Flyselskaper, FAA sparrer på flyforsinkelser før fjerde juli

Flyselskaper og Federal Aviation Administration peker fingeren mot hverandre over en økende frekvens av flykanselleringer og forsinkelser, akkurat som millioner forbereder seg på en 4. juli-reisehelg som tjenestemenn forventer å være blant de travleste på tre år.

Fredag ​​kommer Airlines for America, som representerer landets største flyselskaper, bl.a Delta, amerikansk, forent og Southwest, ba om et nytt møte med transportsekretær Pete Buttigieg for å diskutere bemanning av flygeledere for sommeren og andre potensielle hindringer som romoppskytinger og militærøvelser.

"Bransjen gjør aktivt og smidig alt for å skape en positiv kundeopplevelse siden det er i et flyselskaps iboende interesse å holde kundene fornøyde, slik at de kommer tilbake for fremtidig virksomhet," skrev Airlines for America-sjef Nick Calio i brevet.

Flyselskaper har slitt med bemanningsmangel etter at reiseetterspørselen kom tilbake raskere enn de var forberedt på, til tross for statlig bistand som forbød dem å si opp arbeidere under pandemien. I tillegg bremset Covid-19 opplæringen av flygeledere.

Begge faktorene har gjort det vanskelig å navigere i rutinemessige problemer som tordenvær i løpet av våren og sommeren ettersom Covid-19-infeksjoner fortsatte å sette ansatte på sidelinjen og frustrere reisende som er ivrige etter å feriere.

Amerikanske flyselskaper har redusert sine rutetider fra juni-august med 15 % sammenlignet med sine opprinnelige planer, heter det i brevet fra Airlines for America.

United kunngjorde torsdag at de vil kutte 50 daglige flyvninger fra Newark Liberty International Airport-knutepunktet i New Jersey fra og med neste måned i et forsøk på å lette overbelastning og forsinkelser der. Flyselskapene Delta, JetBlue, Spirit og Frontier har også trimmet rutetider.

FAA skjøt tilbake på flyselskapene for å ha oppfordret tusenvis av ansatte til å ta oppkjøp eller permisjoner under pandemien, til tross for føderal hjelp.

"Folk forventer når de kjøper en flybillett at de kommer dit de trenger for å dra trygt, effektivt, pålitelig og rimelig," sa byrået som svar på A4As brev. "Etter å ha mottatt 54 milliarder dollar i pandemihjelp for å redde flyselskapene fra masseoppsigelser og konkurs, fortjener det amerikanske folk å få sine forventninger innfridd."

FAA har sagt at de har styrket bemanningen ved et sentralt flykontrollsenter i Florida, og at det har lagt til alternative ruter for å lette overbelastningen.

Brett Snyder, grunnlegger av reisenettstedet Cranky Flier, sa: "Det er vanskelig å tildele feil fordi alle har feil."

"Fordi etterspørselen er så høy, prøver flyselskapene å fly så mye de kan," sa Snyder. "Folk tror prisene er høye nå, tenk om flyselskapene fløy mindre."