Apple treffer snublesteiner i sin innsats for å øke produksjonen i India, ettersom den amerikanske teknologigiganten møter press for å kutte sin produksjonsavhengighet av Kina.
iPhone-produsenten har sendt produktdesignere og ingeniører fra California og Kina til fabrikker i sør India, for å lære opp lokalbefolkningen og bidra til å etablere produksjon, ifølge fire personer som er kjent med driften.
Det kommer mens Apple forsøker å avvikle sin avhengighet av en Kina-sentrert forsyningskjedestrategi, etter måneder med Covid-19-avbrudd som førte til at den rapporterte sin første nedgang i kvartalsvise inntekter i tre og et halvt år tidligere denne måneden.
eple bygger opp begynnende virksomhet i India i en forsinket diversifiseringsstrategi, etter planen den satte i Kina for to tiår siden, med ingeniører og designere som ofte tilbringer uker eller måneder av gangen i fabrikker for å føre tilsyn med produksjonen.
Mens Apple har produsert lavere-end iPhones i India siden 2017, var september i fjor betydelig med indiske leverandører som bygde flaggskipmodeller innen uker etter lanseringen i Kina, hvor praktisk talt all iPhone og annen Apple-maskinvare er laget.
Men erfaringen de siste månedene har vist omfanget av arbeidet som skal gjøres i landet.
På en foringsrørfabrikk i Hosur drevet av det indiske konglomeratet Tata, en av Apples leverandører, er omtrent én av to komponenter som kommer ut av produksjonslinjen i god nok form til å til slutt bli sendt til Foxconn, Apples monteringspartner for å bygge iPhones, ifølge til en person som er kjent med saken.
Denne "yielden" på 50 prosent går dårlig sammenlignet med Apples mål om null feil. To personer som har jobbet i Apples offshorevirksomhet sa at fabrikken har en plan for å forbedre ferdighetene, men veien videre er lang.
Jue Wang, konsulent i Bain, sa at Apple er i starten av sin ekspansjon til India. "Vi snakker ikke om samme skala som Zhengzhou-fabrikken" - et fabrikkknutepunkt i Kina kjent som "iPhone City" som sysselsetter rundt 300,000 XNUMX arbeidere - "og alle erkjenner at det vil være forskjellig effektivitet, men det skjer", sa hun .
I Kina tok leverandører og myndighetspersoner en «uansett som helst»-tilnærming for å vinne iPhone-bestillinger. Tidligere Apple-ansatte beskriver tilfeller der de ville anslå at en bestemt oppgave kan ta flere uker, for så å dukke opp neste morgen for å finne at den allerede er fullført i en uforklarlig hastighet.
Operasjonene i India går ikke i den typen tempo, sa en tidligere Apple-ingeniør som orienterte om saken: «Det er bare ikke en følelse av at det haster.»
En person involvert i Apple-operasjoner sa at prosessen med å utvide til India er treg, delvis på grunn av logistikk, tariffer og infrastruktur. Denne personen sa at Apples diversifisering til Sørøst-Asia har vært jevnere takket være Regional Comprehensive Economic Partnership, en frihandelsavtale mellom 10 regionale nasjoner.
Mark Zetter, president for Venture Outsource, et konsulentselskap for kontraktselektronikkindustrien, sa at slik treghet har vært et problem i årevis.
For fem år siden, da Zetter forsket for den indiske tenketanken Gateway House, fant han ut at kontraktsprodusenter "ofte ville hevde at de kan oppfylle ethvert behov" for en elektronikkklient. Men i virkeligheten ville de være "trege til å svare på kundenes bekymringer etter at avtalen er signert" og "mangle fleksibilitet" til å svare på endringer.
Apple-ingeniørene har også til tider vært innlosjert på hoteller i sentrum i Chennai, hovedstaden i den sørindiske delstaten Tamil Nadu, to timer unna fabrikkene der de jobber. Dette krever fire timers daglig pendling, med tidvis dårlige WiFi-forbindelser langs ruten.
Apple nektet å kommentere.
