Partnere mot piratkopiering går til domstolene mens den amerikanske forretningsmannen saksøker Gulf-advokaten

Et tidligere US Army Special Forces-medlem saksøker en av de mest profilerte advokatene i Gulfen og krever 67 millioner dollar i erstatning, på grunn av påstander om at advokaten brukte upassende midler for å ødelegge en virksomhet de to hadde opprettet.

Scott Butler har anlagt saker i Suffolk County Superior Court i Massachusetts og New York County-avdelingen i Høyesterett i New York mot Essam Al-Tamimi, grunnleggeren av et av de største advokatfirmaene i Midtøsten, Al-Tamimi & Selskapet, som har 17 kontorer i ti land.

En UAE-basert bank, Invest Bank, er også navngitt i begge draktene. Det har hovedkontor i Sharjah og ledet av et medlem av emiratets regjerende familie, nestleder Sheikh Sultan Bin Ahmed Al-Qasimi.

"Min investorerfaring i UAE har vært et absolutt mareritt," sa Butler. "Det som skjedde med meg kan skje hvem som helst."

Bekjempe piratkopiering

Forholdet mellom Butler og Al-Tamimi begynte rundt 2000, da de sammen opprettet et selskap kalt Arabian Anti-Piracy Alliance (APA), som spesialiserte seg på å takle salg av forfalskede varer i Gulf-landene.

Den vokste til å ha en stab på mer enn 50 personer som jobber i åtte land. Kundene deres inkluderte Nike, Microsoft og Oxford University Press.

Butlers søksmål hevdet imidlertid at Al-Tamimi konsekvent nektet å investere penger, krefter eller tid i Arabian APA.

I juni 2010, etter at Butler og Al-Tamimi hadde begynt å forhandle om å avslutte forretningsforholdet deres, "bestemte Al-Tamimi seg for å gå til krig med Butler", hevder søksmålet.

Fra 2010 til 2022 startet Al-Tamimi ni søksmål mot Butler i UAE og Bahrain. Noen krav ble holdt tilbake av lokale domstoler mens andre ble avvist.

Butlers søksmål hevder også at Al-Tamimi brukte sine politiske forbindelser i UAE for å lette arrestasjonen og fengslingen hans i Dubai og konfiskeringen av passet hans.

Butler hevder også at Al-Tamimi ensidig registrerte Arabian APA på De britiske jomfruøyene og tildelte seg selv en eierandel på 50 % i virksomheten, i stedet for de 35 % som er spesifisert i deres opprinnelige aksjonæravtale.

Blant de andre påstandene i søksmålene er en påstand om at Al-Tamimi og Invest Bank jobbet sammen for å beslaglegge en villa som Butler hadde kjøpt i Dubai og som han hadde lånt ut til virksomheten for å brukes som sikkerhet for lån.

"Villaen jeg betalte for ble stjålet," sa Butler. "Det har ikke vært noen konsekvenser for tyveriet, for å våpengjøre rettssystemet."

I 2016 hadde Butler opprettet to nye selskaper, Arabian Company og American APA, som opererer i Midtøsten-regionen og også leverer tjenester mot forfalskning til multinasjonale selskaper. Den har siden jobbet med kunder i regionen som Hewlett Packard, Procter & Gamble og Apple.

Butlers sak hevder imidlertid at "Til i dag fortsetter Al-Tamimi å forstyrre amerikanske APAs nåværende og potensielle kunder ved å insistere på at de ikke skal gjøre forretninger med Butler."

Butlers sak hevder at Al-Tamimi har en rekke forbindelser til Massachusetts, inkludert å eie en personlig bolig på Harvard Club i Boston.

Verken Al-Tamimi eller Invest Bank hadde svart på henvendelser fra Forbes om søksmålene på publiseringstidspunktet.