Når arbeidsgivere kaller arbeidere tilbake til kontoret, bekymrer noen AAPI-kvinner seg

En gang etter Deloitte konsulent Michelle Go var dyttet i hjel under et R-tog i bevegelse i januar sverget en annen innbygger i New York på å ta T-banen.

I stedet for å ta toget nr. 6 til skrivebordet hennes kl Si meg bank i Midtown Manhattan går kvinnen, en asiatisk-amerikansk manager i slutten av 30-årene, til jobben. Frykten hun ikke helt kan rokke ved, sa hun, er at hun skal være alene på en plattform med en uhengslet person, og hun vil lide samme skjebne som 40 år gamle Go.

"Du føler ikke at byen bryr seg eller er villig til å gjøre noe med det," sa kvinnen, som ba om anonymitet for å snakke åpenhjertig. «Du føler deg ikke trygg. Jeg vil ikke være den neste overskriften, så jeg går."

En av de mange tingene som har gått tapt siden koronaviruspandemien startet for mer enn to år siden, er en følelse av trygghet i offentlige rom. Asiatiske amerikanere har følt det tapet mer akutt på grunn av en økning i skjevhetshendelser. Det har vært 10,905 tilfeller rapportert av asiatiske amerikanske og stillehavsøyboere fra starten av pandemien til slutten av 2021, ifølge fortalergruppen Stop AAPI Hate.

Kvinner står for 62 % av rapporterte hendelser, ifølge Stop AAPI Hate, som ble opprettet tidlig i 2020 for å dokumentere økningen i Covid-relatert trakassering og vold.

Som arbeidsgivere - spesielt de innen finansielle tjenester, rådgivning og jus - forsøk igjen å kalle arbeidere tilbake til kontorer i år, en følelse av frykt er vanlig blant AAPI-kvinner, ifølge Jo-Ann Yoo, administrerende direktør i Asian American Federation.

«Da byen begynte å åpne seg, har jeg hatt så mange samtaler: «Jeg forventes å være på jobb, og jeg er redd. Jeg er redd for å kjøre T-banen,» sa Yoo.

Utbruddet av koronaviruset i 2020 førte til en bølge av tilsynelatende tilfeldige angrep mot asiatiske amerikanere. Noen ble fanget på kornete overvåkingsvideoer, noe som gjorde at hendelsene ble virale og fikk lokal nyhetsdekning.

Så etter åtte personer ble myrdet i en skytetur i Atlanta-området i mars 2021 – de fleste av dem kvinnelige AAPI spa-ansatte – fikk den bekymringsfulle trenden nasjonal oppmerksomhet. Mens hendelsene bidro til å galvanisere en ny generasjon av aktivister, vil flere angrep følge. Uker etter Gos død i januar var Christina Yuna Lee, en 35 år gammel kreativ produsent, knivstukket i hjel i leiligheten hennes i Chinatown.

Så i mars var syv AAPI-kvinner falt under en to-timers tur på Manhattan. XNUMX år gamle GuiYing Ma, som ble slått i hodet med en stein mens hun feide fortauet hennes i Queens, bukket under skadene hennes og døde. Og en 67 år gammel Yonkers-kvinne ble slått 125 ganger i hodet i vestibylen til bygården hennes.

Angrepene brakte nasjonal oppmerksomhet til AAPI-bekymringer for første gang på flere tiår: Meningsløse, tilsynelatende tilfeldige drap og overgrep på kvinner som i disse hendelsene utgjør bevis på rase- og kjønnsskjevhet som er vanskelig å bestride.

"Dette er en bittersøt tid, fordi problemene våre endelig får litt oppmerksomhet," sa Cynthia Choi, en San Francisco-basert aktivist som var med på å grunnlegge Stop AAPI Hate. "Det er en del av meg som er som: 'Hvorfor må asiatiske kvinner dø for at vi skal ta disse problemene på alvor?' "

Den største kategorien hendelser sporet av Stop AAPI Hate involverer verbal trakassering (67 %), mens den nest største involverer fysiske overgrep (16 %). Omtrent halvparten forekommer i offentlige rom, inkludert i gaten, kollektivtransport og parker, ifølge organisasjonen.

