Atlanta Braves legger til den ettertraktede fangeren Sean Murphy i tre-lags handel

Etter å ha funnet det nåværende free-agent-markedet for kostbart, gjorde Atlanta Braves forretninger på den gamle måten: de gjorde et par handler.

Deres siste trekk var en sjelden tre-lags handel mandag som faktisk involverte tre catchere. Atlanta kjøpte Sean Murphy fra Oakland mens han sendte William Contreras til Milwaukee og Manny Pina til Oakland.

Forrige uke landet Braves den hardtkastende høyrehendte relieveren Joe Jiménez fra Detroit Tigers for to mindre ligaer, utespiller Justyn-Henry Malloy og venstrehendte pitcher Jake Higginbotham.

Murphy, som vant en gullhanske i 2021 og slo en karriere-beste 18 homers i fjor, ble ettertraktet av flere klubber under San Diego vintermøter som ble avsluttet forrige uke.

Den 28 år gamle høyrehendte slagmannen, som hadde tilbrakt hele sin karriere med friidretten, var dyr, og kostet Braves fem unge spillere pluss Pina, veteranen som back-up catcher.

Kyle Muller, en venstrehendt starter, og Freddy Tarnok, en ung høyremann som heller ikke klarte å knekke Atlanta-rotasjonen i 2023, dro til Oakland, mens Contreras, som startet All-Star Game i 2022 som National Leagues utpekte slager. , dro til Milwaukee.

Det er andre gang i år at Braves gir flere spillere for å få en Oakland-posisjonsspiller. Atlanta kjøpte første baseman Matt Olson i mars - og signerte ham på en åtteårskontrakt en dag senere - etter å ha unnlatt å beholde free-agent første baseman Freddie Freeman, som til slutt signerte med Los Angeles Dodgers.

Den siste handelen er merkelig for Braves, hvis største behov er en kortstopper og venstrespiller.

Dansby Swanson, en All-Star og Gold Glove-vinner forrige sesong, er en innfødt Atlanta som er en av to fremste shortstops, sammen med Carlos Correa, på det åpne markedet. Men Braves har så langt funnet ut at prisantydningen hans – og til og med de lavere kostnadene til potensielle frie-agent-venstrespillere – er overdreven i et løpsk marked.

Etter å ha avvist ryktene om en forestående Murphy-avtale tidlig i forrige uke, trakk presidenten for baseballoperasjoner Alex Anthopoulos avtrekkeren.

Murphy er den eneste spilleren på vei til Atlanta, selv om Milwaukee fikk tre (Contreras pluss pitcher Justin Yeager og Joel Payamps), og Oakland fikk fem (Muller, Tarnok, Pina, pitcher Royber Salinas og jack-of-all-trades Esteury Ruiz) .

Braves har allerede en solid nr. 1-fanger i Travis d'Arnaud, en 2022 All-Star. Men d'Arnaud, 33, vil bli en gratis agent etter 2023-sesongen med mindre Braves henter hans klubbalternativ på 8 millioner dollar. Både d'Arnaud og Murphy slo 18 homeruns forrige sesong.

Murphy er under lagkontroll i tre sesonger til og kan ikke bli en gratis agent før slutten av 2025-kampanjen. Han var Oaklands nr. 1 bakstopper de siste tre sesongene.

Hvis d'Arnaud tar mesteparten av fangsten for Braves igjen, kan Murphy bruke mye tid som lagets utpekte slager, en rolle fylt av Contreras og Marcel Ozuna i 2022.

Trading Contreras, 24, var en overraskelse for Braves-fansen som så ham slå 20 homer på 97 kamper mens han ble en All-Star for første gang. Noen speidere anser ham som en bedre slager enn broren Willson, National Leagues startfanger i All-Star Game i 2022. Men han kan ikke matche Murphys defensive ferdigheter.

Willson Contreras vil også ha et nytt lag i 2023 etter at han signerte en femårig kontrakt på 87.5 millioner dollar for å spille for St. Louis Cardinals, hvor han vil etterfølge den pensjonerende Yadier Molina som startfangeren.

Piña (35) spilte i fem kamper forrige sesong før han brakk håndleddet.

Tidligere Braves-prospekt Shea Langeliers, et førsterundevalg i 2019 som så begrenset action i 40 kamper som en rookie med A-ene i 2022, ser ut til å være Oaklands nye startfanger.

Å legge til Murphy styrker en Atlanta-liste som vant 101 kamper i 2022 og en femte strake National League East-tittel – den lengste aktive rekken av ethvert lag i majors.