Er Cleveland Guardians Terry Franconas beste time som Major League Manager?

FanGraphs' forventede seire for anslåtte divisjonsvinnere i Major League Baseball denne sesongen: Dodgers 110, Mets 102, Astros 101, Yankees 96, Cardinals 93, Guardians 85.

Det er dessuten svært sannsynlig at alle seks wildcard-lagene (tre i hver liga) vil vinne flere kamper i år enn den potensielle AL Central-mesteren Cleveland Guardians.

Manager Terry Franconas overprestere skremmer ingen, men de kan slå hvem som helst. De har gjort det hele året, de gjør det nå, og det er ingen grunn til å tro at de ikke vil fortsette å gjøre det i løpet av de siste 36 ordinære sesongens kamper, hvorav alle unntatt 12 vil bli spilt hjemme.

I begynnelsen av denne sesongen så ingen en divisjonstittel for Cleveland, og de har fortsatt ikke vunnet den. Men uansett hvordan AL Central-løpet slår ut, kan det argumenteres for at 2022 er Franconas fineste time som major league manager.

I sine 22 sesonger som manager i storligaen for Phillies (fire år), Red Sox (åtte år) og Guardians (10 år), har Francona vunnet to Manager of the Year Awards, begge med Cleveland (2013, 2016) . Han vant to World Series med Boston (2004, 2007), og en American League-vimpel med Cleveland i 2016.

Alle disse lagene hadde mer talent enn Franconas 2022 Guardians, som i begynnelsen av denne sesongen var på ingens radar etter sesongen. Men under Franconas behendige hånd har Cleveland dukket og vevet seg inn i en legitim konkurrent etter sesongen.

Hvis du prøver å finne ut hvordan de nyopprettede Guardians har vært i stand til å stige til toppen av AL Central i år, ikke bry deg. Noen ganger skjer disse tingene. Det er skjønnheten med baseball. Den lange sesongen, oppturer og nedturer, de uforklarlige løpene av varmt og kaldt av lag som er mer enn i stand til å bry seg dramatisk i begge retninger.

Men Clevelands suksess skjer ikke uten den jevne ledelsen til en erfaren manager, og Francona har tatt et lag med en av de laveste lønnslistene i spillet, og gjort det til en av overraskelseshistoriene i 2022.

Den 29. mai samlet Guardians, med en rekord på 19-24, støv på tredjeplass i AL Central, 7.5 kamper av første. Tre måneder, og en serie på 48-35 senere, er Clevelands spreke Guardians 67-59, og på førsteplass i sin divisjon, 1.5 kamper foran Minnesota, med 36 kamper igjen å spille.

Cleveland gjør det under en fremtidig Hall of Fame-manager pluss en eklektisk cast av artister som har blåst både varmt og kaldt i år, pluss noen nye og imponerende nykommere som rolig har stabilisert skipet, slik at Cleveland kan holde seg på toppen av baseballens svakeste divisjon.

The Guardians 'angrep ledes av tredje baseman Jose Ramirez, andre baseman Andres Gimenez, og rookie venstre feltspiller Steven Kwan. Ramirez leder ligaen i double og slår .283, med 26 homeruns, og hans 106 RBI er nest etter Aaron Judge.

Bare to spillere i American League har høyere WAR enn Gimenez sin 5.4. Deres navn: Judge og Shohei Ohtani. Gimenez er også fjerde i ligaen med et slaggjennomsnitt på .302, og fjerde i defensiv WAR.

Kwan er den sjeldneste av nybegynnere som ikke bare slår leadoff, men har flere gange enn strikeouts, er også blant ligalederne i slag (.298) og on-base-prosent (372), og er den nest hardeste slageren i liga for å stryke, med 9.1 plateopptredener per stryking.

Clevelands rotasjon ledes av Shane Bieber, Cal Quantrill og Triston McKenzie, som hver har ERA-er under 3.60. McKenzie har gitt opp de fjerde færreste treffene per ni omganger i ligaen, Bieber er blant topp 10 i de fleste pitching-kategorier, og Quantrill, stabens største vinner (10-5), er ubeseiret i 38 karriereopptredener på Progressive Field ( 11-0, 2.85 ERA).

The Guardians' jernkledde relievers er en av de beste gruppene i ligaen, med en ERA på 3.18 mens de holder motstandere til et slaggjennomsnitt på .216. All-Star closer Emmanuel Clase har en ERA på 1.17, mens motstanderne begrenses til et slaggjennomsnitt på 153.

Men hovedlederen er Francona, hvis spreke slagere, som spiller spillet på riktig måte, sjelden slår ut, konsekvent setter ballen i spill og løper hardt til først hele tiden. Til tross for ungdommen – de er ikke bare det yngste laget i majors, men yngre enn noe Triple-A-lag – slår de seg sjelden.

Denne formelen, med en assist fra tidsplanmakeren, har plassert førsteplassen Guardians for en potensiell sjette tur til postseason i Franconas 10 år som manager.

Hvis det går ned til tråden, må Cleveland like sjansene. The Guardians' siste seks kamper i ordinær sesong, alle hjemme, vil bli spilt mot Kansas City Royals, et lag som på 10 kamper denne sesongen har Guardians scoret 64-30.