Blir du støpt i pumpen?

Jeg har fått mange spørsmål i det siste om når vi kan se litt lettelse ved bensinpumpen. Klagene har vokst de siste dagene, fordi oljeprisene falt i forrige uke etter å ha økt, men bensinprisene fulgte ikke med. Dermed er konklusjonen mange har trukket at de blir hultet på pumpen.

Det er flere misoppfatninger involvert i dette resonnementet. For det første tilskriver mange denne antatte boringen Big Oil. Men de aller fleste bensinstasjoner i USA eies ikke av oljeselskaper. Bare fordi en stasjon er merket betyr ikke det at stasjonen eies av det oljeselskapet.

ExxonMobil, for eksempel, har navnet sitt på mange bensinstasjoner, men eier ingen bensinstasjoner i USA iht. dato fra American Petroleum Institute, eier raffineriene som produserer bensinen mindre enn 5 % av detaljhandelsbensinstasjonene i USA. Mer enn 60 % eies av en person eller familie som eier en enkelt butikk. Så hvis du ble kuttet, ser du på feil skyldige.

La oss imidlertid se på dataene. I følge dato fra Energy Information Administration (EIA), mellom den første uken i desember 2021 og forrige uke – som inkluderer forrige ukes store prisøkning – økte den gjennomsnittlige ukentlige prisen på West Texas Intermediate (WTI) med 70 %.

Den nasjonale gjennomsnittlige ukentlige utsalgsprisen på bensin, derimot, økte med 28 % i løpet av den tidsperioden. Du kan se selv her.. Det tyder på at detaljhandelsbensin fortsatt er i takt med oljeprisen (selv om regionale resultater kan variere).

Gjennomsnittlig spotpris på bensin (link) økte med ganske mye mer — 61 % — på den tiden. Men det disse dataene forteller deg er at detaljiststasjonene ikke engang har absorbert oljeprisøkningene siden desember. Så det kan hende at forhandlere og raffinører tjener mindre penger nå enn de var, på grunn av deres manglende evne til å overføre prisøkningene fullt ut.

Oljeprodusenter tjener garantert mer penger. Men mange mennesker skiller ikke mellom en oljeprodusent, en raffinør og en forhandler. De er alle forskjellige deler av forsyningskjeden. Historisk sett ser raffinører og forhandlere ofte at marginene tæres når prisene stiger, fordi det er vanskeligere for dem å videreføre de fulle prisøkningene.

Raffinere og forhandlere har en tendens til å tjene mer penger når oljeprisen faller. Hvis du tror gassprisene skyter raskt opp og faller sakte, har du rett. Det er et velkjent fenomen kalt "raketter og fjær”, som flere studier har tilskrevet forbrukeratferd (forbrukere er mindre kresne når prisene faller).

Husk at problemet med graving dukker opp hver gang prisene øker. Og undersøkelsene konkluderer alltid med at prisstigningene er forankret i tilbud og etterspørsel:

Poenget er dette: Bensinprisene har ikke falt fordi forrige ukes bensinpriser ikke var basert på forrige ukes oljepriser. Detaljhandelspriser på bensin absorberte fortsatt oljeprisøkningene fra de foregående ukene. Det vi sannsynligvis ville ha sett hvis oljeprisen ikke hadde falt, ville vært en ny prisøkning på 0.25-$0.50 dollar/gallon på bensin i løpet av de neste ukene. Detaljhandelspriser på bensin reagerer ikke umiddelbart på spotoljepriser. Så du bør ikke forvente at prisene faller bare fordi spotoljeprisen faller.