"Vi må erkjenne at vi har et problem med trakassering på gaten og vold mot kvinner," sa Choi. "Dette er noe vi må navigere fra veldig tidlig. Det som kanskje er annerledes er de enestående nivåene av hat, basert på vår rase eller kjønn, eller begge deler, som er blitt forverret av Covid-19.»

Mer enn 70% av asiatiske amerikanere kartlagt av Pew Research Center i forrige måned sa at de bekymrer seg for at de kan bli truet eller angrepet på grunn av deres etnisitet, og de fleste av de spurte sa at anti-AAPI-volden øker.

Erfaringene til et halvt dusin AAPI-kvinner bosatt i New York, Chicago og San Francisco varierte mye. Noen følte liten bekymring på daglig basis, på grunn av bilbaserte pendler eller kontorer som ble helt avsidesliggende. Andre mente at pandemien bare fremhevet bekymringer som de alltid har hatt som minoritetskvinner.

De fleste hadde tilpasset livet på en eller annen måte for å håndtere angsten. My An Le, en New York-basert rekrutterer, sier at hun sjelden forlater leiligheten sin; når hun gjør det, er hun bevæpnet med pepperspray.

"Det er virkelig trist, fordi jeg pleide å gå overalt med AirPods på, og lytte til seriemorder-podcaster," sa Le. "Nå hvis jeg går ut, må jeg ha mace i lomma til enhver tid, selv på høylys dag."

"Jeg følte meg aldri redd på Manhattan før angrepene," la hun til.

En annen kvinne, en Aetna-ansatt som pendler fra Park Slope, Brooklyn, til selskapets kontorer i sentrum av Manhattan, sa at hun begynte å ta Krav Maga-selvforsvarskurs etter et AAPI-angrep i fjor. Treningen "hjelper deg til å føle deg mer selvsikker," sa hun.

Andre har latt seg ikke avskrekke av angrepene. En 45 år gammel investeringsbankmann sa at hun tar ekstra forholdsregler mens hun tar t-banen fra SoHo til firmaets Times Square-hovedkvarter. Hun sier at hun er "hyper årvåken" på toget og har telefonen for hånden i tilfelle hun trenger å ringe.

Selv om det ikke har stoppet henne fra å pendle opp til byen tre eller fire ganger i uken, sier hun at det gir en nesten daglig påminnelse om Michelle Gos død.

"Michelle var i finans og rådgivning, og hun døde på t-banestasjonen min," sa administrerende direktør. "Men jeg hadde den samme kvalmende reaksjonen på alle [hendelsene]."

AAPI-angrepene er også en del av en større historie om amerikansk vold. I fjor satte 12 byer nye poster for drap. Bare de siste to ukene har a Goldman Sachs ansatt ble myrdet i midt på lyse dagen på t-banen ble 10 mennesker skutt til døde i et rasistisk motivert angrep i et supermarked i Buffalo, og 19 barn og to lærere ble myrdet i masseskytingen på en barneskole i Uvalde, Texas.

Nedgangen i offentlig sikkerhet er en faktor som kompliserer arbeidsgivernes press for å få flere arbeidstakere tilbake på kontorer. Den fortsatte spredningen av de siste koronavirusvariantene er en annen. Og til slutt, ettersom fordeler som hybridarbeid blir standard, vil ansatte med opsjoner ikke akseptere fulltidskontorstillinger, ifølge Dime-sjefen.  

"Når du først har smakt fleksibiliteten, er det vanskelig for folk å gå tilbake," sa hun. "Vi ville rekruttere til stillinger, og når du fortalte folk at det måtte være på heltid personlig, mistet du mange kandidater."

Som et resultat, bare 8% av Manhattan kontorarbeidere er tilbake heltid, ifølge Partnership for New York City. Arbeidsgivere har motvillig tatt i bruk hybridarbeidsmodellen, noe som har resultert i at 38 % av de ansatte er på kontoret på en gjennomsnittlig ukedag.

Men det betyr at byens T-baner er fortsatt godt under pre-pandemiske rytternivåer, noe som bidrar til sikkerhetsproblemer, sa hun.

"Byen er ikke så trygg som den pleide å være," sa Dime-sjefen. "Hvis det er natt, tar jeg en Uber, det er alt som skal til.»