Arsenal drar fordel over Tottenham Hotspur i kampen om Champions League-kvalifiseringen

Et par uker er lang tid i fotball.

9. april leverte Tottenham Hotspur en imponerende prestasjon og vant 4-0 på Aston Villa. Det var klubbens fjerde seier på rad og laget klarte ikke å slutte å score. De fire seirene ga 14 mål.

Viktigst, det ga Spurs en trepoengs ledelse på fjerde – Premier Leagues siste plass for Champions League-kvalifisering – foran rivalen Arsenal.

The Gunners, favoritter til den avgjørende fjerdeplassen tidligere i sesongen, var tilsynelatende på en nedadgående spiral. Laget tapte hjemme mot Brighton samme dag som Spurs slo Villa. Forrige helg tapte Arsenal sin tredje kamp på rad, på Southampton.

Men Spurs tapte også forrige helg (hjemme mot Brighton) og kunne i går bare uavgjort 0-0 på Brentford. Arsenal har i mellomtiden hatt en drømmeuke. Det vant overraskende 4-2 i Chelsea onsdag før de slo Manchester United 3-1 i går.

Tabellen har snudd igjen og det er Arsenal som nå ligger på fjerdeplass, med to poengs ledelse.

Arsenal-favoritt etter seiersuke

Med fem kamper igjen av sesongen er Arsenal nå favoritt til den siste Champions League-plassen. Den har tilsynelatende funnet formen til rett tid og navigert med suksess i noen av de vanskeligere kampene i innkjøringen.

Kampen mellom Spurs og Arsenal, 12. mai, vil sannsynligvis fortsatt være nøkkelen, men det er mye mer fotball som skal spilles og mange flere muligheter for vendinger.

Arsenals neste kamp, ​​borte mot West Ham neste søndag, ser på papiret ut som den vanskeligste bortsett fra derbyet mot Spurs. Kampen kommer imidlertid mellom West Hams første og andre kamp mot Eintracht Frankfurt i semifinalen i Europa League.

West Ham har aldri vunnet konkurransen og dette er to kjempekamper for klubben. Øst-londonerne har også en skadekrise i forsvaret. Med skader og suspensjoner kan West Ham ha fire midtstoppere utilgjengelige for Arsenal-kampen. Det er rimelig å si at West Ham sannsynligvis vil prioritere de europeiske kampene fremfor ligaoppgjøret med Arsenal.

En tur til nye Newcastle er Arsenals nest siste kamp, ​​og den avslutter sesongen hjemme mot slitende Everton, som kan trenge et resultat for å unngå nedrykk. Ikke enkle kamper, men etter den siste uken er dette kamper Arsenal vil være sikre på å vinne, eller i det minste ikke tape.

Spurs må gjenoppdage scoring

Spurs' innkjøring ble sett på som snillere, men nå, etter påfølgende skuffende resultater, er presset på, og det må trolig slå Arsenal 12. mai.

Bortsett fra det, er det oppsiktsvekkende turen til Anfield for å spille mot Liverpool 7. mai. Liverpool sikter mot en historisk firdobling i sin kamp med Manchester City og må sannsynligvis vinne alle de gjenværende kampene for å ha en sjanse til å vinne ligatittelen. Spurs har en dårlig rekord nylig på Anfield, og vant sist der i 2011.

Hjemmekampen med Burnley 15. mai kan også vise seg å bli vanskelig med Clarets i god form og kjemper for å unngå nedrykk.

Uavhengig av de gjenværende kampene, er den store bekymringen for Spurs lagets prestasjoner i de to siste kampene. Etter et slikt løp uten mål (Spurs målforskjell er +18 sammenlignet med +12 for Arsenal), klarte ikke Spurs å registrere et eneste skudd på mål i nederlaget mot Brighton og uavgjort mot Brentford.

Manager Antonio Conte må finne en måte å få laget sitt til å skyte igjen i den siste måneden av sesongen. Hvis han kan, kan Spurs gå inn i kampen med Arsenal med en reell sjanse til å ta fjerdeplassen med en seier.

Det er for øyeblikket fordel Arsenal i det som virker en toveis kamp om fjerdeplassen mellom de to store rivalene. Den største overraskelsen ville imidlertid vært om dette er den siste vrien i kampen.