Er Slovakia og Polen endelig seriøse med å gi Ukraina sine gamle MiG-29-er?

Nå skjer det igjen.

For minst tredje gang siden Russland utvidet sin krig mot Ukraina i februar i fjor, har regjeringen i Slovakia foreslått å donere til regjeringen i Ukraina de fleste av sine 11 aldrende Mikoyan MiG-29 jagerfly.

Forhåpentligvis er ting annerledes for Ukraina denne gangen.

"Jeg tror det er på tide å ta en avgjørelse," slo den slovakiske forsvarsministeren Jaroslav Nad skrev på Facebook. «Folk dør i Ukraina. Vi kan virkelig hjelpe dem.»

Slovakerne ville donere MiG-ene sine i samarbeid med polakkene, skrev Nad. "En polsk kollega bekreftet overfor meg at landet hans ville gå med på en felles prosedyre mellom Slovakia og Polen for å overlevere overskuddet av MiG-29 fra begge land."

Polen har 29 av de tomotorers, twin-tail, supersoniske MiG-ene: 12 den arvet fra Sovjetunionen i 1991, 10 den fikk fra Tsjekkia i 1996 og 22 Tyskland solgte den i 2003. Etter tap eier Warszawa fortsatt 29 MiGs.

Polakkene som slovakerne har siden februar 2022 bråket om å gi bort MiG-29-ene sine. Men det har gått et helt år uten at en eneste flyskrog har skiftet hender.

Noen NATO-land anser enhver donasjon av høyytelses krigsfly som spesielt eskalerende. De eneste krigsflyene som Ukraina har klart å hente i det første året av den nåværende krigen er 18 Sukhoi Su-25 subsoniske angrepsfly det fikk fra Bulgaria og Makedonia.

Slovakia skal angivelig spare én gammel MiG til et museum. Hvis Polen gir bort alle 29 av sine egne MiG-er – kanskje på grunn av Tysklands innvendinger – kan Ukraina få et parti på 39 jetfly, hvorav noen kan kreve grundig vedlikehold for å komme tilbake til flyvningen.

Behovet er klart. Det ukrainske luftvåpenet gikk til krig med rundt 50 tidligere sovjetiske MiG-29-er og har mistet minst 18 av dem til russiske missiler. Det er tydelig at ukrainske teknikere har reparert noen lagrede flyskrog. Men selv med disse tilleggene er Kievs MiG-flåte under anstrengelse.

Og ukrainske befal spør mer og mer av MiG-29-styrken. Amerikanerne har bidratt til å modifisere MiG-ene til å bære Høyhastighets anti-strålingsmissiler og tilsynelatende GPS-styrte glidebomber.

Med sine alliertes hjelp forvandler det ukrainske luftvåpenet sine aldrende MiG-29-er til tjenestens mest fleksible presisjons-angrepsfly. Hvis og når Kyiv endelig lanserer sin mye etterlengtede vårmotoffensiv, kan MiG-ene fly kampluftpatruljer, angripe luftforsvar og lob-glidebomber ved forsyningsdepoter og troppekonsentrasjoner.

Det ukrainske luftvåpenet vil miste flere MiG-29-er. Det er uunngåelig. Tjueni ekstra MiG-er vil bidra til å opprettholde Kievs luftkampanje når krigen går inn i det andre året.