På Kings & Queens Of Corbet's i Jackson Hole regjerer kvinner—på og utenfor bakken

I henhold til deltakelsestallene fra National Ski Areas Association (NSAA) for 2021–22, er demografien for ski- og snowboardkjørere i USA fortsatt sterkt skjev for menn – 63 prosent, for å være nøyaktig.

Det er derfor ikke overraskende at denne trenden overføres til actionsportbegivenheter generelt. Selv om bransjen har gjort fremskritt med like premieposer for menn og kvinner, er det få arrangementer som har like felt – og enda færre har kvinner som løper, organiserer, filmer og produserer. Selv etablerte konkurranser som X Games, Dew Tour og OL setter ofte menns begivenheter i beste sendetid.

Det er en av flere grunner til at Kings & Queens of Corbet's på Jackson Hole Mountain Resort (JHMR) skiller seg ut blant ski- og snowboardkonkurranser. Arrangementet, som feiret sitt sjette år denne måneden, styres nesten utelukkende av kvinner – JHMR-president Mary Kate Buckley; begivenhetsskaper og JHMR-direktør for arrangementer og partnerskap Jess McMillan; show regissør Rima Rackauskas; og selvfølgelig de kvinnelige skiløperne og rytterne som presser idrettens fremgang i hvert år av konkurransen.

Det er en bemerkelsesverdig samling kvinner i avgjørende roller – fra feriestedslederskap til direktesendt TV-produksjon – der det ennå ikke er normen i actionsport.

Og det er akkurat det McMillan håpet på da hun drømte om Kings & Queens i 2016.

"Jeg ønsket å skape likhet for alle over hele linja," fortalte McMillan meg i Jackson Hole to dager etter gjentakelsen av arrangementet i 2023, mens teamet av redaktører febrilsk klippet sammen repriseshowet i neste rom.

For å spørre utøverne, har hun lyktes. "Alt i konkurransen føles så likt mellom menn og kvinner - å ha løpsrekkefølgen blandet, lik premiepung og kameratskapet blant utøverne - så alle vi kvinnelige konkurrenter er så glade for å være en del av det," 2020 Queen av Corbets Veronica Paulsen sa.

McMillan, en profesjonell skiløper selv som konkurrerte på Freeride World Tour i 10 år og var Freeskiing World Tour Champion i 2007, hadde et sete på første rad til hvordan snøsport begynte å endre seg tidlig på 2000-tallet – fra å ha en «token kvinne» ” i årene før sponsorer aktivt investerte i kvinnelige idrettsutøvere.

"Å være en idrettsutøver og kjenne sponsorene dine ga deg muligheter, til det punktet hvor det noen ganger føltes som om bare X sponset idrettsutøver skulle vinne dette arrangementet eller bli invitert til dette arrangementet, det var skuffende for meg fordi det er så mange talentfulle mennesker der ute som kanskje bare ikke har møtt den rette personen eller ikke har hatt den rette muligheten," sa McMillan.

"Så jeg ønsket å skape en mulighet for alle - idrettsutøvere, sponsorer, produksjon, helikopterpiloter, redning - alle er involvert og spiller en nøkkelrolle, så jeg ønsket å fange det."

Da McMillan så for seg et arrangement som ville etterligne opplevelsen hun hadde på Freeride World Tour – menn og kvinner, skiløpere og snowboardere, en stor familie – innså hun og ektemannen Eric Seymour, nå direktør for merkevarekommunikasjon og innhold for JHMR at den ikoniske Corbet's Couloir ville være det perfekte stedet å holde den.

Doug Coombs, som var med på å pionere ekstremski før hans død i 2006, var kjent som kongen av Corbet's, så arrangementet ble naturligvis Kings and Queens of Corbet's.

Kings & Queens er en av få konkurranser for å gruppere skiløpere og snowboardere – og bare én mannlig og kvinnelig vinner er valgt, uavhengig av disiplin. I det første året inneholdt den også like felt med 12 menn og 12 kvinner for totalt 24 idrettsutøvere - "det er for 24 bombehull som vi følte at Corbet kunne håndtere," sa McMillan. Like premieposer kom i år to.

