Flyselskaper kritisert for å satse på alternativt drivstoff

FARNBOROUGH, England — Flyselskapets ledere ved Storbritannias Farnborough International Airshow satser på bruk av s.k. bærekraftig luftfart for å redusere deres klimapåvirkning, og sier at teknologien allerede er tilgjengelig og til slutt kan skaleres opp for å hjelpe industrien med å nå netto-nullutslipp innen 2050.

Kampanjerer oppfordrer dem til å "bli ekte", men avviser planene som "fullstendig urealistiske" på nåværende vekstveier. I stedet blir etterspørselsstyringstiltak sett på som den mest effektive måten for luftfartsindustrien å redusere sin klimapåvirkning på kort sikt.

Det kommer når ledere i romfarts- og forsvarsindustrien samles i ekstrem varme på Farnborough International Airshow, Storbritannias første store flyshow siden begynnelsen av Covid-pandemien.

Den fem dager lange handelsutstillingen, som startet mandag, har sett tusenvis av deltakere samles i Sør-England for å diskutere luftfartens fremtid.

Sammenlignet med andre sektorer er luftfart en relativt liten bidragsyter til globale klimagassutslipp. Men, den er anerkjent som en av de raskest voksende — og antallet flyreiser forventes å vokse med en alarmerende hastighet i løpet av de kommende tiårene.

Hvis luftfarten skal innrette seg etter landemerket Paris klimaavtale og dempe global oppvarming, vil industrien måtte gå helt bort fra fossilt brensel på lang sikt.

En av måtene sektoren søker å erstatte konvensjonelt fossilt jetdrivstoff på er ved å utforske bruken av bærekraftig flydrivstoff, eller SAF.

Chris Raymond, sjef for bærekraft ved Boeing, mener SAF vil være en "nødvendig komponent" for å hjelpe industrien med å nå netto-nullutslipp innen midten av århundret. "Det er ikke en bro," sa Raymond på en pressekonferanse mandag. «SAF er påkrevd. Det er SAF og hva annet vi kan gjøre.»

Etter å ha reflektert over Boeings utsikter for SAF frem til 2050, sa Raymond: "Disse veiene for å lage disse drivstoffene vil bli bedre og renere ettersom det er mer fornybar elektrisitet [og] ettersom hydrogenkilden blir mer fornybar fordi vi gjør det oftere med elektrolyse og fornybare energinett."

"Dette er et spekter som driver frem stor innovasjon akkurat nå - og alt er SAF," sa Raymond. "Tenk på det som SAFs tidlige dager helt til den hypotetiske rene [kraft-til-væske) SAF, laget med ingenting annet enn grønt hydrogen fra fornybar elektrisitet og direkte luftkarbonfangst."

Bærekraftig flydrivstoff, eller SAF, er energikilder "laget av fornybare råvarer," ifølge flyprodusenten Airbus. Det står at de vanligste råvarene "er avlinger basert eller brukt matolje og animalsk fett."

Det er store bekymringer i enkelte kretser for at økt opptak av SAF blant annet kan føre til betydelig avskoging og skape klem på avlinger som er avgjørende for matproduksjon.

"Det viktigste å huske på er at ikke alle SAF er skapt like, og deres bærekraft er helt avhengig av bærekraften til råstoffet de er laget av. Med SAF er djevelen virkelig i [detaljene],» sa Matteo Mirolo, luftfartspolitisk ansvarlig i Transport & Environment, til CNBC via telefon.

«Det første vi ser etter, og jeg tenker spesielt på flyselskaper, er en erkjennelse av at troverdigheten til deres SAF-planer avhenger av å ta de riktige valgene når det gjelder typen SAF eller råstoff som de er laget av, sa Mirolo.

Europeiske lovgivere stemte tidligere denne måneden smalt for å hindre bruken av kontroversielle biodrivstoffråvarer fra EUs grønne mandat for flydrivstoff, kjent som ReFuelEU. Avgjørelsen ble velkommen som et positivt skritt mot å avkarbonisere sektoren og forbedre troverdigheten til blokkens klimaplaner.

"Mitt syn på dette er at vi bør gå så fort vi kan for å introdusere bærekraftig flydrivstoff nå, for å øke denne industrien nå. Dette er virkelig en veldig god mulighet til å redusere karbonutslipp i begynnelsen av den 30-årige transjen vi snakker om, sa Airbus-sjef Guillaume Faury mandag på et panel på Farnborough International Airshow.

Faury sa at det første omdreiningspunktet til bærekraftig flydrivstoff sannsynligvis hovedsakelig vil være avhengig av biobasert flydrivstoff, men at de til slutt vil bli erstattet av "mer sofistikert" kraft-til-flytende drivstoff, eller e-drivstoff.

"Sannsynligvis i det lange løp - om mange tiår - vil vi finne en veldig optimalisert måte for bærekraftig energi, men i overgangen er den raske måten å bruke SAF, og de er tilgjengelige nå," sa Faury.

Norman Baker, kampanje- og policyrådgiver i Campaign for Better Transport, var entydig i sitt budskap til flyselskapsledere som satser på SAF for å nå netto-nullutslipp innen 2050.

"De trenger å bli ekte," sa Baker til CNBC via telefon. «Jeg tror ikke SAF er bærekraftig. Det er et begrep som brukes av industrien akkurat som da tobakksselskaper snakket om sigaretter med lite tjære.»

Et av kjerneproblemene ved å stole på SAF for å redusere klimapåvirkningen av luftfart på lang sikt, sier kampanjefolk, er at det lar industrien fortsette å vokse i takter som er uforenlige med den stadig dypere klimakrisen.

"Selv om alternative drivstoff utvikler seg som planlagt, og selv om prisene faller og tilgjengeligheten øker, er ideen om at de kommer til å være tilgjengelige for å la industrien fortsette sin nåværende vekstvei, fullstendig urealistisk," Alethea Warrington, aksjonær. ved klima veldedighet Possible, fortalte CNBC via telefon.

"Det er bare ikke levedyktig å ha en enorm økning i utslipp nå og håper at du på magisk vis kan fikse dette i løpet av et par tiår," sa Warrington. "Det kommer bare ikke til å fungere."