Alice Cooper river seg gjennom hitene under Too Close For Comfort Tour

"Jeg avlyser alle finaler!" erklærte rockeren Alice Cooper til henrykt applaus, og avsluttet sitt hovedsett på scenen på State Farm Center i Champaign, Illinois med rockeoppropet "School's Out" tidligere denne måneden.

Cooper og selskapet ankom downstate på campus ved University of Illinois med sommersemesteret nær slutten, en tidlig stopp på gruppens helt nye, passende tittel "Too Close For Comfort"-turné.

Cooper prydet coveret til Forbes i april 1973, en funksjon med tittelen "A New Breed of Tycoon", som flyttet mer enn 50 millioner album i løpet av de fem tiårene siden.

Ved å inkorporere elementer fra alt fra vaudeville til skrekkfilmer, har han klart å holde handlingen frisk selv 54 år unna utgivelsen av det første Alice Cooper-albumet, og frisker opp ting igjen ettersom han forbereder seg på flere dater denne sommeren.

Cooper og bandet hans, som alltid er road warrior, skal tilbake for en lang rekke datoer som starter sammen med Mötley Crüe og Def Leppard 5. august 2023 i Syracuse, New York før en lengre utflukt med andre sjokkrocker Rob Zombie som løper gjennom. September.

«Det er et helt nytt show. Men det er et veldig morsomt øyeblikk,” forklarte gitarist Nita Strauss backstage før konserten i Champaign. "Vi lager en sang som heter 'Snakebite', som Alice ikke har spilt live siden '91," sa gitaristen. «Den erstattet en annen sang. Og det var totalt hørbart under øving. Vi holdt på med en sang og Alice sa: 'Vel, jeg vil bruke slangen senere i settet. Det er bare synd at vi ikke har noen andre sanger som vi kan bruke alt dette slangevideoinnholdet til.' Jeg lente meg bokstavelig talt helt tilbake på stigerøret og tenkte: 'Hva med 'Slangebitt?!' Og de elsket det."

Etter en kort sabbatsperiode i fjor sommer, da hun dro for å bli med popstjernen Demi Lovato på turné, har Strauss returnert til Coopers band. Etter å ha blitt med i 2014 gjør henne til det nyeste medlemmet av gruppen, et tett ensemble som nå har vært på plass sammen i nesten ti år.

«Vi er virkelig en familie her ute. Vi låste oss rett og slett inn på dag én og bommet ikke noe slag. Det er massevis av moro,” sa hun om å bli med i Cooper-folden igjen. "Spesielt denne tre-gitar-tingen: meg selv, Ryan Roxie og Tommy Henriksen, vi har fått det ned," sa Strauss. «Det er nesten som en sinnsblanding med oss ​​tre, vet du? Ryan og jeg kunne ikke vært mer forskjellige gitarspillere. Men når vi spiller det samme på samme tid, stemmer til og med vibratoen vår. Alle disse små tingene som bare kommer - våre finesser og nyanser av plukkeangrepet. Hvis noen går opp, går den andre opp. Det er ikke én som går opp og én går ned. Vi låser oss bare inn,» forklarte hun. "Og på scenen har vi også et så godt forhold. Vi bare naturlig, hvis en person beveger seg fremover, går den andre tilbake. Det er som et sjakkspill. Og vi er alle svært klar over hvor Alice er. Han går dit han vil, og vi fyller hullene der han ikke er.»

“Forbudt i Illinois!” les den falske avisoverskriften på bakgrunnen som flankerer bandet da Cooper gikk på scenen i Champaign, og lanserte et sett med 25 sanger med «Lock Me Up». Bandet kastet ikke bort tid på å komme til hitene, med «No More Mr. Guy» umiddelbart etter.

«Lines form on my face and hands...» sang Cooper tidlig, nå 75 år, under en av hans største hits i «I'm Eighteen».

Cooper var lett på småprater i Illinois, og lot musikken hans snakke, Strauss lente seg tilbake og til venstre inn i ham under «I'm Eighteen» mens Cooper lekende dyttet henne vekk. Strauss steg tilbake til høyre og rev en tidlig solo under «Under My Wheels» med Cooper som snart snudde seg mot bandet og klappet med hendene over hodet mens han møtte trommeslager Glen Sobel.

MER FRA FORBESAlice Cooper om å investere i fansen hans og Forbes-omslaget fra 1973By Jim Ryan

Alltid en fan av rekvisitter, kom Cooper fektende tilbake på scenen for tittelsporet til hans fineste album, 1973-tallet Milliarder dollar babyer. Ingen steder var de tre gitarangrepene til Strauss, Roxie og Henriksen mer voldsomme enn det var på dette snittet, konfettikanoner som skjøt av falske $100-sedler komplett med Coopers ansikt og signaturen til den fiktive finansministeren Shep Gordon (Coopers mangeårige manager). Strauss og Roxie krøp sammen til venstre da Cooper lekende slo et fatalt fekteslag i duellen hans med Henriksen til høyre for dem.

Cooper tryllet frem en bluesytramp bare to timer sør for Chicago, og plukket opp et munnspill for «Fallen In Love», og nærmet seg Strauss og hennes karakteristiske grønne «Hurricane» Ibanez-gitar med den levende slangen mens «Snakebite» fulgte.

På vei til scenens lengste høyre rekkevidde, ga Cooper en ung fan på første rad mens moren hennes filmet med en telefon, og ga barnet rekvisitten sin mens bandet bød på «Poison».

Etter «Feed my Frankenstein» rullet videoen av Cooper og skrekkikonet Vincent Price på skjermen, pulserende bassbyggende drama og drev showets fortelling da hver gitarist gikk frem for en solo.

Cooper tok snart på seg en tight jakke for «Ballad of Dwight Fry» før en halshugging på scenen med tillatelse fra giljotinen, og helten vår returnerte til slutt i en hvit topplue da showet nærmet seg sine siste øyeblikk.

På jobb med et nytt Alice Cooper-album, hans 29. studioinnsats, forbereder Strauss seg for et travelt 2023, og forbereder utgivelsen av hennes andre soloalbum The Call of the Void (nå tilgjengelig for forhåndsbestilling på CD eller vinyl før utgivelse via Sumerian Records 7. juli).

Strauss' nye album inneholder Cooper på «Winner Takes All» samt gjester som In Flames-vokalist Anders Fridén på den nye singelen «The Golden Trail».

I forkant av den nye rekorden er Strauss også satt til å lansere en solo-turné for sin egen 13. juni i Nashville, en utflukt som går i midten av juli.

"Vi spilte begge på hverandres plater for første gang i år: Jeg spilte på en Alice Cooper-plate for første gang, og han sang på platen min," sa gitaristen. "Vi hadde en live-plate ute, En paranormal kveld på Olympia Paris, som faktisk ble filmet på bursdagen min, noe som er ganske kult. Men bortsett fra det er dette første gang jeg [spiller på et Alice-album]. Og bandet skrev plata også. Vi skrev mesteparten av plata som et band. Noe som er kult,» forklarte Strauss. “Alice er som proffens pro – den absolutte profesjonelle. Det er bare en så morsom tid."