'Alaska Daily' kaster lys over situasjonen til lokal journalistikk og temaet savnede og myrdede urfolkskvinner

Tom McCarthy hadde aldri vært i Alaska da han bestemte seg for å lage et showsett i staten.

Men en krise på det området inspirerte ham til å fortelle en historie som han føler ikke får nok oppmerksomhet.

Så han skapte et times drama, Alaska daglig.

Serien følger den prisbelønte undersøkende journalisten Eileen Fitzgerald, som forlater New York for å bli med The Daily Alaskan i Anchorage, hvor hun legger ut på en personlig og profesjonell forløsningsreise. Fitzgerald spilles av to ganger Oscar-vinner Hilary Swank.

McCarthy, som skrev og regisserte den Oscar-vinnende filmen Spotlight, om seksuelle overgrep i den katolske kirke, har laget Alaska daglig å kaste lys over spørsmålet om savnede og myrdede urfolkskvinner (MMIW).

Han forklarer og sier: "En av grunnene til at jeg bestemte meg for å sette showet i Anchorage var en reportasje av Kyle Hopkins, som skrev en serie i forbindelse med Anchorage Daily News og ProPublica, som tok en grundig titt på savnede- og drepte-krisen. Det var en fantastisk mulighet til å sette et så viktig emne på mainstream-TV og kanskje starte en samtale med "Lower 48" spesifikt, som Alaskanerne liker å referere til oss, om dette emnet. Det har bare ikke fått på langt nær nok oppmerksomhet.»

McCarthy sier at på grunn av Hopkins' rapportering, reiste han til Alaska for første gang og møtte redaksjonen til Anchorage Daily News.

Men han vil være tydelig på at "The Daily Alaskan [omtalt i serien] er ikke den Anchorage Daily News. De er veldig forskjellige papirer, veldig forskjellige mennesker som bor i dem. Men vi så til [Anchorage Daily News for] inspirasjon. Jeg har en enorm respekt for hele personalet der. De er rett og slett høyverdige mennesker og journalister.»

Det er nettopp dette McCarthy ønsket å fremheve i serien – betydningen av lokal rapportering.

Han sier: "Lokal journalistikk sliter virkelig, virkelig. Tallene på disse papirene har bare ikke bare tørket opp, men forsvunnet i løpet av de siste 10 årene. Det er svimlende og skremmende."

McCarthy utvider tanken, legger til: «Jeg ønsket å se nærmere på hvorfor disse nyhetsørkenene utvikler seg over hele landet vårt, hvor det ikke er flere lokale journalister eller lokale aviser. [Det er] virkelig skadelig, ikke bare for et demokrati og politikk, men for samfunnene de representerer. Jeg føler at når folk blir sludd inn på nettsider og nyhetssider, mister vi muligheten til å ha disse samtalene lokalt.»

McCarthy påpeker at ved Anchorage Daily News, dekker gruppen av redaktører og reportere en stat som er to og en halv ganger så stor som Texas. «Det er utrolig imponerende. Jeg ville at det amerikanske folket skulle forstå det og hvorfor det er verdt å støtte journalister og arbeidet de gjør.»

Ved å berøre flere problemer journalister står overfor, kommenterer McCarthy: «Jeg følte at det er et øyeblikk i tid jeg virkelig trenger å forstå ikke bare arbeidet som journalister gjør, men hvem de er og hva som driver dem, hva som får dem til å tikke, og hvorfor er arbeidet deres. så viktig ikke bare for våre lokalsamfunn og vårt land, men for hele verden.

Han fortsetter, «Vi har sett tilbakevendende vold mot journalister, som har kommet etter år og år med virkelig målrettet og systemisk demonisering og dehumanisering av disse menneskene i et forsøk på maktovertakelse. Så, jeg tenkte, 'la oss prøve å åpne dette og virkelig forstå disse menneskene og vise ikke bare hvordan pølsen lages, men hvordan de ser alt i livene sine gjennom linsen til håndverket og lidenskapen deres.'

