Amerikaner i Ukraina eksperimenterer med Kamikaze Drone

En amerikansk frivillig med ukrainske styrker har delt videoer av enhetens første kamikaze-angrepsdrone. Det er et prosjekt drevet av besluttsomhet, improvisasjon og mye duct tape. Og det viser hvordan gjør-det-selv-tilnærmingen til dronekrigføring har spredt seg.

James Vasquez er en amerikansk hærveteran som har kjempet i Ukraina i mer enn ett år, og legger ut videoer av krigsopplevelsene hans på Twitter-kontoen sin som har tiltrukket seg mer enn 400,00 XNUMX følgere.

Vasquez sine videoer viser vanligvis typiske opplevelser av frontlinjekamp. I går la han opp en sekvens med videoer som viser den første flyturen til en eksperimentell kamikaze-senrt mot russiske stillinger.

Ukrainerne har brukt forbrukerquadcopters for å slippe granater siden starten av konflikten, og operatørene er nå dyktige nok til å slippe bomber i skyttergraver og revehull og gjennom åpne tankluker. I juli avanserte de til et nytt nivå med racingdroner forvandlet til slentrende ammunisjon, i stand til å bære et større stridshode og dykke gjennom døråpninger og inn i skyttergraver. Disse quadcoptrene er effektive, men har svært begrenset rekkevidde og kan bare treffe mål en eller to kilometer unna. Neste trinn er fastvingede droner som kan fly videre. Effektivt er det evnen til en Switchblade slentrende ammunisjon, men for bare noen få hundre dollar i stedet for titusenvis.

Noen ukrainske enheter bygger allerede sine egne improviserte angrepsdroner fra hobbydeler, mens andre tilpasser de pappvingede dronene levert til Ukraina av det australske selskapet SYPAQ. Vasquez' team trodde de ville bli med med en hjemmelaget kreasjon.

på første videoVasquez står ved siden av dronen mens han holder nyttelasten: et RPG-stridshode som veier et par kilo. Dette er et anti-tank stridshode, med nok eksplosiv til å være effektivt mot personell i defensive stillinger. Vasquez er to kilometer fra russiske linjer, og et knitring av skudd kan høres i bakgrunnen.

"Vi tenkte at hvis vi skulle teste det, kunne vi like godt teste det på et par russere," sier Vasquez.

De andre video viser stridshodet festet til dronen med det Vasquez kaller «duct tape, the tool of champions», og stridshodet er bevæpnet og klart til å gå. Denne improviserte tilnærmingen gjør slike droner langt mer risikable enn den produserte versjonen med innebygd sikkerhet.

De tredje video viser faren: en soldat gjør seg klar til å håndskyte dronen, nå nesetung med stridshodet festet. Hvis den dykker til bakken, er han sannsynligvis i eksplosjonssonen. De to elektriske propellene fyrer opp, og han sender den i luften med et tohåndskast.

De fjerde video viser dronen i luften til lyden av jubel fra bakkemannskapet. De to ingeniørene som laget dronen – fra Tsjernobyl, ifølge Vasquez – hadde vektet den riktig.

"Jeg trodde det ville være nesetungt og dykke, men som ingeniører tok de det i betraktning og brukte dekkbalanserende motvekter i ryggen," bemerker Vasquez.

De femte video viser de siste 39 sekundene av angrepet løpe fra dronens nesekameraer mens den nærmer seg russiske posisjoner – og krasjer inn i en trerekke ved en russisk skyttergrav.

I følge drone-telemetrien hadde den gått mer enn 4 kilometer fra lanseringen, og batteriindikatoren viser fortsatt mer enn halvfull, noe som indikerer at den er i stand til å treffe mål godt bak frontlinjene.

"Fra et konseptflyperspektiv var det en total suksess. Vi vet at det fungerer, tvitret Vasquez.

Følgere har svart på videoene med en rekke forslag for å forbedre dronen, mange av dem fokuserte på sikkerhet: for eksempel å advare soldaten som lanserer den for å passe på at han ikke blir truffet av bakflyet og kanskje tenke på en katapultkaster i stedet.

Ukrainske styrker anskaffer nå ombygde racingdroner i stort antall for kortdistanseangrep. Et vell av videoer viser hvor effektive disse er mot ussiske skyttergraver, personlige bærere og til og med tanker. Billige kamikazeer med fast vinger vil utvide rekkevidden og ramme russiske styrker lenger bak. Og alt uten risiko for ukrainske tropper.

Russerne har også produsert noen små, håndverksmessig sløvende ammunisjon, men kontoer på Telegram sosiale medier foreslår at de har det mye vanskeligere på grunn av byråkrati og mangel på offisiell støtte.

Etter starten av den tidligere fasen av denne krigen i 2014, gjorde en rekke nye ukrainske startups opp for statsindustriens manglende evne til å levere små droner. De har disse har produsert noen svært vellykkede modeller, med den siste er RAM II. Dette er en slentrende ammunisjon med en flytid på over 50 minutter, som bærer et tre kilo tungt stridshode til en rekkevidde på tretti kilometer. Fabrikklagde droner som RAM II kan dukke opp i stort nok antall til å dominere slagmarken. Eller de kan være i undertall av tusenvis av hjemmelagde droner som Vasquez kamikaze. produsert ved at soldater bokstavelig talt tar ting i egne hender. Utsiktene ser gode ut for salg av gaffatape.

(Vasquez har slått seg sammen med tidligere US Marine Corps oberstløytnant Ripley Rawlings for å gi ikke-dødelig hjelp til Ukraina gjennom en stiftelse kalt Ripley's Heroes, les om det her).