Inflasjon har blitt en av de viktigste økonomiske problemene i USA, og Biden-administrasjonen handler deretter med ulike politiske handlinger.
amerikanske forbrukerpriser steg 0.5% i desember og 7.0 % på årsbasis, ifølge Bureau of Labor Statistics. Det er den høyeste hastigheten siden 1982.
To av de største driverne for prisstigninger i løpet av 2021 har vært i mat og energi, noe som sannsynligvis er grunnen til at Det hvite hus har fokusert på begge disse sektorene både av inflasjons- og antitrust-årsaker.
Å knytte de to sakene sammen er ikke uten kritikere, selv blant demokrater. Tidligere finansminister Larry Summers postet en langvarig Twitter-tråden tar problemer med "[a]ntitrust som en anti-inflasjonsstrategi" og har bemerket at Biden-tjenestemenn "flørter med ideen om at det er grådige kjøttpakkere som forårsaker inflasjon."
Oxford Economics sjeføkonom Greg Daco sa nylig til Yahoo Finance at han forventer at inflasjonen "topper rundt februar" og reagerer mer på handlinger i Federal Reserve enn i næringslivet, og etter det, "spørsmålet er hvor raskt inflasjonen vil avkjøles."
Men inntil da er det fortsatt et hovedproblem med en fersk AP-NORC-undersøkelse som fant koronaviruset nede og inflasjonen opp når det gjelder velgernes toppprioriteringer. Og, i dårlige nyheter for Biden-administrasjonen, finner en annen meningsmåling at 3 av 5 velgere legger skylden på presidentens politikk.
Her er en pågående oversikt over bransjene administrasjonen har satt søkelyset på når det kommer til inflasjons- og antitrustspørsmål.
"Grådige kjøttpakkere"
Administrasjonens siste mål, som Summers bemerket, er kjøttindustrien. Kjøttprisene har sett et av de største hoppene av alt du kan kjøpe i 2021, med biffprisene i november opp 20.9 % fra året før.
Presidentens første begivenhet i 2022 var fokusert på kjøttforedlingsindustrien og en kunngjøring om 1 milliard dollar i nye midler til mindre kjøttforedlere.
Mange bransjer, sa president Biden, har gigantiske selskaper med for mye makt som «gjør økonomien vår mindre dynamisk og gir seg selv frie tøyler til å heve prisene, redusere alternativene for forbrukere eller utnytte arbeidere».
"Kjøttindustrien er et lærebokeksempel" på dette fenomenet, la han til.
Under arrangementet inviterte Det hvite hus små kjøttprodusenter til å vurdere hvordan fire store selskaper - Cargill, Tyson Foods (TSN), JBS Foods (JBSAY) og National Beef Packing - utøver overdimensjonert kontroll over markedet.
"I dag resulterer ikke høyere priser i butikker i bedre lønn til bøndene," uttalte Corwin Heatwole i en e-post til Yahoo Finance. Heatwole var en av de virtuelle deltakerne på arrangementet 3. januar og er administrerende direktør for en koalisjon av uavhengige bønder i Virginia. Han la til sin tro på at "økt konkurranse og valgmuligheter i butikker er til fordel for alle i det lange løp: bønder og forbrukere."
Talsmenn for industrien har presset hardt tilbake mot ideen om å knytte den til Bidens "siste inflasjonssyndebukk." North American Meat Institute representerer disse store produsentene og påpekte overfor Yahoo Finance at konsolidering av selskaper ikke har endret seg vesentlig på nesten 30 år.
"Administrasjonen vil at det amerikanske folket skal tro at kjøtt- og fjærfeindustrien er unik og ikke opplever de samme problemene som forårsaker inflasjon i hele økonomien," sa Julie Anna Potts, konsernets president og administrerende direktør.
'Antiforbrukeratferd fra olje- og gasselskaper
Et annet område hvor prisene er langt opp er ved bensinpumpen.
Stykker har steget rundt 50 % i 2021 og GasBuddy spår at landsgjennomsnittet kan nærme seg 4 dollar per gallon i 2022.
Administrasjonen har prøvd gulrøtter som å oppfordre industrien til å produsere mer og frigjøre olje fra Strategic Petroleum Reserve, men har også oppfordret Federal Trade Commission (FTC), et uavhengig byrå, til å se på mulig prismanipulasjon.
Sent i fjor sommer, da de høye prisene begynte å bite, holdt presidenten et arrangement for å si at prisen på et fat olje hadde gått ned, men ikke i tråd med kostnadene ved pumpen. "Det er ikke det du forventer i et konkurranseutsatt marked," sa han, og la til at han ville ta opp "enhver ulovlig oppførsel som kan bidra til prisøkninger."
Administrasjonen fulgt opp i november med et brev som siterer «økende bevis på anti-forbrukeratferd fra olje- og gasselskaper» og oppfordrer de to største slike selskapene i USA – ExxonMobil (XOM) og Chevron (CVX) – for å ha høy nettoinntekt.
Kritikere av presidenten har i stedet pekt på administrasjonens egen politikk, inkludert et mandat om etanol og tiltak for å begrense innenlandsk energiproduksjon.
Andre har merket seg det globale markedet for olje og rollen til OPEC, som den amerikanske presidenten har liten kontroll over.
Andre opp og ned i forsyningskjeden
Administrasjonen har også sett på selskaper opp og ned i forsyningskjeden ettersom forstyrrelser der bidro til inflasjonspress i 2021.
Under en nylig opptreden i Yahoo Finance, utpekte Biden-rådgiver Heather Boushey "hele regjeringens tilnærming" til forsyningskjedespørsmål, men la til at "en del av det er fordi vi har svært konsentrerte markeder i mange deler av landet, i mange varer som er produsert, og derfor fokuserte vi virkelig på å sørge for at disse markedene er konkurransedyktige, og det vil også hjelpe forsyningskjedespørsmålene.»
New York Times så på mange av disse handlingene og bemerket at forespørsler har utvidet seg helt ned til mindre byråer som Federal Maritime Commission, som administrasjonen ber om å se på "prisuttak fra store rederier i hjertet av forsyningen kjede." Rapporten fant antirust-forespørsler i en rekke andre sektorer fra forsikring til høreapparater til til og med flyselskaper ved Newark Liberty International Airport.
FTC har også sett på gigantiske forhandlere, og spurt selskaper som Walmart (WMT), Amazon (AMZN) og Kroger (KR) om informasjon som en del av en undersøkelse av "om forsyningskjedeavbrudd fører til spesifikke flaskehalser, mangel, konkurransebegrensende praksis, eller bidra til stigende konsumpriser.»
Justisdepartementet jobber også med konsolidering i sukkerindustrien.
Ben Werschkul er forfatter og produsent for Yahoo Finance i Washington, DC.
Les de siste økonomiske og forretningsnyhetene fra Yahoo Finance
Følg Yahoo Finance på Twitter, Facebook , Instagram, Flipboard, Linkedin, YouTubeog reddit.
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/inflation-biden-administration-134727117.html