Angels' Arte Moreno gikk bort fra den høyeste salgsprisen i baseballhistorien

Aetter kunngjøring i august at han hadde satt i gang en formell prosess for å evaluere strategiske alternativer for Los Angeles Angels, inkludert et mulig salg av teamet, sa milliardæreier Arte Moreno mandag at han avslutter leteprosessen og planlegger å beholde MLB-teamet utover 2023. årstid.

Moreno kunne ha laget en ryddig bunt på et salg. Flere kilder fortalte Forbes at det var minst tre personer som tilbød seg å betale mer enn rekorden på 2.42 milliarder dollar som Steve Cohen brukte for New York Mets i 2020, og noen spekulerte i at den endelige prisen kunne ha nådd 3 milliarder dollar. I vår årlige MLB verdivurderinger mars i fjor, Forbes beregnet at englene var verdt 2.2 milliarder dollar. Moreno betalte 183.5 millioner dollar for laget i 2003.

Interessentene, hvorav en var fra Japan, hadde alle bankkontoer store nok til å skrive en sjekk for teamet, ifølge kildene, som ba om anonymitet fordi de ikke var autorisert til å snakke. En av de potensielle budgiverne gikk så langt som å ansette et arkitekt- og byggefirma for å besøke Angel Stadium i Anaheim for å undersøke hvordan renovering av den 57 år gamle ballplassen kunne øke inntektene. (EN 117 millioner dollar pusse opp ble gjort i 1998.) Potensielle budgivere mente verdi kunne tilføres andre steder, for eksempel navnerettigheter for ballparken (kanskje 10 millioner dollar i året) og en utvikling med blandet bruk rundt stadion, på den 150 hektar store parkeringsplassen som eies av byen Anaheim, men kontrollert av teamet via leieavtalen med byen, som varer gjennom 2038.

Moreno kan ha utforsket et salg i utgangspunktet på grunn av det dårlige blodet han delte med byrådet i Anaheim. Moreno ønsket å kjøpe landet rundt ballplassen slik at han kunne utvikle den. Men i mai i fjor kom rådet kansellert landsalget på Angel Stadium etter en FBI-korrupsjonsundersøkelse av tidligere ordfører Harry Sidhu for å ha sendt dokumenter til englene under forhandlingene, noe som fikk englene til å true byen med to rettssaker.

Den store utfordringen nå for Moreno, 76, er hva han skal gjøre med sin 28 år gamle superstjerne, Shohei Ohtani. Den mest produktive toveisspilleren siden Babe Ruth ble en gratis agent etter 2023-sesongen og kan kommandere en $ 500 millioner kontrakt i størrelsesorden $45 millioner til $50 millioner i året. Riktignok har englene solid økonomi, med overskudd som forventes å være over 25 millioner dollar for 2022-sesongen, og ingen langsiktig gjeld. Men det er tvilsomt at Moreno, verdt 4.1 milliarder dollar, vil være i stand til å overby Los Angeles Dodgers, som ser ut til å være rydde lønnsplass for utespilleren. Selv om Moreno klarer å beholde Ohtani, ville det være vanskelig for ham å bruke det som trengs for at andre spillere skal forbedre et lag som har spilt syv tapte sesonger på rad. Englene er det allerede anslått å ha den tiende høyeste lønnslisten i baseball denne sesongen.

Da han kunngjorde at han trakk kontakten med salget, sa Moreno delvis: "Vi innså at hjertene våre forblir hos englene og vi er ikke klare til å skille oss fra fansen, spillerne og ansatte."

Det kunne ha vært verdt 3 milliarder dollar.