Aroldis Chapman signerer med Kansas City Royals, og avslutter offisielt en blandet periode med New York Yankees

Fra 1995 til og med 2013 samlet Mariano Rivera 652 redninger i ordinær sesong 1,106 opptredener, og etter å ha inntatt rollen som closer i 1997, ble Yankees satt for varigheten av karrieren.

Mens andre lag hele tiden stokket gjennom closers, bortsett fra skadede listestopp og de siste fem månedene av 2012-sesongen, møtte Yankees aldri livet uten Rivera på en konsekvent basis før 2014 – året etter at han gikk av.

Siden Riveras siste opptreden har 33 pitchers kombinert for å registrere 387 redninger, inkludert de fra tre-inning-varianten i utblåsningsseire. Mest fremtredende blant de forskjellige navnene var Aroldis Chapman, som angivelig vil signere en ettårskontrakt med Kansas City Royals for en grunnlønn på $3 millioner med en ekstra $4 millioner i ulike prestasjonsbonuser.

Chapman tjente rundt 100 millioner dollar på syv og en halv sesong med Yankees, som skaffet ham fra Cincinnati i desember 2015 på grunn av en voldshendelse i hjemmet som resulterte i en suspensjon på 30 kamper i starten av 2016-sesongen. Halvsesongen hans med Yankees var effektiv nok til at Cubs ga fra seg Gleyber Torres, et toppprospekt hvis to første sesonger i New York gikk svært godt før et fall på to år i 2020 og et 2021 og en liten opptur som kan resultere i han blir handlet eller får mindre enn han ønsker hvis han kommer frem til en voldgift.

Yankees signerte deretter Chapman på nytt på en femårig avtale på 86 millioner dollar i desember 2016, som på det tidspunktet var den største kontrakten for en reliever, men som siden har blitt overskygget av avtalen på 102 millioner dollar som Mets satte Edwin Diaz til tidlig i offseason. Det ble også forlenget ytterligere ett år med et ekstra år til 18 millioner dollar etter at han meldte seg ut etter 2019-sesongen som endte med at han tillot en to-løps homer til Jose Altuve i Game 6 av ALCS i Houston,

Etter å ha fått 20 redninger i sine første 31 kamper for Yankees i 2016, samlet Chapman 133 av sine 153 redninger da han kom tilbake til laget etter å ha bidratt med fire redninger og hjulpet Cubs med å avslutte titteltørken i 2016. Han var fortsatt flammekasteren i sin første tre sesongene da han samlet 81 redninger, men til slutt mistet hastigheten til de høye 90-tallet og til slutt mistet kommandoen.

Kommandoproblemene ble fremhevet i en rekke katastrofale opptredener som 30. juni 2021 mot Angels da Jared Walsh avsluttet et vilt comeback i regnet og 4. juli 2021 da han ikke trakk noen av de tre slagerne i den syvende av en fem-løps omgang til Mets, noe som resulterte i et 10-5-tap.

Så i 2022 var han enda mindre effektiv og skapte mer nervøsitet for fansen under noen av hans 43 opptredener. På grunn av effektivitetsproblemet spilte de 11 forskjellige spillerne inn minst én redning og Clay Holmes ble kastet inn i rollen. Holmes lyktes i begynnelsen, og produserte en ekstremt høy ballrate og fikk 20 redninger, men han slet også med skader og Yankees gikk til forskjellige lengder for å beskytte ham i ettersesongen.

Da hadde Chapman kastet den siste av sine 4,665 plasser på seks ordinære sesonger siden han kom tilbake til Yankees. Han irriterte fansen ved å få et infisert ben mens han tok en tatovering i august, og irriterte deretter Yankees ved å ikke dukke opp til en obligatorisk treningsøkt 7. oktober da laget ønsket å se hvordan han ville gjøre det i live slagtrening.

Det avsluttet en siste sesong hvor han postet en 4.46 ERA og en 1,431 PISK mens han ofte dukket opp i situasjoner med lavere innflytelse.

Statistisk sett toppet Chapman seg i løpet av de tre første årene av kontrakten hans med Yankees, men fallet var dramatisk, og det resulterte i at han var på vei til å inngå en av disse "bevis-det"-avtalene. Det forsterket også hvor vanskelig det kan være å få redninger når et lag ikke har en all-time storhet i siste omgang.

Og kanskje resulterer den mindre overdådige kontrakten i en eller annen form for retur til fortidens jeg etterpå angivelig tilbringer deler av sin offseason trener med en cubansk bokselegende Yordenis Ugas, som slo Manny Pacquiao i 2021.