Etter at USMNT har kvalifisert seg til verdensmesterskapet, er Tyler Adams klar til å lede

Tyler Adams klareste minne fra verdenscupen er et øyeblikk han gikk glipp av.

I 2014, midt i tenårene, tilbrakte han sommeren med å se turneringen sammen med familien i deres hjem i New York. USMNT spilte mot Ghana i sin åpningsgruppekamp.

"Rett før avspark måtte jeg på do, og da jeg kom tilbake var vi allerede oppe med 1-0," forteller Adams i et eksklusivt intervju.

«Familien min begynte å bli gal, og jeg var som 'nei, de bare tuller'. Jeg kom tilbake og vi vant 1-0.

Clint Dempsey hadde scoret etter bare 29 sekunder for å gi USA en drømmestart.

"I 2014 var jeg ikke i nærheten av å bli en profesjonell spiller, og det var superspesielt å se verdensmesterskapet," sier Adams.

"Disse minnene virker så langt unna nå."

Jeg snakket med Adams før USMNT hadde sikret seg kvalifisering til finalen i Qatar og spurte hva det ville bety å representere landet sitt på fotballens største scene.

«Det ville bety alt. På et personlig nivå er et av de største målene i karrieren min å spille i verdenscupen, sier han.

"Det største er for amerikanske fans. De måtte gå gjennom hjertesorgen ved å ikke kvalifisere seg til siste verdenscup.

«Folk tenker 'har USA nok kvalitet?' og det er så mye snakk rundt det. Du vil bare sette fortellingen rett, at vi har et godt team. Selv om vi er unge, kan vi konkurrere med noen av de beste lagene i verden og de beste spillerne i verden. Vi ønsker å være på den scenen."

USMNT bekreftet i går sin plass i turneringen, som starter i november, til tross for et 2-0-tap mot Costa Rica.

Adams, som fylte 23 år i februar, vil forventes å fortsette sin rolle som en av lederne i en ungdommelig tropp. Han har tidligere vært kaptein for laget og ønsker det ekstra ansvaret velkommen.

«Jeg har alltid holdt meg til en høy standard. Og jeg vil alltid være den beste versjonen av meg selv, hver gang jeg går på trening eller kamp, ​​sier den allsidige Adams, som spiller for Bundesliga-klubben RB Leipzig.

«Da jeg kom inn på landslaget, var jeg åpenbart en av de yngre gutta. Men jeg så retningen forbundet prøvde å gå i, og jeg visste personlig at jeg kom til å være i stand til å ta en rolle i den slags endring etter at vi ikke kvalifiserte oss til verdensmesterskapet (2018).

«Jeg så på det, selvfølgelig, som en mulighet for meg selv til å si i en ung gruppe: 'Jeg kan være en leder blant disse unge gutta og være et forbilde og et eksempel.'

"Det er klart at det fortsatt er høye forventninger på grunn av talentet vi har. Og for meg omfavner vi det. Men på slutten av dagen må det være noen som folk kan stole på. Jeg ønsker ikke å holde meg selv til en høy standard alene, vi må holde alle til en høy standard. Så jeg tar det ansvaret."

Oppveksten hans, mener Adams, har innpodet egenskapene som har gjort ham til en leder. Han vokste opp i Wappingers Falls, nær Poughkeepsie i New York, opprinnelig i en enslig forsørger. Moren hans, Melissa Russo, jobbet som regnskapsfører i en bank.

"Å se hvor hardt hun jobbet for å få endene til å møtes, jobbet tidlig om morgenen, sene kvelder, bare for å være sikker på at jeg var i stand til å gjøre ting jeg trengte," sier Adams.

"Denne arbeidsmoralen og hvordan hun bar seg og aldri sa nei, eller aldri sa at hun ikke kan gjøre noe, den slags mentalitet er den mentaliteten jeg har i dag."

Russo møtte Darryl Sullivan, Adams 'stefar, før Adams hadde gått inn i tenårene.

"Da (moren min) møtte stefaren min, som jeg åpenbart kaller faren min, og mine (tre) brødre kom inn i livet mitt, var jeg veldig heldig fordi jeg var i stand til å se egenskapene de har og hvordan de bærer seg selv." sier Adams.

