Mens Jamal Murray får sin groove tilbake, stiger The Denver Nuggets

I Denver Nuggets' seier forrige mandag over skadetarmede Los Angeles Lakers, noterte startvakten Jamal Murray en sesonghøyde på 34 poeng for å lede alle målscorere i kampen.

Prestasjonen hans viste kanskje de sterkeste bevisene så langt på at han er nærmere enn noen gang å gjenvinne sin tidligere form siden han ble frisk etter ACL-skaden han pådro seg 12. april 2021, som satte ham på sidelinjen i godt over en sesong og to Nuggets-sluttspill.

Murray, Denvers startpunktvakt og mangeårige co-pilot til back-to-back MVP Nikola Jokic, hadde faktisk ikke scoret så mange poeng på nesten to år, med hans siste 34-punkts (på nesen) prestasjon tilbake til mindre enn en måned før skaden.

The Blue Arrows store kamp mot Los Angeles er ikke bare en legitim milepæl i rehabiliteringsprosessen hans, men er også sikkert både enda en selvtillit-booster når han gjenvinner tilliten til kroppen sin og kondisjonen, og også en reorientering for Nuggets som de ikke bare har. en superstjerne i Jokic (som bar laget med heroiske heroikk i Murrays fravær), men uten tvil NBAs mest dødelige offensive duo i form av deres nesten ustoppelige tomannsspill.

Jamal Murray er på vei opp Bigtime

Murrays ganske skjelven og ujevne start på sesongen var bare å forvente etter et så langt fravær fra å spille ekte NBA-basketball på banen. Selv om det var glimt tidlig i sesongen av "boble Jamal" (et begrep som nå har blitt en forkortelse for det som er allment ansett som det så langt karriere-toppen av hans prestasjoner i sluttspillet i 2020), var det også strekninger som så ut til å være ett skritt frem og to tilbake.

Den ligningen har helt klart snudd de siste ukene, med Murray som mer og mer konsekvent ikke bare gjenoppdaget skyterytmen sin, men også spilte og forsvarte på nivåer som er like gode som, om ikke bedre enn han har sett i sin generelle karriere.

Og det er ikke bare «øyetesten», tallene bekrefter tydelig Murrays markerte forbedring i løpet av denne sesongen.

I tillegg til den totale statistikkproduksjonen i poeng, returer og assists, har Murrays skudd- og spilleffektivitet sett en opptur over hele linja, med både scorings- og skuddprosentene hans på oppgang, så vel som assistene.

Den jevne og bratte oppadgående trenden denne sesongen i Murrays kumulative sanne skuddprosent, som står for merverdien til både trepoengere og straffekast, er spesielt bemerkelsesverdig.

Alle disse fremskritt vil uunngåelig komme ut på et eller annet tidspunkt, selvfølgelig, men tatt i betraktning tempoet i Murrays stadig forbedrede bane og hans fortsatt unge alder på 25 år, bør Nuggets ha en høy grad av tillit til at innen utgangen av den ordinære sesongen og sluttspillet, vil deres stjernepoeng ikke bare ha gjenvunnet sin tidligere form, men har en god sjanse til å bli enda bedre.

Når Murray har spilt bedre, har Nuggets vunnet mer

Denver er for tiden på en lengre tåre, etter å ha vunnet 18 av sine siste 24 kamper (eller 75 %), og i løpet av denne perioden har han satt inn en NBA tredje beste netto rating på pluss-6.6 poeng per besittelse, den samlede ligaledende offensive rangeringen på 119.7, og en 12. beste defensive rating på 113.1 – som, selv om det åpenbart fortsatt ikke knekker topp ti, er en enorm forbedring i forhold til å være 24. i forsvar frem til det punktet, ifølge NBA.com.

Og selv om det evige forbeholdet om korrelasjon ikke nødvendigvis er lik årsakssammenheng, bør man huske på, viser dataene virkelig en veldig sterk korrelasjon denne sesongen mellom sterke enkeltspill-prestasjoner fra Jamal Murray og vinnere av Denver Nuggets, som diagrammet nedenfor viser.

Her er resultatene av Basketball References "spillscore"-beregning, som de beskriver som "et grovt mål på en spillers produktivitet for et enkelt spill," for hvert av spillene hans, sammenlignet med poengforskjellen i Nuggets-spillresultater (gevinster). i pluss, tap i minus), Den gule horisontale linjen representerer Murrays gjennomsnittlige kampscore denne sesongen på 13.9. Tallet på hvert poeng på diagrammet er Denvers kampnummer denne sesongen, med spill Murray ikke spilte ekskludert.

Når Murray har hatt en kampscore over sesonggjennomsnittet, har Nuggets vunnet 15 kamper og tapt bare tre, for en absolutt dominerende seiersprosent på 833.

Også verdt å merke seg er at overvekten av Murrays kamper over hans personlige gjennomsnitt viser et kampantall på 20 eller høyere, en annen tydelig indikator på at prestasjonen hans virkelig gikk opp i andre kvartal av sesongen i motsetning til den første.

Når det gjelder det nevnte forholdet versus årsaksforholdet, må det påpekes at Nuggets' nylige økning også sammenfaller med returen til spiss Michael Porter Jr., som har spilt i Denvers siste 11 kamper siden han kom tilbake 23. desember fra skade fravær av omtrent en måned. Det er klart at hans gjentilføyelse også har gitt Nuggets et løft, og det samme har hovedtrener Michael Malone som har funnet ut en benkerotasjon som har stoppet hemorraging poeng ved sine sørgelige tidlige sesongrater når Nikola Jokic hviler.

Men koblingen mellom Murray som spiller bra og Nuggets vinner er sterk, i hvert fall til dette punktet i sesongen, og det er fantastiske nyheter for Denver, som desperat savnet bidragene hans i de to siste sluttspillene.

Nuggets har utvetydige mesterskapsambisjoner denne sesongen, og en sunn, restituert, fullt bevæpnet og operativ Jamal Murray viser seg å gjøre disse håpene enda mer realistiske.