Konkurransen er også idrettsutøverbedømt, noe som er ekstremt sjeldent for store snøsportsarrangementer. Det var en ekstremt viktig brikke for McMillan. Men blir det noen gang utfordret?

"Hvert år," sa McMillan med en latter. "Men det er de som gjør det, opplever alt på samme tid. Det kan være en person som har blitt dømt i 10 år som ikke har gjort en backflip på 10 år, og i mellomtiden er utøverne som jeg gjorde i dag, i Corbets. Det lar idrettsutøvere si «dette er det som er kult, dette er det som er vanskelig, dette er det vi respekterer», og jeg synes det er veldig kult, og jeg ønsket å skape den muligheten.»

"Du kan virkelig føle forskjellen når konkurransen drives av noen som får den og vil at den skal føles imøtekommende og støttende," sa Paulsen. "Jess McMillan lot meg delta i konkurransen før jeg hadde noen reelle sponsorer eller stående som profesjonell idrettsutøver, noe jeg er evig takknemlig for. Når du har en slik ledende kvinne, som du kan se opp til, som har ryggen din og heier på deg, bare det å ha det støttesystemet kan gjøre eller ødelegge karrieren din.»

Da McMillan unnfanget ideen til Kings & Queens, var det ufattelig at den skulle streames live, som Freeride World Tour-arrangementene der hun hadde konkurrert i så mange år.

Relativt få mennesker har tilgang til arrangementets visningsområder på dagen for konkurransen, og når det er store historieskapende øyeblikk – for eksempel da Paulsen ble den første kvinnen som gikk tilbake til Corbets i 2020 – er det noe spesielt med å kunne se dem i virkeligheten.

Men å gjennomføre en livestream på 10,000 45 fot er også en herkulisk oppgave - mye mer enn noen som ikke har jobbet med direktesendt TV (eller gått på skiekspertterreng med et stativ på 2023 pund) kanskje er klar over. Arrangementet ble ikke streamet live i XNUMX, noe som førte til litt kritikk fra fansen.

Et år der Kings & Queens livestreames, som i 2022, innebærer 90 dager med planlegging, et team på 45 personer, 6,000 pund utstyr, 4,000 fot taktisk fiber, 1,000 fot strømkabler, 1,500 fot med videokabler, 1,000 fot lyd for å støtte 15 kameraer og nesten et dusin generatorer.

Logistikken – og kostnadene – er enorme. Alternativet er hva arrangementet gjorde for 2023, filming live til bånd med flere umiddelbare klipp delt via sosiale medier og et repriseshow som følger.

Det er fordeler og ulemper med hver tilnærming, og McMillan planlegger å be idrettsutøverne om å veie inn for årene som kommer. Fansen innser kanskje ikke en fordel med å ha en ikke-livestreamet begivenhet for utøverne, er at de ikke skynder seg å holde et raskt klipp for løpeturene, noe som gir dem muligheten til å la en sky passere og teste hastigheten på innkjøringene deres. . Samtidig er det spennende å dele et vellykket løp med verden i sanntid.

"Innsatsen, ekspertisen, utstyret og utgiftene som kreves for å livestreame et arrangement på 10,000 24 fot i ekstremt terreng er enorm," sa Andrew Way, VP for markedsføring ved Jackson Hole Mountain Resort. "I tidligere år har JHMR stolt på Red Bull for å livestreame Kings & Queens of Corbet's. I år ble partnerskapet med Red Bull utviklet for å produsere toppkvalitetsmedier i form av spennende sosialt medieinnhold, fulle klipp i takt med en Viewer's Choice Awards XNUMX timer etter arrangementet, og et fullprodusert filmisk repriseshow.»

Replay-showet, som kommer inn på en utmerket severdig time og tjuetre minutter, ble sendt på Red Bull TV og alle JHMR-kanaler tirsdag 14. februar, en uke etter arrangementet.