Til tross for disse tannproblemer, sier analytikere at Indias potensial for Apple er enormt. Bain, det globale konsulentselskapet, anslår at produksjonseksport fra India kan mer enn dobles fra 418 milliarder dollar i 2022 til mer enn 1 milliard dollar i 2028, drevet av politisk støtte og lave kostnader. Den anslår at elektronikkeksporten alene vil vokse med en årlig rate på opptil 40 prosent.
Vivek Wadhwa, en Silicon Valley-basert entreprenør og akademiker som forrige måned møtte myndighetspersoner inkludert statsminister Narendra Modi, sa at sentralregjeringen oppmuntrer bedrifter til å dra nytte av Apples behov for å diversifisere seg fra Kina.
Provinsregjeringene "bøyer seg bakover for å bringe industrien inn, og de vil gjøre det Kina har gjort", sa han. "Men dette er små skritt. Apple får nå beina på jorden og lærer hva som fungerer og ikke fungerer . . . Gi det tre år, og du vil se det skalere opp.»
Wadhwa erkjente at den fragmenterte, byråkratiske regjeringen i India var noe Apple måtte tilpasse seg. Han foreslo ingeniørene å lære seg kunsten å Jugaad - en måte å "gjøre seg" eller overskride hindringer. "Fordi alt i India er et hinder," sa han.
Nylige stillingsannonser fra Apple gjør det klart at de har store ambisjoner i landet, som er på vei til å overgå Kina som verdens mest folkerike nasjon i år.
En annonse forteller potensielle ansatte at de vil "øke begynnende virksomhet i India for å betjene alle produktlinjer hos Apple og samtidig bygge fremtidens fabrikk".
"India" ble også nevnt 15 ganger i Apples inntektsoppslag tidligere denne måneden, med administrerende direktør Tim Cook som sa at han er "veldig bullish på India". Han kalte markedet "veldig spennende" og "et stort fokus", og bekreftet planene om snart å åpne første Apple Stores i landet.
Tata har ambisiøse planer om å bli en full-service Apple-leverandør som taiwaneserne, og den har godkjenning og støtte fra den indiske regjeringen, ifølge folk i India som er kjent med planene.
Det indiske konglomeratet er i samtaler om å kjøpe en iPhone-monteringsfabrikk utenfor Bangalore i nabostaten Karnataka fra Wistron, en taiwansk rival til Foxconn som ønsker å forlate etter å ha opplevd arbeidsuro og protester i 2020.
En person som er kjent med planene sa at Apple la til rette for diskusjoner som ville tillate Tata å ta majoritetseierskap i stedet for en 50:50 joint venture-struktur. Bloomberg rapporterte først om samtalene. Tata nektet å kommentere planene. Wistron svarte ikke på en forespørsel om kommentar.
I mellomtiden har Indias regjering gitt det foreløpige klarsignal til Apples kinesiske komponentleverandører for å starte driften, i joint ventures med indiske partnere, ifølge en person som er kjent med planene.
Bevegelsen er betydelig ettersom den indiske regjeringen har en ulmende grensetvist med Kina. Den hadde forbudt dusinvis av kinesiske apper og startet skatte- og andre reguleringssaker mot telefonprodusenter siden et sammenstøt ved den nordlige grensen i 2020 som førte til at minst 24 døde.
Tidligere denne måneden sa Indias finansminister Nirmala Sitharaman at India hadde til hensikt å gi tolllettelser på import av visse deler og innganger som brukes i mobiltelefoner, for eksempel kameralinser, i et forsøk på å "forsvare innenlandsk verdiøkning ved produksjon av mobiltelefoner" .
En leder for elektronikkindustrien i Tamil Nadu sa at Apple er sent ute med spillet. "De burde ha startet denne øvelsen for fem år siden," sa han. "De burde ha startet diversifisering tidligere, slik at de ville høste fordelene på dette tidspunktet."
Source: https://www.ft.com/cms/s/0d70a823-0fba-49ae-a453-2518afcb01f9,s01=1.html?ftcamp=traffic/partner/feed_headline/us_yahoo/auddev&yptr=yahoo