Amazons Thursday Night Football begynner en ny æra av NFL-streaming

Til glede og frustrasjon for fotballfans over hele USA, er epoken med National Football League-spill som vises utelukkende på en strømmetjeneste over oss.

Amazon Prime Video er hjemmet for "Thursday Night Football" denne kommende sesongen, og markerer første gang i ligahistorien at en strømmetjeneste vil være solobæreren for en pakke med nasjonale kamper. Tiden begynner 25. august med en preseason-kamp mellom San Francisco 49ers og Houston Texans. Den første ordinære sesongkampen for Amazon vil være 15. september, når Los Angeles Chargers spiller mot Kansas City Chiefs i uke to av NFL-sesongen. Lokale kringkastingsstasjoner for lagene som spiller i en gitt uke vil også sende kampene.

Amazon signerte en avtale med Nielsen denne uken å måle telesendingene, et tegn på tillit til at den forventer solide seertall. Åtti millioner amerikanske abonnenter har sett Amazon Prime Video minst én gang det siste året, sa selskapet i mai. For kontekst, Netflix avsluttet andre kvartal med 73.3 millioner betalte månedlige abonnenter i USA og Canada. Disney+ avsluttet sitt siste kvartal med 44.5 millioner abonnenter i USA og Canada.

Folk som ønsker å se spillene, må registrere seg for en Amazon Prime-konto, som koster $14.99 i måneden eller $139 i året, eller et Prime Video-medlemskap, som er $8.99 i måneden.

For å presse seerne mot NFL-sendingen, som koster Amazon 1 milliard dollar per år, vil live spill automatisk begynne å spille når folk logger seg på Amazon.com. Spillene vil også bli vist fremtredende på Prime Videos startskjerm for å varsle abonnenter om at de finner sted i sanntid.

Seerne vil få valget mellom å se, ta opp eller starte fra begynnelsen av sendingen. Hvis de ikke ønsker å fortsette å spille inn individuelle kamper, vil de også ha muligheten til å spille inn hele listen med torsdagskveldskamper for sesongen.

Amazon lanserer også andre nye teknologifunksjoner. På de fleste plattformer (det jobbes fortsatt med en avtale med år), vil den tilby "X-Ray-statistikk", som vil gi seerne muligheten til å se sanntidsstatistikk på skjermen. I tillegg til standardstatistikk som yards og touchdowns, vil de inkludere såkalte neste generasjons tall, som gjennomsnittlig time-to-throw for quarterbacks og yards-etter-kontakt for running backs og receivere. Spillere vil bruke uniformer forbedret med Amazon Web Services-sjetonger, noe som gir mulighet for umiddelbare oppdateringer.

Amazon vil også ha en kundepakke med høydepunkter via X-Ray som oppdateres gjennom spillet for seere som gikk glipp av den tidlige handlingen og ønsker å ta igjen. For Fire TV-brukere vil seerne kunne si kommandoer som "vis meg statistikk" eller "spill siste touchdown" inn i fjernkontrollen.

Fortsetter en trend satt på plass av Disneysin ESPN og Paramount Global, Amazon vil også tilby alternative sendinger for folk som ønsker en mindre seriøs TV-sending, som begynner med den populære komedien YouTube-gruppen Dude Perfect. Amazon planlegger å legge til andre alternative feeds over tid.

Det forventes noen voksesmerter. For eksempel forbereder Amazon seg på tilbakemeldinger fra frustrerte seere hvis internetthastigheter kanskje ikke kan håndtere en direktesending, eller fra seere som fortsatt ikke er kjent med streamingnavigasjon.

"Uten båndbredde og kanalgrenser som begrenser valgmuligheter på lineære plattformer, er løftet vårt å kontinuerlig lytte til kundene våre, gjenta og med vilje utvikle nye og bedre måter for flere fans å nyte spillene," sa Amazons talsmann Tim Buckman.

Når det gjelder den primære sendingen, er Amazon sikker på at seerne vil være fornøyde. Mens Apple TV+ fikk en rekke innledende pushback forum prøver å være annerledes med sine Major League Baseball-spill, sa Buckman at Amazons mål er å være gode på å levere kjerneopplevelsen for spill før man er oppfinnsom.

For sin play-by-play, avlytter Amazon kringkastingslegenden Al Michaels, som forlot NBCs "Sunday Night Football", sammen med mangeårige college-fotballanalytiker Kirk Herbstreit.

Avsløring: NBC og CNBC er begge enheter av NBCUniversal.