People's Choice Award-avstemningen, som kan gjøres via Red Bulls nettside, avsluttes 15. februar kl. 5 MST. Resultatene vil bli annonsert gjennom JHMR sosiale kanaler.

I år ble Claire McPherson kåret til dronning av Corbets og OL-sølvmedaljevinner i 2022 Colby Stevenson ble kåret til konge. For kvinnene ble Piper Kunst nummer to og Sarka Pancochova på tredjeplass. Blake Wilson ble nummer to for mennene og Alex Hackel tok tredje.

Unødvendig å si er sulten etter Kings & Queens-innhold enorm. Klippene har et viralt potensial bakt inn i dem – og faktisk, videoene av skiløpere og snowboardere som kaster seg utfor en klippe for å falle 20 fot ned i en 40-graders sjakt deles langt og bredt, selv av de som vanligvis ikke følger med snøsport.

Og selv i et år som ikke er direktesendt, er det ingen enkel prestasjon å fange denne begivenheten. I år fanget et kamerateam på 17 personer – alle lokale i Jackson Hole og Teton Valley – 14 kameravinkler (i tillegg til GoPros); JHMR satte ut tre stillbildekameraer og Red Bull la til et til, og showets fotodirektør Ben Dann tok droneopptak.

Postproduksjonsteamet på 10 ledes av showdirektør Rackauskas, en direktesendt TV- og kringkastingsprodusent som spesialiserer seg på actionsport. Hun vokste opp rundt filmsett - moren hennes, Giedra, var produksjonsleder for flere store filmer, inkludert Titanic og Cocoon—Rackauskas var i utgangspunktet ikke ute etter å ende opp med underholdning, men hun fant veien dit etter en periode med å trene eliteidrettsutøvere.

I 2011 begynte Rackauskas å jobbe med kraftsenteret for actionsportproduksjon Uncle Toad's Media Group, og produserte arrangementer som Volcom Pipe Pro, Vans Triple Crown of Surfing, Vans Park Series og Vans BMX Pro Cup. Det førte til frilansarbeid med Red Bull Media House (RBMH), som inkluderte produksjon av arrangementer som Burton US Open of Snowboarding, Red Bull Formation, Red Bull Rampage og, selvfølgelig, Kings & Queens.

Få mennesker vet mer om produksjon av actionsportbegivenheter enn Rackauskas, som har sett alt – inkludert sårt tiltrengte endringer i bransjen. "Da jeg først kom inn på direktesendt TV var det som om det ikke er noen kvinner. Jeg husker det var en kvinnelig kameraoperatør, sa hun. "Det var en gammel gutteklubb."

"Frontbenken er historisk sett alle menn, spesielt multicam-regissører," fortsatte Rackauskas. Lyd, dronepilotering og nettverksingeniører skjev også kraftig mannlige. Men det er i endring – mye på grunn av at folk som Rackauskas er i posisjon til å åpne dørene bredere og bygge flere kvinnetunge lag.

Et sentralt øyeblikk var oppstarten av Red Bull Formation, en terrengsyklingøkt for kvinner, i 2019. Som en begivenhet for alle kvinner på utøversiden forsøkte produksjonsteamet å få inn så mange kvinner som mulig bak kameraet. , også.

"Etter formasjonen var det definitivt mye innsats for å få så mange kvinner som vi kunne, naturlig nok fordi det er så få av oss i den bransjen," sa Rackauskas. "Det er én kvinne her én kvinne der, og du bare kjenner dem og prøver å jobbe med dem når du kan."

Imidlertid understreker Rackauskas, direktesendt TV er et så krevende miljø at ingen blir tatt med til produksjonsteamet som ikke er fullt i stand. "Forsøket er ikke å gjøre en overtakelse," sa hun. «Jeg ønsker ikke å gjøre et helt kvinnelig lag; å ha balansen er det vi ser etter.»

