Årlige Asia Cups, utvikling av kvinners og assosierte cricket del av Jay Shahs foryngede ACC

Da Jay Shah, den mektige India-cricket-sjefen, gikk inn i det varme setet ved Asian Cricket Council (ACC) tidlig i fjor, ønsket han å gå rett i gang, og sanse gylne muligheter hos en sovende gigant.

"ACC er uutnyttet når det gjelder kommersialisering og sponsing," sa ACC-sjef for kommersielle og arrangementer Prabhakaran Thanraj, som tidligere jobbet i Indias styrende organ. "Jay Shah ønsket å se hvordan vi kunne skape mer synlighet for ACC og utforske mulighetene med denne eiendommen."

Etablert i 1983, er ACCs mål å utvikle og fremme cricket i Asia samtidig som det fremmer bedre forhold til medlemslandene. Det regionale organet har for tiden 24 medlemmer og er mest kjent for å organisere sitt marquee Asia Cup, som vanligvis ble spilt hvert annet år frem til den siste utgaven av 2018.

Asia Cup, som har seks lag og som skal spilles i august-september, er svært lukrativt fordi det sikrer en eller to kamper mellom rivalene India og Pakistan, som sjelden spiller mot hverandre pga. politiske forskjeller.

Derfor er det et forslag om at Asia Cup skal avholdes årlig - som veksler mellom T20- og ODI-formater. "Hele inntektsgenereringen av sendingen er basert på denne ene kampen mellom India og Pakistan," sa Thanraj.

Den planlagte oppstandelsen av Afro-Asia Cup, som jeg først rapporterte forrige måned og ville se India og Pakistan-spillere utgjøre en del av en Asian XI, vil sannsynligvis også tiltrekke seg betydelig interesse og store kringkastingstall.

Diskusjoner om disse planene, som vil kreve et alltid travelt India for å presse plass i sin hektiske timeplan, vil bli holdt på sidelinjen av ICCs årlige konferanse som starter 23. juli.

"Asia Cup for menn er der nesten alle midlene kommer fra til ACC," sa Thanraj. «Inntektsgenerering vil bidra til å sette midler tilbake til cricket.»

Ommerkingen av ACC, komplett med en oppdatering av den slitte 1980-tallslogoen, handler ikke bare om å styrke Asia Cup og berike maktnasjonene i regionen ytterligere.

Det er lett å heve øyenbrynene over de allmektige Indias motiver, men Shah, som ifølge kilder vurderer å bestride ICC-stolen senere på året, er fast bestemt på å riste opp med dristige planer og forvandle ACC til en storhet.

"Jay Shah har presset grensene for hva vi kan gjøre forbi Asia Cup," sa Thanraj. "En fornyelse av ACC håper å gi tillit til tilknyttede nasjoner, og vi fokuserer spesielt på kvinners cricket og hvordan man kan tjene penger og sikre at den er kommersielt levedyktig."

I likhet med sin motpart, vil Asia Cup for kvinner – som etter planen skal spilles i Bangladesh senere i år og kan bli arrangert i India i 2023 – arrangeres årlig mens en U19-turnering pågår.

Andre nye ACC-initiativer inkluderer U13 og U16 Asia Junior Cups og ACC West and East Cups for Associates for å kvalifisere seg til Asia Cups. Juniorkonkurranser vil sannsynligvis bli streamet gjennom en banebrytende ACC-app og på nettstedet.

"Mange tenåringer i regionen beveger seg inn i fotball, så grasrotprogrammer er avgjørende," sa ACC-leder for utviklingskomiteen Mahinda Vallipuram. «Utvikling er et kostnadssted, men vi kan ikke stikke av. Utvikling er nøkkelen for å få mer engasjement og deltakelse. Vi må øke verdien og konkurrere med andre idretter.

"Dette er hvordan vi kan utvide spillet ved å la flere land spille. Det vil være en investering.»

Disse konkurransene er håpet å skinne et lys på nye spillere i Associates hvis karriereutsikter kan skyte i været. "Vi må lage flere turneringer slik at talentspeiderne i IPL og BBL og andre ligaer kan se hvordan disse spillerne fra Associates presterer," sa Thanraj.

"Fremtiden vil være ACC/ICC-konkurranser og T20-franchiseligaer. Vi må utvikle pathway-turneringene og få kringkastere eller lage livestreams slik at spillerne blir sett.

«Det er en stor kostnad for oss. Vi setter 80-90 prosent tilbake til utvikling.»

Andre venstrefeltsmuligheter for ACC er innen e-sportspill og NFT-er. "Hvordan kan vi vokse spillet sideveis og ut av boksen?" sa Thanraj. "Vi må holde engasjementet oppe, noe som er nøkkelen."

På baksiden av den indiske Premier Leagues kjeft medierettighetsavtale, Shah rir høyt og vellykket foryngelse av ACC, hvis administratorer insisterer på ikke er i konkurranse med ICC, ville være en betydelig fjær i hatten hans.

Det kan bare bli en mal og bidra til å starte et større samarbeid i regionene, som sjelden har blitt samkjørt gjennom årene. "Det asiatiske cricketrådet har en direkte forbindelse med sine fullverdige medlemmer," sa Vanuatu cricketsjef Mark Stafford.

«Vestindia har ikke kapasitet til å gjøre det for sin region. Australia og New Zealand har aldri vist stor interesse for å gjøre mye i Stillehavet.»

"Vi bruker penger," sa Thanraj. «Vi ønsker å vise verden hva vi gjør og jobbe med ulike regioner.

"Vi ønsker å være en bro over kontinentene."