«Jeg hadde et naturlig forbilde hele livet sammen med moren min. Og da hun møtte faren min, var jeg veldig heldig, for å ha den farsfiguren i livet mitt, viste han meg hvordan det var å være mann.

«Faren min hjalp meg så mye gjennom hele karrieren min. Da jeg møtte ham første gang, var jeg i tenårene da jeg fortsatt var litt av en punk, enestebarnssyndromet. Og da jeg møtte ham, var jeg i stand til å se at det er mye mer i livet, og du kan dele det med menneskene du elsker.»

Som 12-åring begynte Adams i New York Red Bulls-akademiet og tok den 150 mil lange rundturen fra hjemmet til trening hver dag. Som 16-åring signerte han sin første profesjonelle kontrakt med New York Red Bulls II og snakket om en dag å spille for "en toppklubb i Europa".

Da, som nå, så han ut til å ha et klokt hode på unge skuldre.

«Den eneste grunnen til at jeg var i stand til å signere min første profesjonelle kontrakt i New York, var fordi moren min sa 'hvis de betaler for college, kan du signere'. Så college ble betalt for, sier Adams.

Han fortsetter studiene mellom VM-kvalifiseringen og Leipzigs strev om en Champions League-plass. Adams er hovedfag i psykologi og interessert i hvordan det gjelder dagligliv og fotball. Han snakker med idrettspsykologene i Leipzig og tenker allerede på hvordan karrieren hans etter spill kan se ut: «å være rundt spillet helt sikkert … definitivt ikke en trener.»

Adams bygger også en portefølje av investeringer. Disse inkluderer STATSports, GPS-dataselskapet som jobber med 500 idrettslag i 60 land og planlegger en børsnotering. Andre investorer inkluderer andre amerikanske spillere Megan Rapinoe, Alex Morgan, Timothy Weah og Caden Clark.

Adams sier at bruk av selskapets datasporingsenheter har hjulpet ham med å opprettholde kondisjon og redusere skader.

"Det har virkelig hjulpet meg med å begrense skadene mine fordi kroppen min er på et høyt nivå gjennom offseason, jeg trener slik jeg trenger for å spille og jeg kommer inn i ting mer i form," sier han.

«Når jeg skal investere i noe, må jeg personlig like det og føle at jeg kjenner informasjonen om det. Med STATSports, gitt hvor mye jeg har brukt det gjennom hele karrieren, ser jeg fordelen med det og vet at teknologien kommer til å forbli i fremtiden for fremtidige generasjoner.

Adams, som også er investor i massasjepistolen Hyperice, er på utkikk etter flere investeringer.

«Trygge for meg er det viktigste – jeg liker ikke å tape penger. Jeg er alltid interessert i spesifikke ting rundt sporten vår og hvordan de kan være til nytte for utøverne og hvordan de kan være til nytte for folk i fremtiden, sier han.

I et stadig mer mangfoldig USMNT-troppen, Adams er også bevisst muligheten til å være et forbilde for neste generasjon av unge svarte spillere.

I verdensmesterskapet i 1990 og 1994 hadde det amerikanske herrelaget to svarte spillere i sin 22-sterke tropp. Under kvalifiseringskampanjen til 2022-turneringen har trener Gregg Berhalter navngitt lag hvor halvparten eller flere av spillerne er svarte.

Adams sier under Black History Month at troppen snakket om å gjenkjenne tidligere svarte spillere som hadde en "stor innvirkning" på utviklingen av amerikansk fotball.

"Når vi går inn i den rollen nå som den nye generasjonen, har de banet vei for oss gjennom sine prestasjoner, gjennom sitt harde arbeid, gjennom å sette plattformen for seg selv som afroamerikanere," sier han.

"Nå er vi i en posisjon til å gjøre det samme."

Skulle han forbli skadefri, vil Adams være et sentralt medlem av VM-troppen denne vinteren. Hans neste verdenscupminne vil ikke være en mulighet som går glipp av.