Apples siste fintech-trekk har kjøp nå, betal senere industri på kanten

AMSTERDAM — Apples flytte inn i det overfylte "kjøp nå, betal senere"-området har økt innsatsen for fintech-selskapene som var pionerer i trenden.

iPhone-produsenten annonserte planer å lansere sine egne «betal senere»-lån på mandag, og utvide en rekke finansielle tjenester som allerede inkluderer mobilbetalinger og kredittkort. Tjenesten, kalt Apple Pay Later, vil tillate brukere å betale for ting over fire like avdrag, betalt månedlig uten renter.

Det setter BNPL-spillere som PayPal, Erkjenne og Klarna på et vanskelig sted. Frykten er at Apple, et selskap på 2 billioner dollar og verdens nest største smarttelefonprodusent, kan trekke kunder bort fra slike tjenester. Aksjene i Affirm har sunket 17% så langt denne uken på nyhetene.

BNPL-markedet hadde allerede vist tegn til problemer. Forrige måned, Klarna permittert 10% av sin globale arbeidsstyrke, skylder på krigen i Ukraina og frykten for en resesjon.

En trippel guffe av stigende inflasjon, høyere renter og bremse økonomisk vekst har satt industriens fremtid i tvil. Klatring lånekostnader har allerede gjort gjeld dyrere for noen BNPL-firmaer.

"Det kommer til å ende opp i trøbbel fordi kreditt alltid må slappe av og bli betalt tilbake," sa Charles McManus, administrerende direktør i det britiske fintechfirmaet ClearBank, til CNBC på fintechkonferansen Money 20/20 Europe i Amsterdam.

"Når rentene begynner å stige og inflasjonen begynner å stige, vil alle kyllingene komme hjem for å raste."

McManus sa at sektoren presser folk inn i gjeld de ikke har råd til å betale tilbake og derfor bør reguleres. Storbritannia prøver å presse gjennom BNPL-regulering, mens amerikanske regulatorer har åpnet en etterforskning i sektoren.

"Betaler jeg bensinregningen min, eller betaler jeg ned lenestolen jeg kjøpte for tre år siden på rentefri kreditt som forfaller?" sa McManus og advarte om at "utskeielser alltid kommer tilbake."

Apple sa at de vil håndtere utlån og kredittsjekker for Apple Pay Later gjennom et internt datterselskap, og tar Goldman Sachs - som tidligere har jobbet med firmaet på kredittkortet sitt - ut av ligningen. Flyttingen er et betydelig skritt som vil gi Apple en mye større rolle i finansielle tjenester enn det spiller i dag.

Sebastian Siemiatkowski, administrerende direktør i Klarna, sa at lanseringen av Apple Pay Later markerte en "stor seier for forbrukere over hele verden."

"Plagiat er også den høyeste formen for smiger," tvitret han tidligere denne uken.

Ken Serdons, kommersiell sjef for nederlandsk betalingsoppstart Mollie, sa at Apples BNPL-funksjon «hever baren» for fintechs som opererer i markedet. Mollie tilbyr avdragslån gjennom et samarbeid med andre fintech-firma in3.

"BNPL-plassen blir overfylt med mange nye spillere som fortsatt kommer inn på markedet," sa han.

"Det vil være vanskelig for spillere med et undermål å konkurrere effektivt mot de beste spillerne der ute."

James Allum, senior visepresident for Europa i betalingsfirmaet Payoneer, sa imidlertid at det er nok plass i markedet til at forskjellige selskaper kan konkurrere.

"Bedrifter bør se på muligheter for samarbeid i stedet for konkurranse og trusler," sa han.