Flyplass- og gassprodusent partner i nær-siktig karbonreduksjonsløsning for luftfart

Ettersom det globale presset for å skape en verden med netto null karbonutslipp går fremover, utvikles det et gap mellom ambisjonene bak løftene om å redusere karbonfotavtrykk og evnen for selskaper og industrier til å faktisk nå disse målene. Ingen steder blir det truende gapet klarere enn i luftfartsindustrien.

"Jeg håper vi har en global innvirkning," fortalte Christina Cassotis, administrerende direktør for Pittsburgh International Airport (PIT) meg da vi koblet til denne uken. «Vi betjenes av transportører fra hele verden med last og passasjerer. Disse flyselskapene og hele industrien generelt er under et enormt press for å redusere sitt karbonavtrykk og produksjon. Mange av disse menneskene har forpliktet seg til reduksjoner innen 2030, og er ikke sikre på at de vil være i stand til å nå målene sine hvis de ikke gjør noe ganske stort, og vi tror dette er en del av løsningen.»

"dette" Cassotis refererte til er en ny satsing som PIT samarbeider med CNX-ressurser
CNX
involverer en innovativ prosess for å produsere renere alternativt brensel og elektrisitet fra naturgass produsert fra brønner CNX opererer på flyplasseiendommer.

Yemi Akinkugbe, Chief Excellence Officer ved CNX Resources Corporation, sa ideen er å bruke det langvarige forholdet mellom CNX og PIT som et slags proof-of-concept-laboratorium for å lage løsninger på kort sikt mens langsiktige løsninger er under utvikling . "Før vi begynner å snakke om fremtidens drivstoff eller elektrifisering av luftfart, må verden ta opp her og nå," sa han til meg. «Her er en mulighet som kan redusere utslippene med 30-50 % her og nå. Teknologien er her og nå; ressursen er her og nå. Vi sier at adopsjonen også skal være her og nå.»

En del av strategien innebærer å produsere komprimert naturgass (CNG) og flytende naturgass (LNG) ved brønnhodene ved hjelp av en proprietær teknologi utviklet av CNX. CNG kan brukes som drivstoff for landflåtetransport for å produsere umiddelbare reduksjoner i utslipp, mens LNG er et levedyktig alternativt jetdrivstoff som kan brukes til å oppnå et lignende mål.

"Det er ikke bare flyselskapene som har gjort disse forpliktelsene," sa Cassotis. «Det er bakkeførerne; det er alt utstyret som er ute på den flyplassen, som pløyer rullebanene og sørger for at flyplassen er trygg. Det er alle bussene som betjener terminalene, taxiene og Ubers og Lyfts.» Hun sa at hun allerede har hatt en samtale med en stor snøplogerprodusent, og la til at PITs langvarige forhold til CNX gjør henne i stand til å gå inn i disse samtalene med en høy grad av troverdighet.

Flaggskipspartnerskapet mellom PIT og CNX går tilbake til 2013, og boringen av naturgassbrønner begynte året etter. Et resultat av partnerskapet har vært utviklingen av et 5-generator, 2 MW mikronett drevet av naturgass og solcellepanel som nå dekker 100 % av flyplassens strømbehov. "På grunn av arbeidet vi gjorde på mikronettet, har vi en viss troverdighet," sa Cassotis. «Vi får møte opp og si 'stol på oss, vi kan flytte nålen.' Vi kan bringe partnere til bordet, og vi har mange av ressursene her, inkludert en innovasjonsøkonomi som ligger i Pittsburgh og på flyplassen.»

En annen del av strategien involverer produksjon av elektrisitet ved bruk av naturgassen, med mål om å til slutt bruke den til å produsere hydrogen via elektrolyse. "Størstedelen av hydrogen som lages i dag er laget ved hjelp av naturgass," fortalte Akinkugbe meg. "Det vi bringer til bordet nå er muligheten til å lage elektrisitet for å muliggjøre produksjon av hydrogen gjennom elektrolyse. Så vi er i forkant med å skape ressursene som trengs for å legge til rette for lavkostnadsproduksjon av hydrogen. Det fine med dette er at Pennsylvania har en overflod av naturgassressurser.»

Både CNX og PIT tror at hydrogendelen av deres satsning kan bidra til å legge til rette for et statlig hydrogeninitiativ nylig introdusert av Pennsylvania-guvernør Tom Wolf. Guvernør Wolf ønsker å sikre et hydrogenknutepunkt og storskala karbonlagringssystem i Pennsylvania og bygge det han kaller et "regionalt økosystem" for overgangen til rent hydrogen og karbonfangst og -lagring.

Akinkugbe sier at målet er å produsere CNG og LNG en gang i 2023, så tidslinjen er rask, i tråd med hans "her og nå"-tankegang. "Alle ønsker å gå elektriske i transport. Det er greit, men det kommer til å ta mange år, sa han. "Hvorfor kan vi ikke sette retningslinjer akkurat nå som vil bevege folk i retning av å ta i bruk CNG, og kutte utslippene med 30-50%, sannsynligvis i løpet av dette tiåret? Det er slike problemer vi prøver å løse.»