Amazon Prime Videos innsats mot kjønnsfordeling: Fokus på forfatterrom

Gjennom årene har den indiske underholdningsindustrien åpnet opp for representasjon av ulike samfunn og kjønn, og Amazon Prime Video har vært blant de ledende muliggjørerne. Amazon har spilt en viktig rolle de siste årene, fra å vise frem kvinners historier i fremtredende rolle, til å gi plass til kvinnelige skapere, produsenter og artister.

Mens Anushka Sharma sin Paatal Lok brakte en grov historie fra en kvinnes produksjon, mens panchayats og Laget i himmelen sporet historier om kvinner i motsetning til det vi har sett i hindi underholdningsrom.

I dette intervjuet innrømmer Head of India Originals ved Amazon Prime Video Aparna Purohit at forfatterrommet er der inkludering må begynne og deler detaljer om innsatsen Amazon Prime gjør for å sikre likestilling – både foran og bak kamera.

På spørsmål om hvordan Amazon Prime sikrer lik kjønnsrepresentasjon, sier Purohit: «Hos Amazon Prime Video verdsetter vi bidraget fra kvinner og ulike grupper. Mangfold og inkludering er ikke bare nødvendig, det er essensielt. Det jeg finner ganske interessant er at til tross for at kvinner utgjør omtrent halvparten av den indiske befolkningen, har historier om kvinner fra deres synspunkt vært få og langt mellom. I følge en rapport fra Geena Davis Institute fra 2017 er bare 1 av 10 regissører i den indiske filmindustrien kvinner, og skjermtid for kvinner er bare 31.5 % sammenlignet med 68.5 % for menn.

Hun legger til, "Dette er en bekymringsfull figur gitt hvordan media ikke lenger bare er et speil av samfunnet, men aktivt former og påvirker oppfatninger og ideer. Representasjon på skjermen har en subliminal innvirkning på mennesker, spesielt ungdom – den kan enten forsterke forutinntatte forestillinger og stereotypier eller gi en helt ny tankegang. Derfor er det viktig hvordan kvinner blir fremstilt på skjermen – spiller de bare underroller og hjelper menn med å oppnå drømmene sine, eller eier de fortellingen deres.

"Hos Amazon er vår konstante bestrebelse å gå utover intensjoner og institusjonalisere prosesser og mekanismer for å skape et økosystem som speiler ekte mangfold. I juni 2021 ga Amazon Studios ut inkluderingspolitikken og Playbook som en del av målet om å styrke organisasjonens forpliktelse til mangfoldig og rettferdig representasjon. Med flere kvinner ved de kreative roret (som forfattere, klippere, kinematografer, regissører, produsenter), dukker det opp flere kvinnelige karakterer, med mer byrå, bedre representasjon og mer engasjerende handlinger og temaer. Vi ansetter aktivt kvinner på tvers av flere berøringspunkter på den kreative reisen. Av den utgitte listen av Amazon Originals er nesten 50 % av skaperne, utøvende produsenter, kreative produsenter kvinner, og nesten 30 % er regissører.»

Purohit utdyper representasjoner på tvers av alle samfunn, ikke bare kjønn, og sier: "For alle originalene våre ser vi etter både ferske og erfarne talenter som kan blåse liv i karakterene. Jakten på autentisk og sensitiv representasjon førte til at vi kastet Mairembam Ronaldo Singh (en skuespiller som kommer fra den indiske delstaten Manipur – et sted som har svært få skuespillere som jobber i mainstream hindi-filmer) som Cheeni i Paatal Lok. Hun brakte en enorm dybde til karakteren sin, og tegnet fra sitt eget personlige liv som medlem av transkjønnssamfunnet i India. I The Last Hour, et show som foregår i Nordøst-India, caster vi for mange karakterer fra regionen for å gi miljøet autentisitet.»

Purohit insisterer på at inkluderingsreisen må begynne i forfatterrommet, da det bidrar til å eliminere skjevheter og blinde flekker i fortellingen og også muliggjør bedre karakterbuer. Hun legger til at Amazon-utgivelser har hatt 50-65 % kvinner i forfatterens rom for alle produkter.

Purohit er også et eksempel på å forbedre kjønnsrepresentasjonen. Etter å ha startet for rundt 20 år siden i underholdningsbransjen, sier hun at bransjen fortsetter å være mannsdominert. «Da jeg nettopp hadde startet opp, for omtrent 20 år siden, ble jeg gjort til å forstå at bare det å være med på et filmsett var min lykke, og jeg burde ikke forvente å få betalt for arbeidet jeg la ned. Jeg ble ofte ekskludert fra utendørs shoots fordi jeg var kvinne. Jeg husker at jeg var på en utendørs shoot der hovedrolleinnehaveren og jeg var de eneste kvinnene i besetningen. Vi var et avsidesliggende sted og det var ingen fasiliteter for kvinner – ingen toaletter eller garderober og krav om grunnleggende rettigheter fikk oss stemplet som "vanskelige å jobbe med".

Hun deler: "Jeg husker tydelig hvordan en produsent en gang kom for å pitche et prosjekt. Jeg tok imot ham og tok ham med til konferanserommet. Han ble begravet i telefonen mens jeg ventet på at han skulle begynne historien. Etter en lang periode med stillhet, da jeg spurte om han ventet på at noen skulle bli med ham, sa han ganske enkelt "sjefen din". Det var ikke lett for ham å akseptere en kvinne i en posisjon med innflytelse og autoritet.»

Amazon Prime gikk nylig sammen med Mumbai Academy of Moving Image (MAMI) for «Maitri: Female First Collective», et prosjekt som tar sikte på å bringe kvinner inn i underholdningsindustrien og pleie samtaler og samarbeid. Maitri er et sanskritord som betyr "vennskap". "Kollektivet er et forsøk på å bidra til å bygge et fellesskap for kvinner innen media og underholdning der de kan koble seg på kvartalsvis basis for å diskutere sine erfaringer, utfordringer og suksesser, og tilby sitt perspektiv og råd om hvordan de kan få til et positivt skifte. Jeg tror at å gjøre en effektfull endring tar tid; det kan bare skje når vi begynner å ha en samtale om våre erfaringer – regelmessig og gjentatte ganger», kvitterer Purohit.

Samtalen er redigert og kondensert for klarhet.