AI kommer for kommersielle kunstjobber. Kan det stoppes?

Tidligere i sommer, et stykke generert av en AI tekst-til-bilde-applikasjon vunnet en pris i en statlig messekunst konkurranse, og åpnet en Pandoras boks med spørsmål om teknologiens inngrep i domenet til menneskelig kreativitet og kunstens natur. Så fascinerende som disse spørsmålene er, fremveksten av AI-baserte bildeverktøy som Dall-E, Midjourney og Stable Diffusion, som raskt genererer detaljerte og vakre bilder basert på tekstbeskrivelser levert av brukeren, utgjør en mye mer praktisk og umiddelbar bekymring: De kunne godt holde en skinnende, fotorealistisk gjengitt dolk i strupen på hundretusenvis av kommersielle artister som jobber i underholdnings-, videospill-, reklame- og publiseringsindustrien, ifølge en rekke fagfolk som har jobbet med teknologien.

Hvor virkningsfullt ville dette være for den globale kreative økonomien som kjører på spektakulære bilder? Tenk på de 10 minuttene med studiepoeng på slutten av hver moderne Hollywood-blockbuster. 95 prosent av disse navnene er personer som jobber med å lage visuelle bilder som spesialeffekter, animasjon og produksjonsdesign. Samme med videospill, der kommersielle artister finpusser ferdighetene sine i årevis for å oppnå plommejobber som konseptkunstner og karakterdesigner.

Disse jobbene, sammen med mer tradisjonelle oppgaver som illustrasjon, fotografering og design, er hvordan de fleste billedkunstnere i dagens økonomi får betalt. Spørsmålet har til og med internasjonale økonomiske implikasjoner. Noen av de mer produksjonsorienterte kunstjobbene er nå offshored til lavlønnsmarkeder, hvor de hjelper til med å starte kreative næringer på steder som Sør-Afrika og Bangladesh.

Snart vil alt dette arbeidet kunne utføres av ikke-artister som arbeider med kraftige AI-baserte verktøy som er i stand til å generere hundrevis av bilder i alle tenkelige stiler i løpet av få minutter – verktøy som tilsynelatende og til og med seriøst er laget for å styrke vanlige mennesker til å uttrykke sin visuelle kreativitet. Og disse verktøyene utvikler seg raskt når det gjelder evner.

Dette er ikke et problem for den fjerne dystopiske fremtiden. Plate (et prosjekt fra MicrosoftMSFT
– og Elon Musk-støttet ideell organisasjon OpenAI), midt på reisen og andre har vært i begrenset distribusjon i flere måneder, med bilder lagt ut over hele internett. Så i august, et åpen kildekode-prosjekt, Stable Diffusion fra stability.ai, lanserte sitt modellsett offentlig under en tillatende creative commons-lisens, og gir alle med en nettleser eller en middels PC verktøyene til å lage fantastiske, noen ganger forvirrende bilder i henhold til deres spesifikasjoner, inkludert for kommersiell bruk.

"Fremgangen er eksponentiell," sa Jason Juan, en erfaren art director og artist for spill- og underholdningsklienter, inkludert Disney og Warner Bros. "Det vil tillate flere mennesker som har solide ideer og klare tanker å visualisere ting som var vanskelig å oppnå uten år med kunsttrening eller ansettelse av dyktige kunstnere. Definisjonen av kunst vil også utvikle seg, siden gjengivelsesferdigheter kanskje ikke lenger er det viktigste.»

Kunstnere har lagt merke til. Greg Rutkowski er en kommersiell illustratør i spillindustrien, kjent for sine stemningsfulle fantasy-kunstmalerier for prosjekter som HasbrosHAR
Magic the Gathering og Dungeons and Dragons. Forrige uke, ifølge AI-bildesøkdatabasen Librarie.ai, Rutkowskis navn dukket opp hundretusenvis av ganger i bildeprompt-søk, noe som betyr at hundretusenvis av bilder har blitt laget med et utvalg av hans særegne stil.

