Anthony Fauci advarer mot å glemme pandemien

Som toårsjubileet for erklæring om koronaviruspandemi henvendte seg i forrige uke, var sjefsmedisinsk rådgiver i Det hvite hus Dr. Anthony Fauci ikke i humør til å forutsi fremtiden.

«Svaret er: Vi vet ikke. Jeg mener, det er det, sa Fauci til CNBC på spørsmål om hva som kan komme neste for Covid-19-vaksinasjoner. Gitt holdbarheten til beskyttelse mot skuddene, "er det sannsynlig at vi ikke er ferdige med dette når det gjelder vaksiner," sa han.

To år inn i en pandemi som har drept mer enn 6 millioner mennesker globalt, og nesten 1 million i USA, uttrykte ledere innen folkehelse, akademia og industri ambivalens så mye av resten av verden - eller i det minste USA - ser ut til å prøver å gå videre. Til tross for fremskritt med å slå tilbake den svært overførbare omicron-varianten, understreket de at verdensledere ikke kan la årvåkenheten forsvinne.

"Alle ønsker å gå tilbake til det normale, alle ønsker å legge viruset bak oss i bakspeilet, som jeg tror er det vi bør strebe etter," sa Fauci, som også er direktør for National Institute of Allergy and Infectious. Sykdommer.

Mens han erkjente at "vi går i riktig retning" ettersom tilfeller, sykehusinnleggelser og dødsfall avtar etter omicron-stigningen, påpekte han "vi har gått i riktig retning i fire andre varianter" før pandemien tok en ødeleggende vending.

Mens stater og byer skroter mange av sine pandemiske restriksjoner, gjenstår alvorlige folkehelseforhold. USA registrerer fortsatt mer enn 1,200 dødsfall per dag fra koronaviruset. Sykehusinnleggelser har nylig tikket høyere i Storbritannia, en tidligere varsler for det som kan ramme USA

Da verden fredag ​​markerte to år siden Verdens helseorganisasjon først kalte koronaviruset en pandemi, argumenterte byråets forskere i forrige uke at det viktigere jubileet kom mer enn en måned tidligere. I januar 2020 ble WHO advarte at sykdommen som ville komme til å bli kjent som Covid-19 var en folkehelsenødsituasjon av internasjonal bekymring.

"Det vi sa i januar var: 'Det kommer, det er ekte, gjør deg klar'," sa Dr. Mike Ryan, administrerende direktør for WHOs helsenødprogram, i en briefing Torsdag. "Det jeg ble mest forbløffet over var mangelen på respons, var mangelen på at det haster, i forhold til WHOs høyeste varslingsnivå."

Det lavere hastenivået ser ut til å ha satt seg inn igjen. Kongressen forrige uke på sidelinjen ny finansiering for Covid-responsen til tross for Det hvite hus pressesekretær Jen Psakis advarsel om at USA trenger midler for å sikre kritiske forsyninger.

Hun sa at uten mer hjelp risikerer USA å miste testkapasiteten i løpet av uker, gå tom for monoklonale antistoffmedisiner innen mai - utmattende den eneste medisinen for forebyggende å beskytte immunkompromitterte innen juli - og gå gjennom antivirale piller innen september.

"Jeg er bekymret," Pfizer Administrerende direktør Albert Bourla sa på CNBCs "Squawk Box" fredag ​​morgen om mangelen på ny føderal finansiering. Han bemerket at fordi vaksineforsterkere og antivirale piller kun godkjennes gjennom nødbruksautorisasjon, er myndighetene den eneste tillatte kjøperen.

"Så hvis regjeringen ikke har penger, kan ingen få vaksinen," sa Bourla.

Selv om bekymringen for pandemisk beredskap ikke har forsvunnet, har heller ikke arbeidet med vaksinene, nye medisiner og Covid-overvåking gjort.

moderne sa forrige uke at det hadde startet en prøve av en vaksine mot både omicron og den opprinnelige stammen av viruset for å hjelpe med å informere offentlige helsemyndigheter som tar beslutninger om boostere for høsten.

Bourla sa også fredag ​​at Pfizer forventer å sende inn data til US Food and Drug Administration snart for et fjerde skudd, eller en andre booster, av vaksinen. Han sa at data viser at mens beskyttelsen mot sykehusinnleggelse og død fra omicron-varianten er høy med tre doser, "varer den ikke lenge - etter tre eller fire måneder begynner den å avta."

Dr. Clay Marsh, kansler og utøvende dekan for helsevitenskap ved West Virginia University og statens Covid-tsar, var enig i at ny informasjon fra Israel og UK - som begge gir ekstra doser til eldre - støtter å vurdere ytterligere boostere i USA

"For meg er det noe som [Centers for Disease Control and Prevention] og FDA bør lede," sa Marsh. "Og jeg ser det ikke."

