Apple ødelegger lydbøker med "konkurransehemmende oppførsel"

Spotify kom ut mot Apple på onsdag, og beskrev alle måtene det står at Apple tvinger Spotify til å levere en dårlig brukeropplevelse med mindre selskapet betaler Apple en 30 % App Store-provisjon på alt salg.

"Vi ønsker å levere en superbra og enkel brukeropplevelse," sier Spotify på en ny Tid til å spille rettferdig nettsted. "Men nok en gang står Apple i veien - denne gangen, i tillegg til at forbrukere blir såret, blir forfattere og utgivere også straffet."

Det dreier seg om Apples holdning til kjøp gjort i en app, som Apple ønsker skal gjøres via sitt innebygde iOS-kjøpssystem – ikke appens eller merkevarens egen e-handelsevne. For den tjenesten ønsker Apple en andel på 30 %. Dette er selvfølgelig samme problem som Apple møtte med Epic, produsenter av det utrolig populære Fortnite-spillet som ikke lenger er tilgjengelig på App Store etter å ha blitt utestengt for å tillate kjøp som omgikk Apples kjøpspolitikk.

Spotify ønsker ikke å betale gebyret på 30 %, noe som ville gjøre lydbokvirksomheten mye mindre lønnsom, og derfor er den for tiden tvunget til å ta i bruk en kronglete, vanskelig prosess for kjøp av lydbøker. Faktisk er det forsøkt tre ganger å redesigne prosessen, sier selskapet, men Apple har avvist appen for å bryte retningslinjene for App Store.

Spotify sier at Apple ikke vil tillate det å gjøre åtte ting. I følge Apples retningslinjer sier Spotify det:

1. Kan ikke selge lydbøker i Spotify-appen uten å bruke Apples kjøpsmetode i appen
2. Kan ikke forklare hvorfor de ikke kan selge lydbøker i appen sin
3. Kan ikke forklare hvor eller hvordan folk kan kjøpe lydboken fra Spotify andre steder
4. Kan ikke dele en lenke for å sende kunder til et nettsted for å kjøpe lydboken
5. Kan ikke sende folk en e-post med kjøpsinformasjon utenfor App Store
6. Kan ikke svare på spørsmål om en lydbok via e-post
7. Kan ikke fortelle kundene prisen på lydboken verken i appen deres eller i en e-post
8. Kan ikke gi folk tips om hvordan de kan navigere i en kjøpsprosess som ikke er fra Apple

Det er mange blokkeringer. Det mest ekstreme er kanskje ikke å la Spotify sende en e-post via sine egne e-postservere til sine egne kunder, en prosess som ikke berører Apple i det hele tatt. (Apples påstand her vil selvfølgelig være at Spotify kjøpte kundens e-postadresse via iOS-appen deres.)

Så langt har Apple blitt tvunget til å åpne opp for kjøpsstrømmer som ikke er i appen i minst to land, Korea og Nederland. Prosessen Apple aktivert er imidlertid mye mer tyngende og koster fortsatt utviklere 27% av kjøpesummen i Nederland, og 26% i Sør-Korea, og forlater regulatorer misfornøyd med Apples overholdelse av lokale forskrifter.

"I utgangspunktet krever Apples regler en tungvint kjøpsprosess for lydbøker som gjør det vanskeligere for deg å finne din neste favorittforfatter eller bok," sier Spotify.

Realiteten er at før eller siden vil konkurransemyndighetene sannsynligvis tvinge Apple til å åpne for kjøp i apper. I Europa er det sannsynligvis via den nye Digital Markets Act, som sannsynligvis vil kreve betydelige endringer i både App Store og Google Play:

Som jeg har skrevet andre steder, det betyr sannsynligvis, men ikke sikkert, endringer som dette:

• Folk vil kunne slette forhåndsinstallerte apper
• Folk vil kunne sidelaste apper, eller installere dem akkurat som du kan installere en app fra internett på en stasjonær datamaskin
• Bedrifter vil kunne opprette uavhengige appbutikker
• Apper vil kunne bruke tredjeparts betalingsbehandling
• Apper vil kunne fungere sammen med kjernetjenester rundt meldingstjenester
• Apper vil kunne bruke maskinvarefunksjoner som plattformer kan ha reservert for seg selv
• Folk ville kunne bytte AI-assistenter

Spørsmålet er: vil Apple og Google gjøre dette frivillig, og dermed opprettholde et visst nivå av offentlig verdsettelse og utviklerstøtte, eller vil de gjøre det sakte, motvillig, og bare som lovpålagt?

"Apple lager ikke bare reglene," sier Spotify. "De endrer dem også vilkårlig for å favorisere sine egne tjenester og straffe apputviklere som velger å ikke implementere kjøp i apper (IAP). Og i dette tilfellet betyr det at lydboklyttere så vel som forfattere og utgivere bærer støyten også.»

Jeg har bedt Apple om en kommentar, og vil oppdatere denne historien hvis selskapet svarer.