Another Year, Another 'Vent til neste år' for Cleveland Browns

Cleveland Browns tjenestemenn denne uken begynte å plukke opp brikkene fra nok en ødelagt sesong. Det er en øvelse som har blitt et årlig ritual i Cleveland. Bare navnene endres.

Trenerne, personalet og frontofficepersonellet kommer og går, men resultatene forblir bedøvende de samme. Et av fire NFL-lag som aldri har dukket opp i en Super Bowl, Browns vil nok en gang se årets kamp på TV.

De siste årene, det som var for mange år siden, har en gang så stolt franchise faktisk gått tilbake, i stedet for å gå videre mot deres tilsynelatende uoppnåelige mål.

Fra 11 seire i 2020 til åtte seire i 2021 til syv seire og en siste plassering i AFC North i år, er det mye søppel som skal kastes. Browns fikk en tidlig start på husvaskingen i år da de sendte den misfornøyde forsvarsenden Jadeveon Clowney hjem forrige fredag, noe som betydde at Clowney unngikk det som i for mange år nesten har blitt en Browns tradisjon: et sesongavslutningstap for Steelers i Pittsburgh. Årets tap: 28-14.

I noen av disse årene ble det sesongavsluttende tapet raskt fulgt av sparken fra enda en Browns-hovedtrener. Det skjedde ikke i år med Kevin Stefanski, Årets NFL-trener som nybegynner i 2020, da han ledet Browns til rekorden 11-5 og deres første tur til sluttspillet på 18 år.

Stefanski, hvis lag de siste to årene har en samlet rekord på 15-19, ble gitt en tillitserklæring av Browns konserndirektør for fotballoperasjoner og daglig leder Andrew Berry.

"Jeg tror vi har en veldig sterk hovedtrener," sa Berry. "Han beviste det i sitt aller første år. Han er smart, han er god med gutta våre, han er kreativ, han forholder seg til spillerne våre, og hans evner som lærer. Vi vet at vi har en god en i Kevin.»

Så langt var det eneste havariet fra Browns mislykkede 2022-sesong den defensive koordinatoren Joe Woods, som ble fritatt fra sine plikter mandag.

«Vi deler alle i dette. Vi skjuler oss ikke for det. Vi må finne måter å gjøre det bedre på, sa Stefanski om lagets 7-10 sesong, Clevelands 14.^th tosifret tapsesong de siste 20 årene. "Men jeg er på ingen måte motløs om fremtiden til dette fotballaget."

Et av pågående temaer og kritikk om Browns i år var mangel på lederskap.

"Vi hadde ikke nødvendigvis den rette blandingen på noen områder," sa Berry, som sa for ham at det er effektiviteten snarere enn lederstilen som betyr mest.

Til tross for nok en tapt sesong, klarte Browns i det minste å begynne overgangen til den nye quarterbacken Deshaun Watson, som i de siste seks kampene, etter å ha sonet sin 11-kampers suspensjon, blinket både godt og dårlig, noe som ikke var uventet, gitt at han spilte i NFL-kamper for første gang på nesten to sesonger.

Browns hadde 3-3 på Watsons seks starter, hvor han fullførte 58% av pasningene sine på 1,102 yards, med syv touchdowns og fem interceptions.

"Det var noen øyeblikk med Deshaun der inne som var fotball på høyt nivå," sa Stefanski.

"Vi så mange gode øyeblikk fra Deshaun, og vi føler oss veldig sterke om paringen hans med Kevin," sa Berry. «Han hadde sine oppturer og nedturer i de seks kampene, som forventet, men du så hans evne til å spille dynamiske spill med armen og bena. Du så også noe av permitteringen. Men vi føler godt med fremgangen han gjorde. Vi er veldig glade for at han skal gå inn i 2023.»

The Browns er også veldig begeistret for å flytte fra 2022.

"Vi fikk det ikke gjort i år fordi vi var for inkonsekvente," sa Berry.

Browns regner med et stort skritt fremover i 2023. En full offseason, full treningsleir og full ordinær sesong for Watson bør bidra til en betydelig forbedring av lagets rekord, forutsatt at forsvaret også forbedres.

Browns identifiserer for tiden kandidater til å fylle stillingen som defensiv koordinator. Spesielt trenger den indre forsvarslinjen mye arbeid, det samme gjør den generelle defensive koordineringen. For mange ganger i 2022 ble Browns' pasningsforsvar makulert av motstandere som utnyttet blåste dekninger fra Browns-forsvarere.

Browns kultur, eller mangel på den, var et ekstra tilbakevendende tema i 2022.

"Hvert lag som taper, kommer du til å spørre om kultur," sa Stefanski. «Kultur er mennesker. Når du vinner, er det da kulturen begynner å bygge seg. Når du går gjennom tøffe tider blir det vanskelig på noen områder.»