Nok en Lonzo Ball knekirurgi gir Ayo Dosunmu større mulighet til å ta et sprang

Chicago Bulls var begeistret da hjembyproduktet Ayo Dosunmu falt for dem på nr. 38 i 2021 NBA Draft, men fansens forventninger var ikke så høye for den tidligere Illinois-stjernen på vei inn i sin rookie-sesong. Takket være langvarige skader på Lonzo Ball og Alex Caruso, ble Dosunmu kastet inn i en stor rolle og håndterte den med selvtillit. Nå med Ball som er klar til å gå glipp av mer tid til å starte 2022-23-sesongen, er det en av de viktigste punktene at Dosunmu igjen er i posisjon til å dra fordel.

Bulls annonserte onsdag at Ball vil legge seg under kniven neste uke i et forsøk på å fikse det gnagende kneproblemet som har plaget ham siden forrige sesong, da han ble operert for en revet menisk i januar. Den kommende prosedyren vil være en artroskopisk debridement og vil holde Ball ute minst de neste fire til seks ukene frem til revurdering. Det betyr selvfølgelig ikke at Ball vil være klar til å spille etter den tidsplanen, så hvem vet når han faktisk er tilbake på banen.

Chicago savnet virkelig Balls tilstedeværelse forrige sesong fordi han bringer så mye til bordet i begge ender av gulvet. Det er virkelig ingen andre på listen som kan gjøre alt han gjør, noe som gjør dem til et klart dårligere lag uten ham. Han er limmannen deres.

Imidlertid er Dosunmu en del av en dyp Bulls-backbane som vil gjøre sitt beste for å dempe Balls fortsatte fravær. Billy Donovan vil ha en avgjørelse å ta når det kommer til Balls erstatter i startoppstillingen. Dosunmu startet 40 av de 77 kampene han spilte forrige sesong og bygde et godt forhold til Nikola Vucevic i startoppstillingen. Caruso er egentlig ikke en point guard, men er en av Bulls' beste spillere, så det er et klart argument for ham. Goran Dragic kan også få nikk hvis Donovan ønsker å gå med et veteranalternativ med mye mer erfaring. Coby White har startet kamper som point guard også i karrieren, men det eksperimentet var en fiasko, og han er bedre som en mikrobølgescorer fra benken.

Enten Dosunmu får oppfordringen til å starte på point guard eller ikke, vil han få mange minutter uansett og bør prioriteres fremfor en aldrende spiller som Dragic. 22-åringen bringer mer allsidighet og toveispotensial til gulvet, og Bulls må gjøre alt de kan for å utvikle spillet hans.

Som nybegynner hadde Dosunmu et gjennomsnitt på 8.8 poeng, 3.3 assists, 2.4 returer, 0.8 stjeler og 1.4 turnovers på 27.4 minutter per kamp mens han skjøt 52.0 % totalt og 37.6 % fra 3-poengs rekkevidde. Et viktig neste trinn bør være å få opp opptaksvolumet. Det var forståelig for ham å ta mer baksetet som nybegynner, men han var en morder i Illinois og burde ikke være redd for å se etter skuddet sitt oftere. Det gjelder spesielt når han er åpen utenfor buen, for Bulls har ikke råd til rekordriper når det er åpent utseende. Mangelen på 3-punkts skyting på listen, spesielt med Ball ute, ber om at Dosunmu skal bli et mer produktivt 3-punktsalternativ. Hvis han passerer 3-punktsskudd, må han være aggressiv og angripe kanten i stedet for å være nølende, fordi han var en effektiv målscorer på oppkjøringer forrige sesong.

Defensivt viste Dosunmu mye løfte som en grusom perimeterforsvarer som kan forstyrre angrepspunktet (bare spør Trae Young). Han har fortsatt mye å lære når det kommer til lagforsvar, men han har den hunden i seg i forsvaret og kan bidra til å veie opp for Balls fravær i det området.

Den unge garde har blitt sett å legge ned mye arbeid denne offseason, som burde hjelpe ham å holde seg bedre i løpet av en lang NBA-sesong. Han slitt tydeligvis ned og mistet noe av effektiviteten mot slutten av nybegynnerkampanjen, så forhåpentligvis vil det ikke være et like stort problem fremover i NBA-karrieren hans.

Denne sesongen vil bli enda mer kjent for Dosunmu fordi han er klar til å være en gratis agent neste offseason. Han signerte bare en toårskontrakt med Bulls etter å ha blitt nummer 38 og vil tjene litt over 1.5 millioner dollar i 2022-23. En stor sesong vil bety en fin lønning for den unge garde, som Chicago burde være villig til å betale.

Så selv om denne Lonzo Ball-nyheten virkelig er en grusomhet, er håpet at den hjelper til med å innlede et sprang for Ayo Dosunmu. Bulls kan absolutt bruke det når de prøver å holde tritt i den stablede Eastern Conference.