Dager etter å ha forlatt sin eierandel i den urolige elektroniske sigarettprodusenten Juul, annonserte Altria en investering på 2.75 milliarder dollar i rivaliserende elektronisk sigarett-oppstart NJOY.
Marlboro-produsenten får fullt eierskap til NJOYs e-vapor-produktportefølje, sa Virginia-selskapet mandag, inkludert det pod-baserte e-vapor-produktet ACE.
"Vi tror at vi på en ansvarlig måte kan fremskynde amerikanske voksne røykere og konkurrerende voksne vaper-adopsjon av NJOY ACE på måter som NJOY ikke kunne som et frittstående selskap," sa Altria-sjef Billy Gifford.
Avtalen inkluderer også ytterligere 500 millioner dollar i kontantbetalinger betinget av regulatorisk godkjenning av enkelte produkter av NJOY Holdings Inc., basert i Scottsdale, Arizona.
Altrias kunngjøring kommer bare dager etter at selskapet sa at det byttet ut minoritetsandelen i Juul Labs for en lisens til noe av Juuls oppvarmede tobakks intellektuelle eiendom.
Altria sa at bokført verdi og estimert virkelig verdi av Juul-investeringen var 250 millioner dollar på slutten av fjoråret. Selskapet vil registrere den økonomiske effekten av avtalen i første kvartal 2023 og planlegger å behandle eventuelle beløp som en spesiell post og ekskludere den fra justert utvannet resultat per aksje.
Gifford sa fredag at byttet var den riktige avgjørelsen for Altria.
"Juul står overfor betydelige regulatoriske og juridiske utfordringer og usikkerhet, hvorav mange kan eksistere i mange år," sa Gifford.
I desember nådde Juul bosetninger som dekker tusenvis av søksmål om e-sigaretter.
Selskapet møtte mer enn 8,000 søksmål anlagt av enkeltpersoner og familier til Juul-brukere, skoledistrikter, bymyndigheter og indianerstammer. Forliket løste de fleste av disse sakene, som hadde blitt konsolidert i en føderal domstol i California i påvente av flere klokkerettssaker.
Økonomiske vilkår for forliket ble ikke offentliggjort.
Juul raket til toppen av det amerikanske vapingmarkedet for mer enn fem år siden på grunn av populariteten til smaker som mango, mynte og creme brulee. Men oppgangen ble drevet av bruk blant tenåringer, hvorav noen ble hekta på Juuls høynikotinbelger.
Foreldre, skoleadministratorer og politikere beskyldte i stor grad selskapet for en økning i damping for mindreårige, som nå inkluderer dusinvis av smaksatte e-sigarettmerker som er det foretrukne valget blant tenåringer.
Midt i tilbakeslaget fra søksmål og sanksjoner fra myndighetene, droppet Juul all amerikansk reklame og avsluttet de fleste av sine smaker i 2019.
Altrias interesse for Juuls opphetede tobakksåndsverk kommer noen måneder etter at det inngikk en avtale med Japan Tobakk for å hjelpe sin innsats for å bringe en sigarett som ikke brenner varme til det amerikanske markedet.
Altria kunngjorde i oktober at de lanserte en ny satsing med Japan Tobacco for å kommersialisere sigarettalternativer utviklet av begge selskapene for amerikanske røykere. Partnerskapets første innsats vil være å vinne amerikansk myndighetsgodkjenning for Japan Tobacco's Ploom, en liten håndholdt enhet som varmer opp tobakk uten å brenne den.
_______
AP Health Writer Matthew Perrone bidro til denne rapporten fra Washington, DC
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/altria-makes-2-75b-investment-133935500.html