Apple TV avslører prisen på MLS-strømmetjenesten, men verdien er vanskeligere å måle

Ettersom det overveldende flertallet av fotballverdenen fokuserer på det nærmer seg FIFA verdensmesterskapet i 2022, avslørte Major League Soccer og Apple TV noen viktige nyheter for fansen deres: Navnet og prisen på Apples nye MLS-strømmetjeneste.

Teknologigiganten vil tilby tilgang til hver eneste MLS- og Leagues Cup-kamp via MLS sesongkort for $99.99 i året, eller $14.99 per måned for de som ikke ønsker å registrere seg for hele sesongen. (Abonner på Apple TV+ vil kunne legge til sesongkort for en rabatt på $12.99 per måned eller $79.99 per år.)

Umiddelbart avviste noen nyhetene som en urettferdig kostnad for fansen, andre beklaget at det var en dårlig beslutning for ligaen som ikke har klart å gjøre inntog blant uformelle sportsfans, mens andre fortsatt uttrykte tillit til at pakken ville gi fansen god verdi.

I sannhet er det imidlertid nesten umulig å avgjøre om abonnementsavgiften representerer god verdi eller ikke, delvis fordi anatomien til Apples nye rettighetsavtale med MLS er så unik.

Den nærmeste sammenligningen er sannsynligvis tjenestene som tilbys av de fire store nordamerikanske sportsligaene. Her er hva disse pakkene koster for øyeblikket:

TV-abonnementsavgifter for hele ligaen

• NFL søndagsbillett: $293.96
• MLB.TV: $ 94.99 XNUMX per sesong
• MLS sesongkort: $99.99
• NBA League Pass: $99.99
• NHL Center Ice: $69.99

Men ingen av disse tjenestene er helt like. NFL Sunday Ticket har bare vært tilgjengelig for Direct TV-abonnenter (selv om det vil endre seg når en ny avtale for tjenesten forhandles fram neste år.) Hvert spill på NHL Center Ice er også tilgjengelig for ESPN+-seere. Og alle disse tjenestene er underlagt lokale blackout-begrensninger.

Det er null blackouts for MLS Season Pass hvor som helst i verden, som uten tvil er den mest unike delen av den nye tjenesten. Som et resultat er det heller ingen lokale TV-sendinger, noe som betyr at fans som er på lokale markeder (og som ikke er sesongkortholdere) må betale for tjenesten for å se på lokallaget sitt.

Og videre blir amerikanske fotballfans vant til å betale for andre strømmetjenester for å se kamper rundt om i verden. Her er hva de nå kan forvente å betale for hver tjeneste, og hvilke konkurranser de har:

Fotballrelaterte strømmetjenester

(Årlige avgifter med mindre annet er angitt)

• ESPN+: $99.99 (LaLiga, Bundesliga, USL Championship)
• MLS sesongkort: $99.99 (MLS, Leagues Cup)
• Paramount +: $49.99 (UCL, Serie A, NWSL)
• Påfugl: $4.99 månedlig (Premier League)

Men også her er sammenligningen ufullkommen. Paramount+, Peacock og ESPN+ tilbyr alle mange andre sporter og/eller underholdning som en del av pakken deres. Og før 2023-sesongen kunne MLS-fans også få tilgang til alle spill utenom markedet gjennom et ESPN+-abonnement på en måte som ligner på NHL-fans nå.

Ingen av de andre tjenestene ovenfor garanterer imidlertid tilgang til hver spill i en konkurranse. Kamper vist på partnernettverket eller kabelkanalene (CBS, CBS Sports Network, USA, NBC, ESPN og ESPN2) er ikke også tilgjengelig via disse strømmeplattformene.

Og kanskje viktigst av alt, det er fortsatt mye vi ikke vet om hva slags TV-tilgang fans vil ha som ikke abonnerer på MLS Season Pass. Ligaen forventes fortsatt å streike en ikke-eksklusiv avtale for å simulcaste noen spill på lineær TV, kanskje, men ikke nødvendigvis, med langvarige kringkastingspartnere som ESPN, FS1 og/eller TUDN. Apple TV+ forventes å strømme en pakke med "nasjonale" MLS-spill for abonnenter som ikke krever et separat MLS Season Pass-abonnement.

Men mengden og kvaliteten på spill som vil være tilgjengelig i hvert enkelt tilfelle er uklart, selv om noen innledende rapportering antydet at eventuelle returnerende eller nye nettverkspartnere ville vise et mindre antall kamper enn i den forrige nasjonale TV-avtalen.

Så per nå vet MLS-fans nå hvor mye de må bruke hvis de vil se en MLS- eller Leagues Cup-kamp de velger. Men de vet fortsatt ikke hva de vil gå glipp av hvis de ikke bruker det. Uten den andre informasjonen er det umulig å virkelig beregne verdien av $99.99 for fans.