Amerikanere har et "Aha"-øyeblikk for inflasjon

Inflasjon har vært en fast del av nyhetsoverskriftene i flere måneder, ettersom prisene på mat, verktøy og energi økte. Mange sier at eskaleringene akkurat nå slår inn i hverdagen deres. For noen er det klistremerkesjokk mens den fylles ved pumpen. For andre er det den høyere prisen på morgenjoen deres

Starbucks,

eller kostnadene for jordbær i den lokale matbutikken.

Flere slike øyeblikk er sannsynlig i de kommende ukene. Det forventes at kostnadspresset vil bygge seg etter hvert som Vesten reagerer på Ukraina-krisen med sanksjoner mot Moskva og en ny pandemisk nedstengning i Kina, som forvirrer de utsatte globale forsyningskjedene ytterligere. Arbeidsdepartementet rapporterte nylig februars konsumprisindeks, et månedlig mål på kostnadene for forskjellige varer og tjenester, klatret med sin raskeste hastighet siden 1982. Onsdag sa Federal Reserve at de ville bekjempe inflasjonen ved å heve renten for første gang siden 2018.

"Mange mennesker har hørt det i media en stund: "Å, inflasjon, inflasjon," sa Charlotte Geletka, administrerende partner og eier i Silver Penny Financial, et finansiell rådgivningsfirma i Atlanta. "Men de hadde ikke 'Aha!' øyeblikk før det kom til noe som påvirker hverdagen deres.»

Mange har den opplevelsen mens de fyller bensintankene, åpner en strømregning eller leter etter et sted å bo. Den nasjonale gjennomsnittspris for bensin klatret nylig over $4, og nådde sitt høyeste punkt siden juli 2008. Strømregningen steg mer enn 4 % i 2021 og er oppe igjen i år, utløste klager på sosiale nettverk som Nextdoor. Den gjennomsnittlige kostnaden for en ett-roms leilighet er opp nesten 25 % fra år til år, ifølge Rent.coms siste rapport. Boliglånskostnadene øker også; gjennomsnittsrenten for et 30-årig fast boliglån toppet 4 % for første gang siden mai 2019,

Freddie Mac

sa torsdag.

Folk forventer at kjøpekraften deres vil svekkes ytterligere, ifølge et mål på forbrukernes tillit fra University of Michigan. falt til det laveste nivået på et tiår forrige måned. For amerikanere under 40 år er dette den høyeste inflasjonen de har sett i løpet av livet.

Alyssa Susnjara, en 27 år gammel San Diegan som jobber med utdanningskommunikasjon, hadde et av sine "aha"-øyeblikk mens hun fikk gass. Helgeturer for den ivrige snowboardkjøreren koster henne nå mer enn $80 i bensin sammenlignet med $44 tidligere måneder, selv etter å ha jaktet på billigere tilbud på forskjellige stasjoner.

"Jeg er jenta som kjører på røyk," sa hun om en nylig tur til pumpen. "Det knuste hjertet mitt litt."

Hun sto også ansikt til ansikt med inflasjon mens hun lette etter en ny leilighet. Hun og kjæresten var på markedet for en større to-roms enhet i San Diego-området fordi de begge jobber eksternt og ønsket et ekstra rom for et hjemmekontor. Men Susnjara sa at enheter hun en gang forventet å leie for $2,300 eller $2,400 i måneden nå går for opptil $2,700. De bestemte seg for å holde seg til leiligheten med ett soverom.

"Det er en whiplash-effekt for mange leietakere," sa hun.

I Chicago var det øyeblikket inflasjonen ble realitet for 35 år gamle Emily Achler da hun la merke til høyere priser i dagligvarebutikken og deretter på Starbucks, hvor hun sa at hennes vanlige – en trippel grande 2 % cappuccino – nådde $6. Det pleide å være nærmere $4, sa hun. Frøken Achler har siden kuttet ned på kaffebesøkene sine.

