Amerika vil ha mer olje, men bare fra andre land

Biden-administrasjonens tjenestemenn vurderer et par handlinger som kan gjøre den innenlandske situasjonen relatert til olje og gass verre, ikke bedre. De forbereder seg på å lette sanksjonene mot Nicolas Maduro-regimet i Venezuela, slik at det kan pumpe mer olje i bytte mot «konstruktive samtaler» med den politiske opposisjonen, som rapportert av de Wall Street Journal.

Flyttingen ville være utformet for å la Chevron og andre amerikanske selskaper med interesser i det autoritære landet øke lete- og produksjonsinnsatsen der. Dette er en annen sak der Biden-administrasjonen fører en energipolitikk som krever mer olje fra andre nasjoner enn USA.

Da han fikk vite om administrasjonens plan, tvitret Alaska-senator Dan Sullivan at «Dette er selvmord for nasjonal sikkerhet. [President Biden] stenger energiproduksjonen i Amerika – spesielt i Alaska – og går deretter på kne for diktatorer i land som Iran, Saudi-Arabia og Venezuela, og ber dem om å produsere mer energi. Er det noen i Amerika som synes dette er fornuftig?»

Det siste spørsmålet er gyldig, men ingen i Biden-presidentskapet virker villig til å spørre og svare på det i sin iver etter å klamre seg til deres innenlandske grønne energifortelling, som ser ut til å kreve at de tar noen grep for å hemme innenlandsk oljeproduksjon uavhengig av konsekvensene. . Oppsøket til Maduro-regimet virker spesielt meningsløst fra et miljøperspektiv, gitt at olje produsert i USA utføres under langt strengere standarder enn i Venezuela.

Forutsatt at Biden og hans embetsmenn erkjenner at alle land deler samme klima og atmosfære, vil en sann "grønn" energiagenda logisk nok søke mer oljeproduksjon i USA og mindre fra Venezuela og andre høyforurensende land.

Dette har ikke vært logikken som driver Bidens politikk siden han tiltrådte. På dag én kansellerte han den grenseoverskridende tillatelsen for den nordlige forlengelsen av Keystone XL-rørledningen. Dette ville ha fraktet olje inn i USA fra Canada via en moderne, miljøsikker rørledning, i stedet for på mer forurensende tog og lastebiler som for tiden frakter råolje over grensen.

En annen utvikling dukket opp torsdag, hvor Fox Business rapportert Tjenestemenn i Biden-administrasjonen vurderer fortsatt aktivt en fullstendig nedleggelse av salg av olje- og gasskontrakter i føderale offshorefarvann som Mexicogolfen og offshore Alaska. Disse områdene forsyner så mye som 15% innenlandsk olje og naturgass.

I en lenge forsinket avgjørelse om en ny femårsplan for offshore-leasing, vurderer innenriksavdelingen en struktur som vil tillate en rekke "0 til 11" leieavtaler som kan holdes over det tidsrommet. Siden sekretær Deb Haaland har en historie med aksjoner mot oljeindustrien, kunne man forvente at det faktiske antallet gjennomførte salg ender langt nærmere null. Men et hvilket som helst tall i det området vil representere en dramatisk reduksjon i frekvensen av leiesalg holdt under alle tidligere administrasjoner siden Ronald Reagan-årene.

Biden-planen vil ytterligere hemme USAs evne til oljeproduksjon ettersom administrasjonstjenestemenn fortsetter å be om forsyninger fra andre land med løsere miljøbestemmelser. Disse grepene er også med på å forklare hvorfor Biden-administrasjonen reagerte så aggressivt på de store produksjonskuttene på 2 millioner fat per dag annonsert onsdag av OPEC+-kartellet.

Hvis Biden-presidentskapet fortsetter å bevege seg for å begrense den amerikanske innenlandske oljeindustrien, vil det trenge mer produksjon fra OPEC+ og andre nasjoner, ikke mindre, for å unngå store topper i bensinprisene, som nylig har vært tilbake på en oppadgående trend.

Mange i bransjen tror at en mer fornuftig, innenlandsfokusert tilnærming til kortsiktige amerikanske oljebehov vil innebære handling fra den føderale regjeringen for å lette restriksjonene på deres evne til å få sin virksomhet gjort. Et åpenbart skritt Biden-administrasjonen kan ta, ville være å implementere en offshore-leasingplan som er mer robust enn det som nå vurderes. En annen kan være at presidenten beordrer sine byråer til å ta skritt for å fremskynde deres tillatelsesaktiviteter, skritt som har blitt oppnådd i tidligere administrasjoner, inkludert Bill Clintons. Dessverre virker alle handlinger designet for å oppmuntre innenlandsboring i utakt med Biden-agendaen.

I en paneldiskusjon 15. september, tidligere Obamas økonomiske rådgiver Larry Summers karakterisert Bidens energipolitikk som "slags sinnssyk." Denne ukens utvikling indikerer at Mr. Summers kanskje ikke er langt unna i den vurderingen.