Av Mike Scarcella
(Reuters) – Apple og Amazon.com må møte et antitrustsøksmål for forbrukere i amerikansk domstol som anklager dem for å konspirere for å kunstig øke prisen på iPhones og iPads solgt på Amazons plattform, avgjorde en føderal dommer i Seattle torsdag.
I sin kjennelse avviste den amerikanske distriktsdommer John Coughenour bud fra Apple og Amazon om å avvise det potensielle gruppesøksmålet på forskjellige juridiske grunnlag.
Coughenour sa at "gyldigheten" av det relevante markedet, et sentralt spørsmål i antitrust-tvister, var et spørsmål for en jury.
Søksmålet, anlagt i november, er blant flere private og offentlige handlinger som utfordrer Amazons prispraksis på nett. Coughenours kjennelse betyr at saken vil gå videre til bevisinnsamling og andre rettssaker.
Advokater for Apple og Amazon og representanter for selskapene svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentarer fredag.
Steve Berman, en advokat for saksøkerne, kalte rettens kjennelse "en stor seier for forbrukere av Apple-telefoner og iPader."
Saksøkerne er innbyggere i USA som kjøpte nye iPhones og iPads på Amazon fra januar 2019. De hevder en avtale mellom Apple og Amazon som trådte i kraft samme år begrenset antallet konkurrerende forhandlere i strid med antitrustbestemmelsene.
I 2018, ifølge søksmålet, var det rundt 600 tredjeparts Apple-forhandlere på Amazon. Apple gikk med på å gi Amazon rabatt på produktene sine hvis Amazon reduserte antallet Apple-forhandlere fra markedsplassen, hevdet søksmålet.
Apple har hevdet at avtalen med Amazon begrenset antallet autoriserte forhandlere for å minimere forfalskede Apple-varer som selges på e-handelsplattformen.
I en rettssak kalte Apples advokater avtalen "vanlig" og sa at "Høyesterett og niende krets har rutinemessig anerkjent at slike avtaler er konkurransefremmende og lovlige."
Dommeren i Seattle sa at "motvikende" motivasjoner for avtalen mellom Apple og Amazon vil bli behandlet senere i rettssaken.
Apple registrerte 94.8 milliarder dollar i salg i andre kvartal, og Amazon rapporterte 127.4 milliarder dollar i sin siste kvartalsrapport.
Klagen søker uspesifisert trippelskadeerstatning og annen lettelse.
Saken er Steven Floyd v Amazon.com Inc og Apple Inc, US District Court, Western District of Washington, nr. 2:22-cv-01599-JCC.
Les mer:
Apple, Epic ber den amerikanske ankedomstolen vurdere sin antitrust-avgjørelse på nytt
Amazon taper budet om å kaste søksmål om antitrust mot forbrukere
Søksmål hevder at Apple, Amazon samarbeidet om å heve prisene på iPhone og iPad
(Rapportering av Mike Scarcella; redigering av Leigh Jones)
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/apple-amazon-must-face-consumer-164314887.html