Marsh sa at staten har nok vaksineforsyning til å administrere ytterligere boostere, hvis de er autorisert. Han bemerket at antivirale piller - eller i det minste den mest foretrukne, Pfizers Paxlovid - fortsatt ikke er rikelig.

Statene har mottatt rundt 689,000 XNUMX kurs med Paxlovid siden det startet levering i desember, føderale data viser, sammenlignet med mer enn 2 millioner kurer med Mercks antivirale pille, molnupiravir. Men Mercks stoff er vanligvis et siste valg for forskrivere på grunn av lavere effektivitet og sikkerhetsproblemer for noen grupper, sa Marsh.

Han bemerket at Paxlovid også kan være komplisert å foreskrive fordi det samhandler med noen vanlige medisiner, som statiner.

Monoklonale antistoffmedisiner er vanligvis neste valg etter Paxlovid, forklarte han. Det er to tilgjengelige som behandlinger - sotrovimab, fra Vir bioteknologi og GlaxoSmithKline, og bebtelovimab, nettopp autorisert fra Eli Lilly — etter omicron gjengitt tidligere antistoffmedisiner som f.eks Regenerer cocktail ineffektiv.

I et intervju forrige uke sa Regenerons sjefforsker at selskapet vurderer varianter for å bestemme den beste nye kombinasjonen av antistoffer for å få gjennom klinisk testing og FDA-godkjenningsprosessen.

"Det vi lærte er at intet enkelt antistoff og til og med cocktailen av antistoffer som vi brukte kan tåle alle disse variantene," forklarte Regenerons Dr. George Yancopoulos. "Så det du må ha er en veldig stor samling av forskjellige antistoffer, som er det vi har satt sammen gjennom årene."

Han sa at selskapet diskuterer med FDA en strategi for å få en serie antistoffmedisiner testet på mennesker for sikkerhet og innledende data. I tilfelle av en ny økning, vil Regeneron raskt kunne velge de riktige antistoffene for å sette inn et nytt medikament.

Tidslinjen for å få det stoffet på markedet vil avhenge av om byrået vedtar en mer fleksibel reguleringsvei, lik det det gjorde for Covid-vaksiner, sa han. Det kan bety forskjellen mellom måneder og uker for tilgjengeligheten av et nytt medikament under en bølge.

Hvorvidt en ny bølge vil finne sted er selvfølgelig et åpent spørsmål. Tilfellene har steget litt i Europa, påpekte Evercore ISIs Michael Newshel torsdag i sitt forskningsnotat om Covid-overvåking. I tillegg har Storbritannias økning i sykehusinnleggelser forvirrede eksperter der.

I USA, University of California San Franciscos Dr. Bob Wachter foreslått de britiske dataene kan bety et "behov for å gjenoppta mer forsiktighet om en måned eller to."

Hvis en ny bølge skjer, den første ledetråder kan komme fra avløpsvann. Mens det amerikanske systemet for overvåking av kloakk for oppgang i koronaviruset fortsatt er stykkevis, i byer der det er ansatt, kan det gi en ledetid på så mange som noen få uker før tilfeller begynner å øke, sa Dr. Mariana Matus, administrerende direktør og medgründer av Biobot Analytics.

Selskapet jobber med et nettverk av avløpsrenseanlegg i 37 stater, som dekker rundt 20 millioner mennesker. Hver uke tester den prøver som består av mindre enn en kopp avløpsvann for konsentrasjonen av koronaviruset; en test på $350 kan representere mellom 10,000 2 og XNUMX millioner mennesker, sa Matus i et intervju.

"Folk som blir smittet med sykdommen vil begynne å miste veldig tidlig før de utvikler symptomer," forklarte hun. «Så de begynner å produsere et signal i avløpsvannet allerede før de føler at de burde gå og ta en test. Og det er superkraftig."

Testvolumene har gått ned sammen med omicron-helsekrisen i USA, noe som gjør denne typen passiv overvåking mer nyttig, spesielt i store befolkningssentre som New York City og Los Angeles, sa Marsh.

Selv om tilfellene avtar, understreket eksperter at det ikke er på tide å bli selvtilfredse med Covid.

"Problemet her og over hele verden er at minnet om det som skjedde blekner veldig raskt," advarte Fauci. "Jeg håper at denne fullstendig katastrofale opplevelsen som vi har hatt de siste to pluss årene vil gjøre det slik at vi ikke glemmer, og vi gjør den type pandemiberedskap som er helt avgjørende."

— CNBCs Nick Wells og Leanne Miller bidro til denne rapporten