Når han graver i hvorfor han valgte temaet MMIW som seriens midtpunkt, sier McCarthy: «[En karakter i serien sier:] 'Det har blitt oversett alt for lenge.' [Det er] en del av grunnen til at jeg ønsket å gjøre dette. Jeg tenker: 'Gud, hvorfor har vi ikke denne samtalen? Dette er en tragedie som utspiller seg rett foran øynene våre, og vi kan bare gjøre det bedre. Ikke bare som et samfunn eller en stat, men som et land. Jeg tror det er verdt at vi som et kreativt samfunn tar det på seg og prøver å gi det en stemme.'»

Han sier at for alle i teamet hans, "har det vært en utrolig lærerik opplevelse."

"Den er drevet av - i stor grad - to Alaska-innfødte forfattere [ansatte] som har gjort store anstrengelser for å virkelig utdanne oss om det vi må vite, men mye av det har også blitt drevet av noen fantastiske organisasjoner vi jobbet med fra Alaska. og vår egen forskning. Akkurat som gode journalister, prøver vi å få det riktig.»

Å utdanne seg selv om emnet er noe McCarthy faktisk liker. «For meg, som forfatter, som skaper, som historieforteller, er det en av de beste delene av jobben min. Det er som om jeg får betalt for å prøve å lære, for så å prøve å bringe folk sammen for å fortelle en historie på den rette måten.»

Swank signerte for å spille hovedrollen Alaska daglig fordi hun sier at etter at McCarthy fortalte henne hovedhistorien, innså hun: "Det er materialet som betyr noe, og det virket som en flott mulighet til å virkelig kunne grave dypt inn i disse historiene og grave dypt inn i karakterer og deres bakgrunn."

Hun legger til at hun ble tiltrukket av rollen fordi 'Eileen Fitzgerald er en sannhetssøker. Hun vil sørge for at rettferdighet skjer.»

I tillegg fosser Swank: «Jeg elsker folk som holder ut gjennom motgang. Jeg elsker outsidere. Jeg elsker underdogen, og jeg elsker det som gjør oss alle til én person. I hjertet av disse historiene ønsker alle å bli sett.»

Og hun føler sterkt at «Folk vil ikke bli løyet for lenger. Folk vil ikke at alle de systemiske tingene vi ser kommer ut. Det er grusomt, men det er også en velsignelse fordi vi kan begynne å gjøre noe med det.»

Swank sier at det var en statist på settet som virkelig kjørte hjem for henne viktigheten av at fortellingen ble fremhevet på Alaska daglig. «Vi hadde en dagspiller forrige uke som sa: 'Moren min ble borte.' [Det viser at] dette skjer. Det er ikke bare noe vi forteller."

Peter Elkoff, showrunner og utøvende produsent av serien, legger til: "Vi har prøvd å fortelle denne historien på en respektfull og ikke oppsiktsvekkende måte, [spør], 'hvorfor er systemet ødelagt? Hvorfor svikter hele operasjonen, spesielt i Alaska, urfolkskvinner?' Så vi prøvde å ikke gjøre det til et mordmysterium, [fordi] vi snakker om et mye større bilde av et ødelagt system.»

Å fortelle denne spesielle historien har tæret på de involverte, avslører McCarthy mens han sier: «Det har vært utrolig utfordrende. Det er utrolig emosjonelt. Det er rikt materiale, men det er også mørkt. Det er mye smerte og lidelse.»

Men det vil være verdt det, sier han, hvis folk tar bort det, «uansett hvilken side av midtgangen de er på, er journalister i de fleste tilfeller hardtarbeidende, overarbeidede og underbetalte og velmenende medlemmer av samfunnet deres. Vi ønsker bare å legge fakta på siden slik at folk kan ta sine egne avgjørelser. [Journalister] er ikke der for å tvinge frem beslutninger, de er der for å gi informasjon og gjøre det så kunstferdig og direkte som mulig.»

I tillegg til dette tilbyr han: "Vi forstår at jobben vår [med denne serien] er å underholde, men du kan grave i materiale som virkelig har verdi og mening og gir oss en sjanse til å sette søkelyset på noe og si: Hei, la oss ta hensyn til dette alle sammen.'»

'Alaska Daily' sendes torsdager kl. 10/9c på ABC, og er tilgjengelig for streaming på Hulu.