Amazon Studios avduker USAs største virtuelle produksjonsfase for LED-vegg

Våpenkappløpet mellom fasiliteter som tilbyr virtuelle produksjonsmuligheter, regnet som den neste generasjonen av film- og TV-skaping, eskalerte enda et skritt denne uken med Amazon Studios som offisielt avduket det de kaller den største LED-veggscenen i USA.

Den trommeformede scenen er 80 fot i diameter og 26 fot høy, en fot kortere enn en Vancover-scene som anses som verdens største så langt.

Produsent/regissør Reginald Hudlin (House Party, flere Oscar-, Emmy- og NAACP Image Award-sendinger) klippet båndet som innviet scenen på en kick-off-fest mandag kveld. Hudlins kommende Amazon Studios-funksjon Candy Cane Lane, med Eddie Murphy i hovedrollen, vil være scenens første offisielle prosjekt, med flere scener planlagt for opptak innenfor LED-veggens scene.

"De har virkelig vært partnere som gikk sammen med oss," sa Hudlin. "Det er fantastisk å gå sammen med en studiopartner med ressurser som dette."

Amazon-ledere har også gjort mye ut av anleggets tette integrasjon med Amazons cloud computing-divisjon, AWS, ettersom det bygger et asset-management-system for å forenkle og øke hastigheten på produksjon og etterproduksjon. Forestillinger fanget på scenen blir direkte overført til AWS sin S3-skylagring og umiddelbart gjort tilgjengelig som daglige for gjennomgang, redigering, fargegradering, visuelle effekter og annet etterproduksjonsarbeid.

Virtuell produksjon slo først til i 2019 med Disney's Mandalorianen og en live-action nyinnspilling av Løvenes Konge. Produsent/skuespiller/regissør Jon Favreau sto bak begge prosjektene, hvis overbevisende bilder og dynamiske kreative potensiale sendte flere fremtidsrettede skapere i Hollywood til å dykke inn i mulighetene for sitt eget arbeid.

Når det er sagt, selv når fasiliteter ruller ut, vurderer de fleste at de nye teknologiene fortsatt er i sin spede begynnelse, delvis fordi så få Hollywood-skapere ennå fullt ut har omfavnet mulighetene midt i pandemiens langvarige konsekvenser. Pandemien ansporet scenens opprettelse, sa Chris del Conte, global sjef for VFX for Amazon Studios, fordi selskapet trengte å finne måter å lage nye prosjekter trygt, raskt og rimelig.

Amazons beslutning om å åpne sin egen scene burde ha stor innvirkning på virtuell produksjon generelt, gitt at de lager prosjekter for Prime Video, Freevee, det nylig kjøpte MGM Studios og premium-nettverket MGM+ (tidligere Epix), og til og med samproduksjoner med andre studioer for show som f.eks Guttene.

Slike LED-vegger hjelper til med å transformere hvordan film-, TV- og streamingshow kan lages, og lar umiddelbart transformerbare bakgrunner vises bak skuespillere ved å bruke passende "parallakse"-perspektiv som matcher bakteppet på skjermen med skuespillere sett for en gitt linse, kamera og vinkel av filming.

De høyoppløselige bakgrunnene gir mye mer realistisk belysning enn tidligere generasjons grønne skjermer, som søler det grønne lyset på utøvere som må fjernes i etterproduksjon, sa Ken Nakada, Amazons sjef for virtuell produksjon. Baktepper må da legges digitalt i etterkant, i en prosess som kan ta uker eller måneder med dyrt arbeid.

Med grønne skjermer, "skuespillere måtte bli fortalt hva de opptrer i," sa Nakada. Med virtuelle produksjonsverktøy som LED-volumer, "Retning på innstilling, alle produksjonsreklamer, skaper i øyeblikket."

Med Amazon-scenen kan belysning og bakgrunner raskt endres, ved hjelp av en håndholdt iPad med en spesiell ekstern ramme som gjør at posisjonen kan spores og matches på LED-veggen. Belysningen kan utvides ytterligere i rommet med opptil 350,000 XNUMX lbs. av overlys i stedet for hundrevis av LED-takpaneler på scenen.