For årets Kings & Queens-arrangement besto postproduksjonsteamet (med litt kameraoverlapping) av fire kvinner og seks menn, hvorav noen var in-house hos RBMH—nettverksingeniør og DIT Jenny Brunner, nettverksingeniør og teknisk assistent Nate Maas og produksjonssjef Joseph Guay—med resten ansatt frilans av JHMR—Rackauskas, hovedredaktør Jill Garreffi, seniorredaktør Charlotte Percle, seniorredaktør Andrew Boucher, redaktør Ben Parker, kolorist Dan Olsen og lydmester Jason McDaniel.

«Jeg har aldri jobbet med en kvinnelig nettverksingeniør før Jenny, og hun er så smart og multitalent. Hennes ferdigheter strekker seg så langt forbi å sette opp datamaskiner og nettverk," sa Rackauskas. Som digital imagining technician (DIT) hjalp Brunner produksjonen med å innta alle kortene for å snu innholdet raskt.

«For denne begivenheten er det ekstremt vanskelig å filme den live på bånd og snu den på en veldig rask måte. Det presser virkelig alles evner og kapasitet, sa Rackauskas.

Garreffi er også kameraoperatør for konkurransens hovedhoppvinkel – når du ser opptak av idrettsutøveres løp med Red Bull-logoen på bunnhoppet, filmet Garreffi det. "Hun er en superkompetent og talentfull kinematograf," sa Rackauskas. "Hun ledet kameramøtet og klarte å få alle dit de trengte å være."

Percle var i stand til å manipulere lyden for replay-showet for å eliminere all ulisensiert musikk som DJ-en kan ha spilt live. "Charlotte er en så talentfull redaktør, en virkelig utrolig historieforteller og veldig teknisk kunnskapsrik," sa Rackauskas.

Progresjon var et av målene McMillan hadde i tankene da hun skapte Kings & Queens, og hun er henrykt over å se at idrettsutøverne seks år senere tar opp ansvaret.

Paulsen forsøkte den første doble backflipen av en kvinne inn i Corbets i år på hennes første av to løp. På andre løp kunne Paulsen ha gått for strategien med å legge ned noe hun visste at hun kunne lande rent, og holde seg selv i kamp om å få tittelen dronning – og den medfølgende premien på 10,000 XNUMX dollar. (Mens utøverne vurderer progresjon og vanskeligheter med å stemme, ser de også på gjennomføringen.)

Men Paulsen visste at hun var det så nær til å lande dobbelten – og mens hun fortsatt ikke fikk den, kom hun stadig nærmere. Den utbredte følelsen er at hun vil vinne People's Choice-stemmen for sitt forsøk.

"Alle valgene mine i denne konkurransen handler om å presse meg selv og pushe sporten kvinnelig freeride-ski," sa Paulsen til meg. «For meg handler ikke denne konkurransen om premiepenger, det handler om progresjon. Med konkurransen som får så mye oppmerksomhet på sosiale medier, tror jeg det er veldig viktig å vise verden hva vi kan gjøre som kvinnelige idrettsutøvere og bane vei for neste generasjon av unge kvinnelige rippere.»

I mellomtiden var Kunst den eneste idrettsutøveren som falt inn fra vestveggen, et skremmende forslag som til og med ga henne en pause, før hun uttalte et spenningsavbrytende uttrykk som trakk til seg latter fra publikum og sendte det.

Kunst landet ikke helt rent, og banet vei for McPhersons seier – som hadde det desidert reneste løp blant kvinnene, noe hennes jevnaldrende bekreftet i atletens avstemning. Men å se 2022 Queen of Corbet's Kunst presse konvolutten med sin kreative dråpe er hva ånden i konkurransen handler om.

"Det er en flott begivenhet for å vise frem alt vi kan gjøre her," sa JHMR-president Mary Kate Buckley. Om Paulsen la Buckley til: "Hele denne dalen satte rot i henne. Hun gjorde det fantastisk.»

At Corbet's ville være hjemmet til dette nivået av progresjon innen skisport for kvinner er passende, gitt at Wyoming er kjent som "The Equality State."

Mens vi snakket, rettet Buckley min oppmerksomhet mot en plakett som henger under et innrammet 44-stjerners flagg på toppen av feriestedets Bridger Gondola – det amerikanske flagget fra 4. juli 1891 til 3. juli 1896, etter Wyomings opptak som stat. Flagget ble donert av Kemmerer-familien, eiere av feriestedet.

