WASHINGTON (AP) – Nesten alle Federal Reserves beslutningstakere ble tidligere denne måneden enige om å senke tempoet i renteøkningene til et kvart poeng, med bare «noen få» som støtter en større halvpoengs økning.
Referatet fra Feds møte 31. januar-1. februar sa at de fleste av tjenestemennene støttet kvartalsøkningen fordi et lavere tempo "bedre ville tillate dem å vurdere økonomiens fremgang" mot å redusere inflasjonen til deres 2%-mål.
Økningen hevet Feds referanserente til et område på 4.5 % til 4.75 %, det høyeste nivået på 15 år. Den fulgte en renteøkning på et halvt poeng i desember og fire tre-kvartpoengs økninger før det.
Sentralbankens renteøkninger fører typisk til dyrere boliglån, billån, kredittkortlån og bedriftslån. Fjorårets tre-kvarts renteøkninger markerte den raskeste kredittinnstrammingen på fire tiår.
På denne månedens møte ble Fed-tjenestemenn enstemmig enige om at «pågående økninger» i Feds styringsrente «ville være passende», noe som i det minste peker mot ytterligere økninger i de neste to møtene.
Samlet sett viste protokollene som ble utgitt onsdag at Feds beslutningstakere understreket deres vilje til å holde rentene høye for å dempe inflasjonen, selv om de ønsket en nedgang siden fallet velkommen.
Den brede konsensus blant sentralbanktjenestemenn om å fortsette å heve renten er bemerkelsesverdig, sa økonomer. På tidspunktet for møtet deres tidlig denne måneden antydet de fleste statlige data at økonomien var i ferd med å avkjøles og at inflasjonen avtok jevnt.
Nyere data har imidlertid signalisert en potensiell gjenoppblomstring av veksten samt vedvarende inflasjonspress. Som svar kan Fed-tjenestemenn signalisere neste gang de møtes i mars at de vurderer ytterligere renteøkninger og utsiktene til å holde renten høye lenge etter at de har sluttet å heve dem.
Omair Sharif, president for Inflation Insights, sa at han tror Fed vil forutsi flere renteøkninger på neste måneds møte, til et område på 5.5 % til 5.75 %, et halvt poeng høyere enn beslutningstakerne hadde anslått i desember.
Både Loretta Mester, president i Federal Reserve Bank of Cleveland, og James Bullard, president i St. Louis Fed, sa i forrige uke at de hadde støttet halvpoengs økninger i Feds styringsrente på møtet 1. februar. Referatet sa at «noen få» tjenestemenn støttet en større økning. Dette tyder på at en eller to tjenestemenn til i sentralbankens 19-medlemmers renteutvalg var i Mester og Bullards leir. Fed avslører ikke hvordan hver beslutningstaker stemte på sine rentemøter.
Likevel antyder protokollens vektlegging av utbredt støtte for en kvartpoengsøkning at Fed kan fortsette å heve renten med en mindre økning til tross for en rekke robuste økonomiske data. Forrige uke, Thomas Barkin, president i Richmond Fed, gjentok sin støtte til stigninger med kvart poeng på fremtidige møter, selv etter at nye regjeringstall viste at utsiktene for inflasjonen ble mer bekymringsfulle.
På en pressekonferanse etter at Feds møte ble avsluttet 1. februar, hadde styreleder Jerome Powell understreket at inflasjonen, selv om den fortsatt var for høy, gradvis ble avkjølt. Han antydet også at det fortsatt var mulig at Fed kunne dempe inflasjonen uten å heve rentene så høyt at det forårsaket omfattende permitteringer og en dyp resesjon.
"Den desinflasjonsprosessen har startet," sa Powell da, med henvisning til den jevne nedgangen i år-over-år inflasjonen fra en topp på 9.1 % i juni til 6.5 % i desember.
Men siden den gang har en rekke økonomiske rapporter pekt på en fortsatt robust økonomi til tross for Feds åtte renteøkninger det siste året. Ansettelsen har akselerert, detaljsalget har tatt seg opp igjen og reviderte tall viser at prispresset fortsatt er høyt og kan kreve flere rentehevinger enn mange hadde antatt.
Forrige uke viste en regjeringsrapport det konsumprisveksten steg raskere enn ventet fra desember til januar, og år-over-år-tallet ble knapt redusert forrige måned, til 6.4%.
De siste tre månedene har såkalte kjernepriser, som ekskluderer ustabile mat- og energikostnader, steget med 4.6 % årlig. Det er under år-over-år-tallet og tyder på at flere nedganger kommer. Men det tallet er opp fra 4.3 % i desember.
Med økonomien som nå ser sterkere ut og inflasjonen mer vedvarende, forventer økonomer at Fed vil heve styringsrenten høyere i år enn tidligere anslått. Mange ser nå for seg at sentralbanken øker sin kortsiktige referanserente til et område på 5.25 % til 5.5 %.
Det ville være tre fjerdedeler høyere enn dagens nivå og et kvart poeng høyere enn Fed hadde anslått i desember. Utsiktene til høyere lånerenter for bedrifter og privatpersoner har urolige finansmarkeder, med aksjekurser som faller og obligasjonsrenter som stiger kraftig denne måneden.
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/fed-minutes-almost-officials-backed-190625478.html