Fordi systemet lager bakgrunner ved å bruke Unreal-spillmotoren fra Epic Games, er de interaktive og kan kontrolleres med den samme håndholdte enheten selv når utøvere jobber. Og det er enkelt å endre lyset for en annen tid på dagen, eller vær eller andre faktorer, sa del Conte under en demonstrasjon.

Anlegget integrerer teknologiene til flere partnerleverandører, inkludert Unreal, Lux Machina NEP Virtual Studios, Fuse Technical Group, 209 Group og Grip Nation. Del Conte sa at Amazon ønsket å bygge på mye brukte verktøy som allerede er kjent i hele bransjen når de setter sammen scenen.

Den enorme Amazon-scenen kan omsluttes med to store bevegelige paneler, eller utvides utover i en nøkkelhullsform rundt 60 fot for å tillate ekstremt lange dolly-skudd, sa del Conte.

Selskapets ledere understreket også at de ønsker å gjøre plassen tilgjengelig for regissører, kinematografer og andre filmskapere til å prøve ut verktøyene til virtuell produksjon for å se hva som kan være mulig for deres egne prosjekter.

Stage 15-fasilitetene vil også inkludere et "Sandbox"-laboratorium, en to-etasjers bygning inne på scenen som vil inkludere et virtuelt stedsspeiderområde, ytelsesfangstområde, teknisk speiderrom og en grønn skjerm simulcam-scene hvor nærbilder kan tas. lagdelt inn i større LED-vegger.

"Vi prøver å lage et trygt sted for filmskapere å være ambisiøse," sa del Conte. "En stor del av det de gjør (på det nye stadiet) er å gi utdanning, blande verden av AWS og ASVP for å virkelig drømme stort."

Andre fasiliteter i trinn 15 vil omfatte et mindre andre LED-trinn, en mobil LED-vegg, kamerasporing, et ingeniørverksted med mer.

Deltakerne på arrangementet varierte fra investor Robert Stromberg, som var direktør for Maleficent og produksjonsdesigner for Avatar, til film- og videospilllærerne ved Culver City High School blant mer enn 100 deltakere.

Amazon er langt fra det eneste selskapet som prøver å integrere virtuell produksjon og skyverktøy i filmskaping.

Scenen ble bygget i løpet av de siste to årene i en del av en enda mer huleaktig lydscene, en del av de Amazon leier på langsiktig basis på MBS Groups Culver Studios i Culver City, California, en forstad til Los Angeles.

Nede i gaten har Sony Pictures Entertainment utstyrt sine egne produksjonsanlegg med LED-vegger.

Sony Electronics' Bravia-linje med LED-paneler er også en av byggesteinene for andre organisasjoner som dykker inn i sektoren, inkludert det nærliggende University of Southern California, som nylig annonserte School of Cinematic Arts bygger en LED-vegg i sine lydtrinn.

I nærliggende Hawthorne driver kamerasporingsselskapet Mo-Sys det det kaller "The Refinery", for å utdanne regissører, kinematografer og andre om teknologiens potensial. Mo-Sys driver også et større virtuelt produksjonsanlegg i London.

AdobeADBE
har gjort sin egen betydelige push inn i skyintegrasjon med videoproduksjon gjennom Frame.io-oppkjøpet. I kveld feirer Adobe sin Camera-to-Cloud-teknologi på et arrangement et par kvartaler fra Amazonas-scenen, på det historiske Culver Hotel.

Blackmagic Design kunngjorde virtuelle samarbeidsverktøy for sitt gjøre-alt DaVinci Resolve-program, som inkluderer industristandard fargegraderingsverktøy. Resolve er også en del av de integrerte tilbudene på Amazon-stadiet.

Culver Studios Stage 15 dateres til 1940, og har vært hjemsted for mange fremtredende produksjoner i tidligere iterasjoner av sin eksistens, inkludert bemerkelsesverdige Hollywood-produksjoner som f.eks. Det er et herlig liv, de Star Trek og Batman TV-programmer, Robocop, Airplane, The Three Amigos, og Verdens undergang.

Selskapet viste også en sydende video som inneholder det nye anleggets muligheter: