Alle overbærende matvarer er ikke skapt like

Ny rapport fra Georgetown University utfordrer "søppelmat"-taktikker for å reversere fedme

Stratosfæriske fedmepriser i USA driver politikk som skattlegging av brus, å legge til advarselsetiketter på pakkenes fronter og forby godteri ved utsalgssteder. En ny hvitt papir publisert av Georgetown Universitys Business for Impact Center utfordrer disse praksisene og viser at all overbærende mat og drikke ikke er skapt like, og derfor bør nye taktikker tas for å takle fedme.

Overbærende produkter, noen ganger referert til som "søppelmat", er målet for folkehelsesamfunnet fordi mange leverer høye nivåer av kalorier, sukker, natrium og/eller mettet fett. Rapporten undersøkte viktige overbærende produktkategorier – brus, søte bakevarer, pakkede bakverk, småkaker, chips og kringler, pakket iskrem, og sjokolade og ikke-sjokolade godteri – for å få en bedre forståelse av rollen disse individuelle matkategoriene har på kosthold og for å vurdere sammenhengen hver har til fedme og inntak av mindre ønskelige næringsstoffer.

Funnene viste at to kategorier – brus og søte bakevarer (dvs. pakket bakverk, smultringer osv.) – ble konsumert mest og leverte den høyeste prosentandelen kalorier og tilsatt sukker til kostholdet. Derimot bidro sjokolade og ikke-sjokoladegodteri med minst av disse næringsstoffene, med mindre mengder totalt konsumert.

Studien illustrerte også at forbrukere med høyest forekomst av overvekt og fedme hadde mindre sannsynlighet for å lese ernæringsinformasjon på pakningsetikettene. Og til tross for at i markeder eller land der brusavgifter ble pålagt, falt salget av slike varer som forventet, men fedmenivået gjorde det ikke. Dette antyder at disse strategiene ikke er måter å betydelig flytte nålen på for å reversere fedme.

Fremveksten av tillatt overbærenhet

Forbrukere befinner seg i en gåte som kommer gjennom Covid-19-krisen, ettersom mange er mer bekymret for helsen deres, men kjøper mer komfort og "søppelmat" og ikke ønsker å miste disse smakfulle luksusene. Dette dilemmaet ble satt søkelyset på i en undersøkelse fra Natural Marketing Institute som viste at mens 47 % av forbrukerne sa at de spiste mer sunne matalternativer, sa 40 % at de spiste mer komfort og «søppelmat».[I]

Forbrukertrenden for sunnere kosthold er reell. Konsulentfirmaet AccentureACN
rapporterte at 59 % av forbrukerne forventer å fortsette å handle mer helsebevisst når de kommer ut av pandemien. Likevel er snacking på vei oppover. 2021 Mondelez State of Snacking rapport siterer at 85 % av forbrukerne spiser minst ett mellommåltid for næring og ett mellommåltid for nytelse hver dag.

Denne økningen i helsebevissthet ledsaget av et sug etter overbærende mat antyder at "tillatt overbærenhet"-trenden vil fortsette når forbrukere søker å unne seg selv med snacks som også var i samsvar med deres helse-, kostholds- og vektkontrollmål.

Hva betyr dette?

Bevisene tyder på at folkehelsesamfunnet må skifte fokus fra å redusere gram av lovbryteringredienser til å målrette løsninger rundt produkter og praksis som empirisk er knyttet til fedme.

En "one-size-fits-all"-strategi for å begrense eller forby alle overbærende produkter vil være mindre effektiv. De bør heller erkjenne at forbrukerne småspiser mer og fortsetter å kreve praktiske og velsmakende avlat. Å presse på porsjonsbalanse og kontroll som en måte å styre inntaket av kalorier, tilsatt sukker, natrium og mettet fett vil gi forbrukerne det de vil ha samtidig som det hjelper dem med å styre inntaket av mindre næringsrike ingredienser.

Funnene tyder også på at det å stole på skatt eller merkelapper for å snu strømmen av fedme kanskje ikke får jobben gjort. Mangler i skatteligningen hva går forbrukerne over til når de reduserer forbruket av den avgiftspliktige varen? Uten substitusjonseffektanalyse er det vanskelig å avgjøre om dette er en potensielt effektiv strategi. På samme måte, mens selskaper skylder forbrukerne sine å være transparente om hva som er i produktene deres, leser de som trenger mest veiledning etikettene minst.

Samtidig må matvareselskaper forplikte seg til å videreutvikle sin porsjonskontrollemballasje. Flere emballerte matvareindustrier har forpliktet seg til å redusere kalorier (f.eks. American Beverage Association Balance Calories Initiative) eller porsjoner (f.eks. konfektindustrien Alltid et godbit-initiativ). Disse forpliktelsene viser god fremgang og fortsatt innsats er nødvendig, spesielt fra mindre engasjerte matsektorer som søtbakst og restaurantkjeder.

Matindustrien må også øke sine FoU-utgifter for å gjøre innovasjon mer til en partner med markedsføring. FoU for matvarebedrifter utgjør en sølle 1-2 % av inntektene, og det er nødvendig å øke mengden dollar brukt på FoU. Å tilføre en ny smak til et mat- eller drikkeprodukt er ikke et gjennombrudd. Å levere en snacks eller godteri med redusert sukker som smaker like godt som originalen er en nyvinning.

Bunnlinjen

For å lykkes mer med å takle landets fedmekrise, må både folkehelsesamfunnet og matvareselskaper ta hensyn til økende forbrukernes etterspørsel etter «tillatt avlat». Retningslinjer som tar standardalternativet til å skattlegge og forby alle overbærende produkter vil bli møtt med tilbakeslag fra forbrukere. Motsatt må matvareselskaper fremskynde leveringen av bedre-for-deg-versjoner og mindre porsjoner.