Amazon overhaler Prime Video Interface, balanserer komplekst og enkelt

Er det noe i streaming-TV (for ikke å snakke om smart-TV-ene som har disse tjenestene) som både er viktigere og får mindre oppmerksomhet fra kundene enn det faktiske brukergrensesnittet? Sannsynligvis ikke.

Men i en stadig mer konkurransedyktig og churn-fylt streaming-sektor, er det sannsynligvis blitt en differensiator, nest etter å ha virkelig gode show når folk vil se dem. Mest utfordrende er prosessen med både å gjøre tilgangen enkel/enkel, samtidig som den kobler folk raskt til showene som tjenesten tilbyr for milliarder av dollar.

Kunder ønsker ikke å bli overveldet med travle, klumpete eller ikke-responsive grensesnitt. Men de ønsker også å finne showene de vil ha, og å kunne snuble over de de mest sannsynlig vil like.

Det er en stor grunn til at AmazonAMZN
avduket en betydelig fornyelse av Prime Video-grensesnittet denne uken som ser ut, vel, litt mer som NetflixNFLX
.

Og Amazon Prime er ikke den eneste strømmetjenesten som får en Hollywood-ansiktsløftning, ettersom Pluto annonserte sine egne endringer sent i forrige uke.

Andre tjenester gjør justeringer, men har tydeligvis litt arbeid å gjøre. For alle sine flotte show og dype bibliotek, blir HBO Max rutinemessig kritisert for et buggy og problematisk grensesnitt som kan gjøre det vanskelig å få tilgang til alt det flotte innholdet.

Verre nyheter for kundene, morselskapet Warner Bros. DiscoveryWBD
fusjon planlegger å til slutt blande Discovery Plus sammen med HBO Max (og resultatet sannsynligvis omdøpt). Men den sammenslåingen av ulike målgrupper, grensesnitt og støtteteknologi vil bare forsinke og komplisere en definitiv oppdatering der, spesielt ettersom det nylig fusjonerte selskapet fortsetter å kutte utgifter og integrere ulike divisjoner.

Til og med OG-strømmetjenesten Hulu har (på mine skjermer i alle fall) vist en merkelig feil når den skjærer bort til annonser fra, i dette tilfellet, viser sommerens største hit The Bear. I stedet for å gå direkte til annonsen, går grensesnittet til en svart skjerm, med lukket tekstdialog fra showet i flere sekunder, før du bytter til annonsene.

Feilen er forvirrende og skremmende, men ser i det minste ikke ut til å klippe ut noe av det faktiske showet etter at annonsene er ferdige. At en strømmetjeneste som har vært i drift siden 2007 fortsatt har problemer som dette tyder på at dette ikke er enkle ting å fikse.

For å være rettferdig er det ingen dårlig idé å ta en (nett)side fra markedslederen, slik Amazon gjør. Det er til og med en hevdet tradisjon blant teknologifirmaer, som har lånt nådeløst fra hverandre i flere tiår (se også Microsoft-AppleAAPL
, Facebook/Instagram-Snapchat, etc).

Det er mye å like med det Amazon nå ruller ut, først på Fire-enhetene sine, Android TV-plattformen og noen andre stueenheter, sa Helena Cerna, Prime Videos globale direktør, produkt i en orientering. Redesignet vil treffe iOS-enheter og nettet senere, en del av en global utrulling som påvirker tusenvis av typer enheter.

Selskapet verver "mer visuelt stemningsfulle bilder," og legger til tilgang til traileren for fremhevet show. Det reduserer også den visuelle "opptattheten" øverst på siden.

Dette gjøres delvis ved å flytte et sett med navigasjonskontroller fra toppen av siden til venstre side, med en stabel med ikoner for rask tilgang til «mine ting», gratis innhold, en butikk for alle tilgjengelige filmer og serier som er ikke gratis, hjemmesiden, og spesielt live-TV. Et annet sidefelt nederst inneholder lenker til filmer, TV-serier og sport.

"De siste årene har Amazon virkelig investert i mye forskjellig innhold," sa Cerna. "Vi var virkelig fokusert på å sørge for at kundene hadde lett tilgang til å forstå hva som kommer nå."

Hvis du eier innholdet som vises, enten det er fra Prime, et annet videoabonnement eller tjeneste, eller noe anskaffet i butikken, vil tjenesten vise en blå hake. Og hvis du trenger å bruke mer for å se, vil det ha et gult handlekurvikon i stedet, med lenker for å abonnere, leie eller kjøp.

Amazon vil også sette søkelyset på den betydelige mengden gratisinnhold den tilbyr gjennom mer enn 200 live lineære kanaler på sin separate FreeVee-tjeneste og på Prime for mange sjangre, tjenester som AMC og populære franchiser som The Walking Dead.

"Vi fokuserte virkelig på å sikre at kundene kunne forstå hvordan de ville konsumere det innholdet, live og lineært, på etterspørsel, og om de måtte kjøpe," sa Cerna. "Det var hovedområdene vi fokuserte på. Etter hvert som vi får mer live, lineært og sportsinnhold, kan vi absolutt se at vi ønsket å synliggjøre det innholdet.»

"I brukervennlighetstesting hørte vi gjentatte ganger," Wow, jeg visste ikke engang at Prime hadde direktesendt TV, " sa Cerna.

Gitt det økende skiftet fra mange seere til lav-intensitet, annonsestøttet visning på tjenester som Pluto, Tubi, STIRR og lignende utsalgssteder, gir det mye å prøve å fremheve dette innholdet og gi folk en grunn til å bli på Prime-plattformen av fornuft.

Som LightShed Partners påpekte i et forskningsnotat på mandag, må alle strømmetjenestene fokusere på å optimalisere for tidsbruk, spesielt ettersom annonsering blir stadig viktigere for fremtidig lønnsomhet.

"Betydningen av tidsbruk blir den kritiske driveren for inntekter når du prøver å selge reklame," skrev LightShed-analytikerne Rich Greenfield, Brandon Ross og Mark Kelley. «Tid brukt skaper beholdning (visninger) som kan tjene penger på. I den tilkoblede TV-verdenen dominerer Netflix og YouTube tidsbruk og styrker faktisk ledelsen deres i forhold til jevnaldrende.»

Det direkte TV-rampelyset vil bare øke i betydning for Amazon denne høsten, når Prime Video overtar «casts av NFLs torsdag kveld-kamp, ​​lenge et av de mest sette programmene på kringkastet TV. Selskapet setter søkelyset på andre idretter bedre i grensesnittet også, sa Cerna.

Paramount Global-eide Pluto.tv, den annonsestøttede tjenesten med 68 millioner seere globalt, også just reorganiserte grensesnittet sitt i USA, legge til fem kategorier og fire kanaler og show til tilbudet, sammen med nye show.

Blant de nye kategoriene er populære sjangre som «Game Shows», «Daytime TV» og «Lifestyle & Culture». Tjenesten legger også til kanaler viet til varige syndikerte kraftsentre La oss gjøre en avtale, dommer Judy, fare!, og Lykkehjul.

"Vi leter alltid etter måter å forbedre programtilbudet vårt på og gjøre det lettere for publikum å finne det de leter etter," sa Scott Reichs SVP for programmering på Pluto TV i en utgivelse. "Ikke bare er denne utvidelsen drevet av seervaner vi kan se, vi snakket direkte til publikummet vårt for å få tilbakemelding på foreslåtte endringer før de ble gjort."