Flyselskapets fagforeninger oppfordrer transportører til ikke å gjenoppta tilbakekjøp når redningsforbudet avsluttes i høst

De største amerikanske flyselskapene er å tjene penger en gang til. Fagforeninger vil ikke at de skal bruke pengene på tilbakekjøp av aksjer.

En betingelse for 54 milliarder dollar i føderal bistand som flyselskapene mottok for å betale arbeidere under Covid-pandemien, forbød transportører å kjøpe tilbake aksjer. Det forbudet gjelder til og med 30. september.

Men i en kampanje og offentlig underskriftskampanje som ble lansert torsdag, oppfordrer noen av de største flyselskapets fagforeninger – som representerer mer enn 170,000 XNUMX piloter, flyvertinner, kundeserviceagenter og andre industriansatte – transportører til å stabilisere driften og investere i arbeidere før de bruker penger på kjøp. tilbake sine egne aksjer.

"Vi kan ikke tillate ledere å sende en krone til Wall Street før de fikser driftsproblemer og avslutter kontraktsforhandlinger som vil sikre at lønn og fordeler beholder og tiltrekker folk til luftfartsjobber," sa Sara Nelson, internasjonal president i Association of Flight Attendants. som representerer rundt 50,000 XNUMX kabinbesetningsmedlemmer, sa i en utgivelse som kunngjorde anti-tilbakekjøpskampanjen torsdag.

Kampanjen støttes også av Association of Professional Flight Attendants, Air Line Pilots Associations, International Association of Machinists and Aerospace Workers, International Brotherhood of Teamsters, Transport Workers Union of America og Communications Workers of America.

De fire største amerikanske transportørene — Delta, forent, amerikansk og Southwest — brukte rundt 40 milliarder dollar på å kjøpe tilbake selskapenes aksjer mellom 2015 og begynnelsen av 2020, ifølge S&P Global.

"Våre høyeste økonomiske prioriteter akkurat nå er å gjenopprette balansen vår og investere i våre ansatte og kunder," sa United i en uttalelse. Flyselskapet er midt i en flåteoppfriskning med nærmere 300 fly satt til levering de neste årene.

Southwest nektet å kommentere, og American og Delta reagerte ikke umiddelbart.

Mange av arbeiderne representert av fagforeningene som tar til orde for en gjenopptakelse av tilbakekjøp er i kontraktsforhandlinger med sine transportører. I tillegg til høyere lønn presser fagforeningene flyselskapene for mer forutsigbare tidsplaner etter at flyselskapenes reisekaos i siste liten raste planer for både kunder og ansatte.

Flyforsinkelser og kanselleringsrater steg i år etter at flyselskapene slet med bemanningsmangel som forverret rutineproblemer som dårlig vær. "Hver dollar som går til tilbakekjøp av aksjer er en dollar som kunne vært brukt til å redusere forstyrrelser ved å ta tak i underbemanning, høy omsetning, overtid og lav startlønn," sa Richard Honeycutt, leder av CWAs Passenger Service Airline Council.

Fagforeningene presset på lovgivere for hjelpepakken tidlig i pandemien i 2020, etter første motstand i kongressen, hvorav noen var forankret i flyselskapenes tilbakekjøp av aksjer før pandemien. "Ingen redningspakker for blankosjekker," sa senator Richard Blumenthal, D-Conn., den gang.

Til tross for en økning i bestillinger, har et hopp i kostnadene, inkludert drivstoff og arbeidskraft, tatt en bit av amerikanske flyselskapers bunnlinjer, og aksjekursene deres følger det bredere markedet.

Disse utfordringene kan gjøre det vanskelig for flyselskapene å gjenoppta tilbakekjøp eller utbytte, som også er sperret frem til 30. september, i henhold til vilkårene i hjelpepakken.

"Gitt den økonomiske usikkerheten og kanskje til og med operasjoner som fortsatt ikke er helt tilbake til nivåene før COVID, forventer vi ikke at noen vil starte utbytte eller tilbakekjøp i år," sa Savanthi Syth, flyanalytiker hos Raymond James.

Hun estimerte at det tidligste flyselskapene ville gjenoppta ville være midten av 2023, med Alaska Airlines og Southwest de mest sannsynlige kandidatene blant amerikanske flyselskaper.

NYSE Arca Airline Index, som for det meste sporer flyselskaper i Nord-Amerika, er ned rundt 21 % så langt i år, rundt dobbelt så mye som S & P 500.