Friidrettens Frankie Montas viser mye forbedret glidebryter i tidlige starter

I løpet av de siste ukene har jeg lansert min årlige MLB Best Pitch-serie. Klikk for å se de pitch-spesifikke artiklene om endringer, kurvekuler, kuttere/klyvere, hurtigballer med fire sømmer, synker og glidere. De ble deretter kombinert for å skape Gjennomsnitt for pitcher-karakterpoeng for 2021. Nå skal vi grave litt dypere inn i noen overraskende 2021 GPA-er, og inkludere 2022-resultater for å gjøre noen observasjoner om fremtiden for utvalgte pitchere.

Det kan ha vært litt overraskende å se Frankie Montas i 2. kvartil av MLB-starter i min karakter-poengsnittartikkel forrige uke. Han endte på 6. plass i 2021 AL Cy Young Award-avstemningen, godt foran slike som Lucas Giolito, som endte godt i Montas i min «Tru» Pitching Runs Above Average-metrikk, mitt system for rangering av pitcherbidrag. Faktisk endte Montas ikke i nærheten av toppen i det målet, med 6.9 TPRAA. (Gerrit Cole ledet AL med 25.2.) Han hadde eksepsjonelt hell på alle slagballtyper, med vesentlig bedre faktiske enn anslått resultater på flyballer (90 ujustert vs. 112 justert kontaktscore) og liners (87 vs. 104). Totalt sett postet Montas en 93 ujustert vs. 109 justert kontaktscore. Hans "Tru" ERA- på 93 var godt over hans matchende mainstream ERA- og FIP-merker på 81.

Montas' 2021 3.19 pitching Grade Point Average går ganske parallelt med TPRAA hans, og er ute av synkronisering med meningene til Cy Young-velgere. Han fikk en "B+"-karakter for søkket sitt og en "B" for sin firsømmer, som han kastet henholdsvis 29.2 % og 29.0 % av tiden. Hans beste og verste tonehøyder var «A+»-splitteren og «D+»-glidebryteren, som han kastet 22.4 % og 19.4 % av tiden.

Splitteren hans var en av de beste banene i majors forrige sesong, med en eksepsjonell 25.8 % swing-and-miss rate og en tonehøydespesifikk justert kontaktscore på 78. Det var det samme nøyaktige kontaktledelsesmerket som Kevin Gausmans splitter, og Montas' whiff rate var et prosentpoeng høyere – det er definitivt en dominerende tonehøyde. Skyveknappen var et rot uansett hvordan du delte den – dens 134 justerte kontaktpoengsum var dårligst blant kvalifiseringsspillere, og dens 12.3 % pitch-spesifikke whiff rate var også over et fullt standardavvik under gjennomsnittet.

Åpenbart var A-ene i brannsalgsmodus da denne sesongen startet, og flyttet Matt Olson, Matt Chapman og Sean Manaea under vårtreningen, og etterlot Montas som den siste stjernen. Med ryktet hans som oversteg hans sanne talentnivå – i hvert fall i mine øyne – var A-ene i posisjon til å høste en rikholdig avkastning i handelen. Det har blitt ryktet om at han er på farten et par ganger, og White Sox ryktes å være en primær frier.

Ettersom 2022-sesongen har kommet i gang, følger Montas' mainstream-tall ganske tett opp til 2021-nivået hans. I fjor var både hans ERA og FIP (per baseballreferanse) 3.37. I år er hans ERA 3.44, hans FIP er 3.29. Hans K/BB-forhold er veldig sammenlignbare. Men hvordan ser pitchkarakterene hans ut i tidlig sesong? Mens jeg ser på "Tru" Pitching Runs Above Average som en ren måling av resultater, måler pitch-karakterene til en viss grad input, og er speiderberegninger som kan gi deg en ide om hvor en pitcher er på vei.

Stort sett er det oppturer og nedturer på Montas' rapportkort for tidlig sesong. Hastigheten hans er beskjedent nede over hele repertoaret. Pitch-miksen hans har endret seg ganske mye, med splitterbruken hans kraftig opp (på bekostning av sinkeren) og skyvebruken litt mer beskjedent opp (på bekostning av fire-sømmeren). Å kaste sin beste tonehøyde ser ut til å være uoversiktlig, og selv om det ser ut til å være en øvre grense for hvor ofte man bør kaste en splitter, er Montas fortsatt sjenert for en bruksrate på 30 % for en tonehøyde Gausman kaster 35 % + av tiden.

Effektiviteten til disse tonehøydene er imidlertid åpenbart en nøkkel, og for at Montas skulle ta det neste steget – eller, etter min mening, faktisk ta det neste steget som mainstream mener han allerede tok i 2021 – trengte han å 1) forbedre glidebryteren sin til minst et gjennomsnittlig tilbud, og 2) gjør det de store gjør og utvikle minst én "A"-hurtigball.

Vel, Montas ser ut til å fullføre den første oppgaven, men ikke den andre. Det er et veldig lite utvalg, men han har gjort store fremskritt med glidebryteren til dags dato. Det er en "A"-tonehøyde med en barberhøvels margin, med en sterkt forbedret eimfrekvens (fra 12.3 % til 19.6 %) og svært lovende kontakthåndteringsegenskaper. Hele halvparten av de 10 slåtte ballene som er tillatt på glidebryterne hans så langt har vært pop-ups, og har gitt en pitch-spesifikk 76 justert kontaktscore for tidlig sesong. Skyveknappen har supplert med en fortsatt god splitter, som er på "A+"-nivået igjen, med en eksepsjonell 48 justert kontaktpoengsum som kompenserer for et stort sushastighetsfall (fra 25.8 % til 15.0 %).

Om disse hurtigballene, men ... ... begge har falt en halv karakter i begynnelsen. Fire-sømmerens dufthastighet har vært i det vesentlige flat (11.3 % i 2021, 11.4 % i 2022), mens den allerede dårlige justerte kontaktpoengsummen (134 i 2021) har blitt verre (163 i 2022), og har falt tonehøydegraden fra "B" " til "C+". Det er i bunn og grunn den samme historien med synkeren, med en flat whiff rate (8.0 % i 2021, 7.7 % i 2022) og en liten forverring av kontakthåndteringen (97 justert kontaktscore i 2021, 105 i 2022), med karakteren fallende fra "B+" " i 2021 til "B" så langt i 2022.

Så hva har vi? Jeg er nå komfortabel med å si at Frankie Montas er en AL-starter på øvre nivå, noe jeg ikke var helt klar til å si i 2021. Jeg ser ham fortsatt ikke helt i elitelaget, gruppen som Cy Young vinner fra hagl. Gerrit Coles, Justin Verlanders, Lucas Giolitos, Lance Lynns…., til og med Nathan Eovaldis – har hurtigballene som skiller dem fra flokken. For at Montas skal ta det sentrale siste steget, må han gå glipp av flere balltre og enda viktigere begynne å kontrollere skaden han gir med sin fire-sømmer hurtigball.