Arsenal må fokusere på å styrke midtbanen før januarvinduet stenger

Arsenal kan være fem poeng foran på toppen av PremierPINC
Ligatabellen (med en kamp i hånden over Manchester City), men det er fortsatt en følelse av at Mikel Arteta-lagets mangel på dybde kan koste dem i et tittelkamp mot de forsvarende mesterne. Dette er antagelig grunnen til at Gunners har vært så aktive i januars overgangsvindu.

Leandro Trossard har allerede tatt overgangen til Emirates Stadium fra Brighton med den belgiske landslagsspilleren som utvidet Arsenals muligheter i angrepsposisjonene mens den polske forsvarsspilleren Jakub Kiwior har ankommet fra Spezia. Nord-London-klubben må likevel gjøre mer for å styrke troppen sin.

Mest bemerkelsesverdig trenger Arsenal forsterkninger på midten av banen. Thomas Partey og Granit Xhaka har prestert bra som Artetas førstevalgs midtbanepar, med Martin Odegaard plassert litt lenger fremme, men det er ikke mye under dem i veien for troppens dybde.

Youri Tielemens har blitt koblet til et bytte til Nord-London fra Leicester City. Den belgiske landslagsspilleren ville passe Artetas spillestil og har allerede et vell av Premier League-erfaring. Det er lett å se hvorfor Gunners har undersøkt muligheten til å signere Tielemens på en avtale til lavere priser.

Weston McKennie antas også å være på Arsenals radar med kriserammede Juventus angivelig villig til å selge den amerikanske landskampen for så lite som €25 millioner. McKennie er imidlertid mest komfortabel på en midtbanetre, mens Arsenal oftest spiller med en dobbel pivot i midten av banen.

Moises Caicedo ville vært en ambisiøs signering. Hans ankomst til Emirates Stadium ville være en intensjonserklæring med den ecuadorianske midtbanespilleren også et mål for Chelsea som allerede har fått et bud avvist av Brighton. Caicedo ville være mye mer enn bare et dybdealternativ og et symbol på Arsenals intensjon om å forbedre seg ytterligere.

Declan Rice ville koste like mye, om ikke mer, enn Caicedo. Den engelske landslagsspilleren vil gå inn i det siste året av kontrakten sin i West Ham denne sesongen, med Hammers som angivelig er åpne for å selge premien for £70 millioner. Rice er bevist i Premier League og vil absolutt styrke Arsenals midtbane.

Imidlertid er det bekymringer over Rices manglende evne til å flytte ballen raskt, og det er noe som kan stoppe Arsenal fra å flytte etter ham. Det er noe som også kan hindre 24-åringen i å slutte seg til Chelsea eller Manchester United, som begge har blitt koblet til den engelske midtbanespilleren.

Mens Arteta fortjener stor ære for utviklingen av Arsenal som et topplag på banen, har dette blitt kombinert med smart rekruttering utenfor den. Dette må fortsette hvis Gunners skal ta neste skritt – de vil trenge en dypere tropp for å konkurrere i Champions League så vel som Premier League neste sesong.