"Jeg er veldig bekymret for det," sa Rutkowski. "Som digital artist, eller hvilken som helst artist, i denne epoken, er vi fokusert på å bli anerkjent på internett. Akkurat nå, når du skriver inn navnet mitt, ser du mer arbeid fra AI enn arbeid jeg har gjort selv, noe som er skremmende for meg. Hvor lenge går det til AI-en oversvømmer resultatene mine og ikke kan skilles fra verkene mine?»

Juan understreket at menneskelig intervensjon fortsatt er viktig og nødvendig for å oppnå de ønskede resultatene fra ny teknologi, inkludert AI. «Enhver ny oppfinnelse vil ikke erstatte dagens industri med det første. Det er et nytt medium, og det vil også utvikle et nytt økosystem som vil påvirke den nåværende industrien på en måte vi kanskje ikke hadde forventet. Men effekten vil være veldig stor.»

David Holz, grunnlegger av Midjourney, understreket dette poenget et eksklusivt intervju. "Akkurat nå bruker våre profesjonelle brukere plattformen for konsept. Den vanskeligste delen av [et kommersielt kunstprosjekt] er ofte i begynnelsen, når interessenten ikke vet hva de vil ha og må se noen ideer å reagere på. Midjourney kan hjelpe folk til å konvergere til ideen de vil ha mye raskere, fordi det å iterere på disse konseptene er veldig arbeidskrevende.»

Artistene Sean Michael Robinson og Carson Grubaugh, som gir ut en tegneserie kalt Menneskets avskaffelse ved å bruke bilder Grubaugh generert ved hjelp av ledetekster på Midjourney-plattformen, er mer pessimistiske.

"Den type arbeid jeg gjør, enkeltbilder og illustrasjoner, som allerede forsvinner på grunn av dette," sa Robinson. "Akkurat nå har AI litt problemer med å holde bildene konsistente, så sekvensiell historiefortelling som tegneserier trenger fortsatt mye menneskelig inngripen, men det vil sannsynligvis endre seg."

Grubaugh ser hele deler av den kreative arbeidsstyrken fordampe. «Konseptartister, karakterdesignere, bakgrunner, alt det der er borte. Så snart den kreative direktøren innser at de ikke trenger å betale folk for å produsere den typen arbeid, vil det være som det som skjedde med mørkeromsteknologi da Photoshop landet, men i mye større skala.»

Grubaugh, som underviser i kunst på høyskolenivå, sier han fortviler over innvirkningen på den oppvoksende generasjonen. "Ærlig talt, jeg vet ikke engang hva jeg skal fortelle elevene nå," sa han.

Robinson og Grubaugh intervjuet nylig den anerkjente kunstneren/illustratøren Dave McKean, en av de tidligste brukerne av digitale teknikker på 90-tallet, om dette emnet. "Hvorfor skulle noen betale for å få en artist til å designe et bokomslag eller albumjakke når du bare kan skrive inn noen få ord og få det du vil ha?" sa McKean. "Dette vil gi mat til en stadig mer ivrig markedsavdeling som ønsker å se 50 comps av alt, og nå kan de ha ubegrenset med comps. Den økonomiske nødvendigheten av det er uunngåelig.»

Holz er sterkt uenig og mener plattformene vil komme kunstnere, bedrifter og samfunnet til gode til slutt. "Jeg tror at noen vil prøve å kutte artister ut. De vil prøve å lage noe lignende til en lavere pris, og jeg tror de vil mislykkes i markedet. Jeg tror markedet vil gå mot høyere kvalitet, mer kreativitet, sa han.

Til tross for potensialet for forstyrrelser, sier selv folk i bransjen som kan dra nytte av automatisering av kreativt arbeid at problemene krever juridisk avklaring. "På forretningssiden trenger vi litt klarhet rundt opphavsrett før vi bruker AI-generert arbeid i stedet for arbeid av en menneskelig kunstner," sa Juan. "Problemet er at gjeldende opphavsrettslov er utdatert og holder ikke tritt med teknologien."

Holz er enig i at dette er en gråsone, spesielt fordi datasettene som brukes til å trene Midjourney og andre bildemodeller bevisst anonymiserer kildene til arbeidet, og prosessen for å autentisere bilder og kunstnere er kompleks og tungvint. "Det ville vært kult om bildene hadde metadata innebygd i dem om rettighetshaveren, men det er ikke noe," sa han.

