Amazon taper første runde av Indian Retail Battle Royale

Det indiske detaljsalget vil beløpe seg til 1.3 billioner dollar innen 2024, opp fra 883 milliarder dollar i 2020, ifølge data fra Forrester Research. Mens Amazon og

Walmart

Flipkart-støttet kontrollerer i stor grad det raskt voksende, men relativt minimale e-handelsområdet, Indias fysiske detaljhandelssektor er oppe for grep. Uorganisert mamma-og-pop-butikker utgjør omtrent tre fjerdedeler av det.

Jeff Bezos

tidlig forsto omfanget av muligheter og Amazon investerte rundt 200 millioner dollar i en unotert gavekortenhet i Future Group, den nummer to detaljistaktøren bak Reliance, i 2019. Den ukonvensjonelle avtalen kom med visse konkurranseklausuler som forbød Future Group å selge sine dyrebare detaljhandelsmidler til rivaler, inkludert Reliance, og ga Amazon en første gang avslagsrett. Gjennom avtalen håpet Amazon sannsynligvis å en dag kjøpe firmaet Future Retail, en enhet i Future Group, hvis India skulle deregulere utenlandske direkteinvesteringer i detaljhandel med flere merker. Gjeldende lov krever statlig tillatelse for enhver utenlandsk investering i området og forbyr kjøp over 51 % av aksjene.

Dessverre var det ikke slik ting gikk. I 2020, mens de slet med utfallet av pandemien, brøt Future konkurranseklausulen ved å bestemme seg for å selge detaljhandelen for 3.4 milliarder dollar til Reliance og startet dermed den juridiske sagaen.

De siste ukene ble det imidlertid klart at Reliance Industries Chairman

Mukesh Ambani

hadde tatt saken i egne hender - til tross for et opphold på salget fra den opprinnelige avtaledommeren i Singapore. Reliance har tatt besittelse av en stor del av Future Retails butikker, hvorav mange hadde unnlatt å betale husleie på sine Reliance-leiekontrakter. I fjor suspenderte Indias konkurranseregulator godkjenningen av Amazons opprinnelige 2019-avtale med Future, etter at Future hevdet at den opprinnelige konkurranseklausulen var en rundvei for å komme rundt Indias lov om utenlandske investeringer fra 2018.

Episoden viser at Amazons vei til dominans i India går gjennom et fiendtlig regulatorisk miljø som i økende grad mistillit til amerikanske teknologigiganter og et rettssystem som noen ganger kan gjøre det vanskelig å håndheve kontrakter.

Dette er ikke første gang Amazon har slitt i India. Indiske lover tillater ikke Amazon å holde varelager eller selge varer direkte til forbrukere. For å omgå dette har utenlandske e-handelsfirmaer operert gjennom en komplisert labyrint av joint ventures med lokale selskaper som fungerer som lagerholdende firmaer. Og for hvert år har reglene bare blitt strammet til for å favorisere de små forhandlerne som utgjør en viktig valgbase.

Da Mr. Bezos, daværende Amazon-sjef, besøkte India i 2020 og annonserte en ekstra investering på 1 milliard dollar i landet på toppen av flere milliarder dollar tidligere annonsert, fikk han en kald skulder av regjeringen. Indias handels- og industriminister

Piyush Goyal

sa at Amazon ikke gjorde landet en tjeneste og påstått rovprising fra firmaet. Regjeringens tone er i tråd med skiftende dynamikk også i netthandelen. Amazon og Walmarts duopol er i ferd med å bli en fire-veis konkurranse med Reliance og Tata Group som begge øker sine investeringer i sektoren.

Den langvarige sagaen stilte to av verdens mektigste forretningsmenn opp mot hverandre for fremtiden for indisk detaljhandel. Runde én har gått til Ambani. Nå, over til Bezos.

Ta kontakt på Mega Mandavia kl [e-postbeskyttet]