I 1869 ble Wyoming det første amerikanske territoriet som ga kvinner stemmerett. På grunn av dette, da den begjærte å bli en stat i 1890, tok den amerikanske kongressen spørsmål om kvinners stemmerett. Wyoming-guvernør Joseph M. Carey sa berømt til kongressen: "Vi vil holde oss utenfor fagforeningen i hundre år i stedet for å komme inn uten våre kvinner."

Wyoming har siden valgt det første kvinnelige byrådet (i Jackson i 1920) og valgt den første kvinnelige guvernøren (Nellie Tayloe Ross i 1925).

Det er et imponerende, om enn kontraintuitivt sett med utmerkelser for den 44. amerikanske staten, hvis politikk ikke ofte er progressiv.

I 2020 representerte Donald Trumps 69.94 prosent stemmeandel i Wyoming hans sterkeste seier i valget. Og etter at Jay Kemmerer var vertskap for en innsamlingsaksjon i 2021 for det høyreorienterte House Freedom Caucus, hentet Patagonia produktene sine fra JHMR-utsalgssteder. I et brev til feriestedets ansatte skrev Kemmerer: «Jeg har alltid holdt mine personlige synspunkter atskilt fra lederskapet mitt på feriestedet og vil fortsette å gjøre det. Jeg ville aldri påtvinge andre verdiene mine, sier han Jackson Hole Nyheter og guide.

Buckley, som skar tennene utenfor skibransjen med globale markedsføringsroller hos Disney og Nike, har vært heltidsansatt i Jackson Hole siden 2009 og kom inn som JHMR-president i 2018. Hun ble invitert av Kemmerer-familien til å bli med på feriestedets styret i 2014, for ikke bare hennes store detaljhandelserfaring, men også hennes perspektiv. "Tenkningen var mer som at hvis det er en hoppball, hvis du har kandidater med like ferdigheter og erfaring, vil vi ha en kvinne i styret," sa hun.

Ved roret har Buckley vært i stand til å implementere sine forretningskunnskaper så vel som hennes lederskap med stigende tidevann-løfter-alle-båter. "Vi prøver å sette inn utviklingsprogrammer for ansatte og sørge for at vi trener slik at alle har ferdigheter og erfaring til å bli forfremmet gjennom lederroller her," sa Buckley.

Buckley bemerker at over fjellet – fra skipatrulje til feriestedets Mountain Sports School til guider, for ikke å nevne executive suite – har JHMR en stor kvinnelig tilstedeværelse i det som lenge har vært en mannsdominert bransje.

Da Buckley ble installert som JHMR-president, var Kings & Queens på sitt andre år, og hun var henrykt over å gi McMillan og Seymour ressursene de trengte for å få arrangementet til å skje. "Det berører hele selskapet," sa hun. "Løypemannskapet vårt er der oppe i flere uker i forveien og lager funksjonene, skipatruljen vår er integrert i alle beslutninger, sikkerhet har en rolle i det - hele teamet kommer sammen for å arrangere denne begivenheten."

Som en av få kvinner som leder et stort amerikansk skianlegg, peker Buckley også på Vail Resorts som en positiv modell – kvinner står ved roret i 10 av 37 skiområder som drives av selskapet, inkludert to av dets største, Park City og Vail, og Kirsten A. Lynch ble kåret til Vail Resorts første kvinnelige administrerende direktør i 2021.

"Forhåpentligvis vil mange andre feriesteder se på det og synes det er verdt å sørge for at de vurderer alle rettferdig," sa Buckley.

"Du ser deg rundt i [Teton County] og kvinnene som leder de store organisasjonene i dette fylket, og jeg liker å tro at det bare er fordi folk verdsetter det du gjør og det du har med deg, ferdighetene dine, og at du kan ha en rettferdig sjanse," Buckley fortsatte.

"Og det er alt du noen gang kan ønske deg for kvinner, er å sørge for at de har en rettferdig sjanse."