Hun og partneren er vant til å stramme inn husholdningsutgiftene. De gjorde det i 2020 da de ga opp heltidslønninger for å starte oppstartsbedriften Italic Type, en digital leseplattform. Nå gjør de det igjen.

"Fasen vi er i i dag er å spørre oss selv: 'Trenger vi xyz akkurat nå? Eller ikke?' " hun sa. «For det meste er svaret: 'Nei, jeg trenger ikke tre cappuccinoer i uken.' ”

For Lani Assaf, en 25 år gammel markedsføringsmedarbeider bosatt i Brooklyn, skjedde hennes inflasjonsgjennombrudd i Trader Joe's checkout line.

"Jeg kjøper ikke jordbær lenger," sa hun. Prisen har hoppet med nesten $1 i løpet av de siste seks månedene, ifølge data fra Federal Reserve Bank of St. Louis, stiger fra rundt $2 per halvliter ferske jordbær til nå mer enn $3 for samme beløp. «Jeg holder meg til bananer. De har vært 19 cent på Trader Joe's for alltid.»

Fru Assaf har byttet fersk frukt med frossen frukt i sin vanlige morgensmoothie og fulgte nærmere med prisene på andre varer i handlekurven.

"Det virker ikke som mye, men det er 40 cent eller 50 cent," sa hun. "Så på slutten kjøper du alle disse tingene, og det går opp og du legger merke til det."

Inflasjonen trer inn i dagliglivet, ikke bare for personer under 40. I det øyeblikket det ble en alvorlig sak i livet til Deb Schaffer, den 63 år gamle eieren av Enchanted Botanicals i Lovettsville, Va., var dagen hun la merke til at Prisen på en soyavoks hun bruker til lysene sine var nesten doblet.

En boks på 45 pund koster nå 90 dollar, sa hun, sammenlignet med 48 dollar hun pleide å betale for en litt tyngre boks på 50 pund. Butikken hennes selger stearinlys, såper og røkelse.

Hun sa at hun nå spiller «budgeting Tetris» mens hun ser etter tilbud på krukker, bulkkjøp og sjanser til å flytte flere produkter, slik at hun ikke trenger å øke prisene. Når hun ser en avtale eller bunt, går hun for kjøpet selv om det betyr at hun overfylte lysstudioet hennes med pakker og bokser.

"Det er et vanskelig spill å spille," sa hun.

Jeff Fugate, den 53 år gamle eieren av Empty Bowl Queso i Leesburg, Va., gjør en lignende sjanse mens han kjemper med stigende priser på varer han trenger for å produsere sin Hatch New Mexico grønne chile queso, fra osten til grønnsaker til emballasjen. Men Mr. Fugate kan bare kjøpe så mye i bulk, siden hans ferske ingredienser blir ødelagt.

På grunn av inflasjon bestemte han seg for å ofre i sitt personlige liv, kutte kabelkanaler og gi opp familiens Washington Capitals sesongkort. Husholdningsbudsjettet hans har vært under et mikroskop siden 2020, da han ble sluppet fra jobb og deretter startet sin nye virksomhet.

Han sa at han vet at han må velte kostnader over på kunder med en egen prisøkning. Bedriftene som kjøper quesoen hans for å selge den, ber for øyeblikket kundene sine om å betale mellom $9 og $11 per halvliter, noe som Mr. Fugate sa allerede gjør det til en storkost for mange shoppere.

Han fortalte en klient hvor vanskelig det var å gi fra seg sesongkortene. Klienten tilbød seg å bytte queso mot hockeybilletter, noe han gjorde.

"Du må gjøre det du må gjøre," sa han.

Rettelser og forsterkninger
Arbeidsdepartementet rapporterte nylig at konsumprisindeksen for februar, et månedlig mål på kostnadene for forskjellige varer og tjenester, steg med sin raskeste hastighet siden 1982. En tidligere versjon av denne artikkelen sa feilaktig at indeksen var på sitt høyeste nivå siden 1982. ( Rettet 18. mars)

Ta kontakt på Julia Carpenter kl [e-postbeskyttet]