(Bloomberg) — Apple Inc. har rekruttert en mangeårig Ford Motor Co.-leder som bidro til å lede sikkerhetsarbeid og kjøretøyteknikk, et tegn på at iPhone-produsenten igjen øker utviklingen av en elbil.
Mest lest fra Bloomberg
Teknikgiganten hyret inn Desi Ujkashevic til bilprosjektet, ifølge folk med kunnskap om saken. Ujkashevic hadde jobbet i Ford siden 1991, og fungerte sist som global direktør for bilsikkerhetsteknikk. Før det hjalp hun til med å overvåke prosjektering av interiør, eksteriør, chassis og elektriske komponenter for mange Ford-modeller.
Lederen jobbet på Fords Escape, Explorer, Fiesta og Focus-modeller, samt Lincoln MKC og Aviator, ifølge hennes LinkedIn-profil. Hun var også med på å utvikle nye elektriske kjøretøy for den Dearborn, Michigan-baserte bilprodusenten. Og Ujkashevic har erfaring med å håndtere regulatoriske spørsmål, noe som vil være nøkkelen til at Apple får en bil på veien.
Det Cupertino, California-baserte selskapet nektet å kommentere ansettelsen. Ford sa i mellomtiden at Ujkashevic har trukket seg tilbake fra bilprodusenten.
Å verve Ujkashevic antyder at Apple fortsetter å presse mot en selvkjørende bil til tross for flere høyprofilerte avganger det siste året. Prosjektets ledergruppe er nesten fullstendig erstattet siden det ble drevet av Doug Field, en leder som dro til Ford i fjor.
Å bygge en elektrisk, selvkjørende bil blir sett på som en «neste store ting» for Apple – en ny produktkategori som kan hindre salgsveksten i å stoppe opp. Men prosjektet har gjennomgått en rekke strategiskifter og personalendringer siden det startet for rundt syv år siden.
Spesielt har omsetningen vært stor det siste året. Foruten Fields avgang, mistet Apple nøkkelledere med ansvar for maskinvareteknikk, robotikk og sensorer. I noen tilfeller dro høytstående ingeniører for å bli med i flyvende taxi-oppstart.
Etter at Field sluttet, utnevnte selskapet Apple Watch og helseprogramvaresjef Kevin Lynch til å overvåke prosjektet. Lynch er en velrenommert programvareingeniør, men har ikke tidligere ledet utviklingen av et kjøretøy. Likevel har selskapet forsøkt å akselerere prosjektet under Lynch - med mål om å kunngjøre et produkt innen 2025.
En Apple-bil ville sette selskapet i konkurranse med Tesla Inc. og Lucid Group Inc., samt tradisjonelle bilprodusenter som raste for å introdusere elektriske kjøretøy. Ford har vært spesielt aggressiv i elbiler i det siste med et press for å elektrifisere det bestselgende kjøretøyet i Amerika: F-150 pickup.
Apple prøver også å mestre autonom kjøring som en del av prosjektet – en hellig gral i bilindustrien som teknologiselskaper som Alphabet Inc.s Waymo også har slitt med.
Apple har gjennom årene slitt med å slå seg fast på en visjon for bilen sin, som har vært under utvikling siden rundt 2015. Det nåværende håpet er å lage noe helt autonomt og fjerne både det tradisjonelle rattet og pedalene. Selskapet har også forsøkt å legge vekt på sikkerhet med kjøretøyet sitt.
For det formål er selskapet ute etter å utvikle sterkere sikkerhetstiltak enn det som er tilgjengelig fra Tesla og Waymo. Det inkluderer å bygge inn rikelig med redundans - lag med backup-systemer som starter for å unngå sikkerhets- og kjøresystemfeil - rapporterte Bloomberg i fjor. Ujkashevic kan være involvert i den komponenten. Apple hadde ansatt Jaime Waydo for å fungere som bilsikkerhetsleder i 2018, men Waymo-veteranen dro i fjor.
Ujkashevic er nå en av få seniorledere i Apples bilteam som kommer fra bilindustrien, men det er noen andre. I fjor ansatte Apple Ulrich Kranz, en tidligere BMW-sjef og en gang leder for selvkjørende oppstartsselskap Canoo. Stuart Bowers, en tidligere Tesla-leder som jobbet med selvkjørende programvare, og Jonathan Sive, en tidligere leder i Tesla, Waymo og BMW, er også involvert.
Hos Ford var Ujkashevic en av selskapets høyest profilerte ledere, og fungerte som en navngitt leder på nettstedet.
"Desi har et vell av global ledererfaring i bilindustrien," står det i biografien hennes på Ford-nettstedet. Selskapet krediterte henne med å forbedre produktene, kvaliteten og kundeopplevelsen i det 118 år gamle selskapet.
Mest lest fra Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/apple-hires-31-ford-veteran-155509812.html