I forkant av sin lukrative T20 Women's League er India på vei til vedvarende suksess

En svimmel Jay Shah, indisk cricketsjef og sportens de facto-leder, klarte ikke å holde sin begeistring inne på terrassene på den pittoreske Newlands-banen i Cape Town.

Det var vanskelig å utsette ham for et øyeblikk å avskaffe diplomatiet med India som tilsynelatende var på nippet til å kutte ned et heftig mål på 173 i en spent T20-VM-semifinale for kvinner mot alt-erobrende Australia.

Kaptein Harmanpreet Kaur, etter å ha overvunnet feber for å spille, og en flytende Jemimah Rodrigues kom sammen for et aggressivt partnerskap over et halvt århundre for å rasle de forsvarende mesterne Australia, som ukarakteristisk så uten svar.

Shah ga tommelen opp da Kaur tok et halvt århundre og hun trengte bare å holde seg kjølig for at India skulle fremkalle et monumentalt opprør over Australia, som bød på sin syvende strake finale.

Men Indias håp forsvant da Kaur ble tømt på komisk vis da balltreen hennes satte seg fast i banen mens hun prøvde å komme seg. En oppgitt Kaur kunne ikke tro det, og hun kastet balltre i avsky mens hun trasket fra bakken.

Hun visste at Indias utsikter hadde sunket med oppsigelsen hennes, og til tross for en kampinnsats hadde Kaur rett. India kom til kort og tapte med fem løp med et jublende Australia som følte seg ganske lettet over at de slapp unna med seier.

India vil føle seg bittert skuffet etter å ha bevist at de kan matche det mektige Australia. Men slurvet feltspill viste seg å være kostbart, og Australia kunne mønstre en enorm total i backend.

Preget av Kaurs oppsigelse, klarte ikke India helt å holde roen, men når skuffelsen avtar vil de føle seg oppmuntret. India er ikke langt unna trendsetterne Australia, og gapet blir mindre etter hvert som årene går.

India, som tapte 2020 T20 verdenscupfinale spilt foran 85,000 XNUMX fans på MCG, gjør fremskritt etter at utviklingen til kvinnecricket gikk tregere sammenlignet med pionerene Australia og England.

Men det sjah-ledede Indias styrende organ har merket momentumet i kvinnesport globalt, med cricket også en del av denne bølgen. Indias kvinnelige cricketspillere mottar nå samme kampbetalinger som sine mannlige kolleger for å markere det styrende organets seriøsitet.

Turneringen spilles foran Indias nye Premier League for kvinner, som har blitt beskrevet som en spillendrende utvikling for kvinners cricket. Toppspillere mottar hundretusenvis av dollar for å konkurrere i en tre ukers turnering som helt sikkert vil utvide seg i årene som følger.

Den innkasserte T20-ligaen har store økonomiske investeringer etter salget av de fem lagene hentet 572 millioner dollar på baksiden av Viacom 18 som ga ut 9.51 milliarder indiske rupier (116 millioner dollar) for medierettighetene de neste fem årene. Verdien per spill er rundt 1 million dollar.

Under den stjernespekkede semifinalen var det WPL-spillere som stilte mot hverandre. India-slageren Smriti Mandhana, som mottok den høyeste WPL-avtalen på $410,000, falt til Australias allrounder Ashleigh Gardner – nest best med $387,000.

Mens Kaur ble solgt Mumbai-indianerne for 218,000 XNUMX dollar.

WPL er satt til å bane et spor for kvinnelige cricketspillere over hele verden, men den største fordelen vil selvfølgelig være India med turneringen satt til å utvikle deres nye ungdommer.

Det er mye som overfloden av lokale talenter i den indiske Premier League for menn som styrker Indias misunnelsesverdige dybde. De har ikke helt dominert på tvers av formatene, men Indias kvinner kan kanskje bare være i stand til å gå nedover banen gitt at andre fullmedlemsnasjoner ennå ikke har tilstrekkelig utviklet kvinnecricket.

India vil våkne opp og vite at de ikke klarte et eventyr før WPL, men burde bli oppmuntret av det som venter.

Tross alt er det en del av Jay Shahs skarpsindige masterplan.