Rutkowski, som bor og arbeider i Europa, mener det kan være nødvendig med statlige tiltak for å beskytte kunstnernes interesser. "Jeg forstår hvordan disse programmene bruker kunstverk og bilder for å bygge sine modeller, men det bør være noen beskyttelse for levende kunstnere, de av oss som fortsatt jobber og fremmer karrieren. Det er mer enn et etisk spørsmål. Det bør reguleres ved lov. Det bør være vårt valg."

Dataforsker Daniela Braga sitter i Det hvite hus Task Force for AI Policy og grunnla Defined.AI, et selskap som trener data for kognitive tjenester i menneske-datamaskin-interaksjon, for det meste i applikasjoner som callsentre og chatbots. Hun sa at hun ikke hadde vurdert noen av de forretningsmessige og etiske problemene rundt denne spesifikke anvendelsen av AI og ble skremt av det hun hørte.

"De trener AI på arbeidet hans uten hans samtykke? Jeg må ta det opp til Det hvite hus-kontoret," sa hun. "Hvis disse modellene har blitt trent på stilene til levende kunstnere uten lisensiering av det arbeidet, er det opphavsrettslige implikasjoner. Det er regler for det. Dette krever en lovgivningsmessig løsning.»

Braga sa at regulering kan være det eneste svaret, fordi det ikke er teknisk mulig å "avtrene" AI-systemer eller lage et program der kunstnere kan velge bort hvis arbeidet deres allerede er en del av datasettet. "Den eneste måten å gjøre det på er å utrydde hele modellen som ble bygget rundt databruk uten samtykke," forklarte hun.

Problemet er at kildekoden til minst én av plattformene allerede er ute i naturen, og det vil være svært vanskelig å sette tannkremen tilbake i tuben. Og selv om det snevre spørsmålet om å kompensere levende kunstnere blir tatt opp, vil det ikke løse den større trusselen om et enkelt verktøy som dekompeterer og demonetiserer hele profesjonen innen kommersiell kunst og illustrasjon.

Holz ser det ikke slik. Hans oppdrag med Midjourney, sier han, er å "prøve å utvide fantasien til den menneskelige arten" og gjøre det mulig for flere mennesker å visualisere ideer fra fantasien gjennom kunst. Han understreket også at han ser på Midjourney som først og fremst en forbrukerplattform.

OpenAI, selskapet bak Dall-E-produktet, som nektet å bli intervjuet for denne historien, posisjonerer seg på samme måte som å jobbe "for å sikre at kunstig generell intelligens kommer hele menneskeheten til gode." Stability.ai, selskapet som utvikler Stable Diffusion, artikulerer sitt oppdrag som "å gjøre toppmoderne maskinlæring tilgjengelig for mennesker fra hele verden." StabilityAI avviste også kommentar.

"Når jeg hører folk snakke om 'demokratisering av tilgang' og 'gjennomsiktighet', blir jeg bekymret," sa Grubaugh. "Det som vanligvis betyr er at de store selskapene hjelper seg selv med dataene våre og bruker dem til deres fordel."

De vanlige argumentene til fordel for AI er at systemene automatiserer repeterende oppgaver som mennesker misliker uansett, som å svare på de samme kundespørsmålene om og om igjen, eller sjekke millioner av bagger ved sikkerhetskontroller. I dette tilfellet, sa Robinson, «kommer AI for de morsomme jobbene» – de kreativt givende jobbene folk jobber og studerer hele livet for å oppnå, og potensielt pådrar seg seks talls studentgjeld for å kvalifisere seg for. Og det gjør det før noen har mulighet til å ta hensyn.

"Jeg ser en mulighet til å tjene penger for skaperne gjennom lisensiering," sa Braga. – Men det må være politisk støtte. Er det en industrigruppe, en forening, en eller annen gruppe kunstnere som kan lage et forslag og sende det inn, fordi dette må tas tak i, kanskje stat for stat om nødvendig.»

"Det er ingen tvil om at kunstig intelligens vil ha en stor positiv innvirkning på de tallkritiske områdene i livene våre," sa McKean, "men jo mer det tar over fra jobbene vi gjør og finner mening i ... jeg tror vi ikke bør gi opp det betyr lett. Det må være tilbakeslag."