Kanye West ankommer Vanity Fair Oscar-festen 9. februar 2020 i Beverly Hills, California.
Evan Agostini | Visjon | AP
Den britiske oppstarten av lyd- og datamaskinvare Kano planlegger å skaffe egenkapitalfinansiering fra sine brukere og fans, ettersom selskapet prøver å kartlegge en vei videre etter å ha kuttet forretningsbåndene med Kanye West, også kjent som Ye.
Firmaet vil lansere en crowdfunding-kampanje på Crowdcube på tirsdag, sa Kanos administrerende direktør Alex Klein til CNBC. Vanlige brukere vil kunne eie en bit av Kano sammen med sine institusjonelle støttespillere, som inkluderer Microsoft og milliardærinvestor Jim Breyers Breyer Capital.
Det søker å skaffe $900,000 XNUMX fra individuelle investorer i Storbritannia og Europa. Selskapet planlegger også å utvide crowdfundet til USA
Kano, som selger maskinvare rettet mot musikere og kreative, har gjennom årene gjennomgått noen dramatiske vendinger.
Opprinnelig startet som en satsning for å hjelpe barn med kode med enkle å bygge datamaskinsett, og firmaet har siden flyttet mye av fokuset til å utvikle lydprodukter, det viktigste er dets Stem Player, en puckformet enhet som lar brukere dele sanger opp i individuelle spor, som vokal, bass eller trommer.
Kano ble enige om bindinger med store merker for å lansere noen få utvalgte produkter, inkludert en Harry Potter tryllestav brukere kan tilpasse gjennom kode, en Windows-versjonen av sin modulære Kano PC, og et kodesett inspirert av Disneys "Frossen." Den har siden sluttet å produsere disse enhetene, og selger ikke lenger noen av produktene sine i store forhandlere.
I 2019 møtte Klein Kanye West, den vanærede rapperen og musikeren som i økende grad har blitt utstøtt fra forretningsverdenen på grunn av sine antisemittiske ytringer.
De to ville fortsette å diskutere begynnelsen av det som til slutt ble Stem Player. Den ble opprinnelig kalt "Donda Stem Player", en referanse til Wests 10. studioalbum, Donda. Yes 11. album, Donda 2, ble utgitt eksklusivt på Stem Player 23. februar 2022.
Hvordan bindingen viklet seg
Så kom Yes antisemittiske utbrudd. I oktober, vest kom med flere skadelige bemerkninger om jøder, inkludert gjentatte angrep på «jødiske medier», som påberoper seg den antisemittiske påstanden om at jøder kontrollerer media uforholdsmessig.
Disse troene ble uttrykt privat så vel som offentlig, ifølge Klein, som i et eksklusivt CNBC-intervju husker at en av Yes rådgivere sa at rapperen ikke kunne gjennomføre en avtale om å kjøpe Kano "fordi en av investorene er jødisk. ”
Alex Klein, medgründer og administrerende direktør i Kano, snakker om og demonstrerer firmaets gjør-det-selv-datasett.
Tristan Fewings | Getty bilder
"Han gjorde ting som bare var ekkelt," sa Klein til CNBC. "Min far er jøde."
En advokat fra det australske advokatfirmaet King og Wood Mallesons som representerte Ye, var ikke umiddelbart tilgjengelig for kommentar til denne historien da han ble kontaktet av CNBC.
Ye svarte ikke umiddelbart på et svar som spurte ham om på den sosiale medieappen Parler, hvor han sist la ut for to måneder siden.
Dere forpliktet dere muntlig til å kjøpe Kano direkte for 80 millioner dollar tidlig i fjor, sa Klein. En gjensidig konfidensialitetsavtale delt med CNBC viser at i mars 2022 ble paret enige om å innlede eksklusive avtalesamtaler.
Klein sier at han var forventet å administrere Yes økonomi for ham for å forsegle avtalen, en uortodoks forespørsel når det gjelder avtaleinngåelse. Klein sier at han så over Yes økonomi, men et oppkjøp ble ikke realisert, og alle involverte rådgivere ble sparket.
Da de to gikk tilbake til tegnebrettet, ble det fremsatt et påfølgende forslag som ville ha ført til at Kano ble et joint venture ved navn Yeezy Tech, finansiert med 10 millioner dollar fra en ekstern VC. Ye foreslo deretter en ny versjon av avtalen, fullstendig støttet av hans egne penger. Konfrontert med "verre" vilkår og nyheter om Yes antisemittiske kommentarer, godtok ikke Kano, sa Klein.
Det ville ikke være første gang Ye har engasjert seg i, og deretter trukket seg tilbake fra, en avtale med et teknologiselskap. I oktober, Ye gikk med på å kjøpe Parler, en app assosiert med konservative, for en ikke avslørt sum. Den avtalen ble "gjensidig" avsluttet i november, ifølge en selskapets uttalelse til TechCrunch.
Til tross for nylig ramaskrik over Yes antisemittiske bemerkninger, har han ofte hevet øyenbrynene. På moteuken i Paris i oktober tok Ye på seg en T-skjorte med det rasesensitive slagordet «White Lives Matter». I 2016 uttrykte rapperen sin støtte til den tidligere amerikanske presidenten Donald Trump og i 2018 brukte en fantastisk og surrealistisk halvtime på å snakke med Trump i det ovale kontoret.
Klein innrømmer at han holdt seg til rapperen så lenge han gjorde, fordi det betydde å være fylt med kapital og utbredt promotering. "10 millioner dollar er en vanskelig ting å avslå," sa han.
En enklere grunn, sa Klein, var fordi han betraktet Ye som en «venn». Klein sa: "På et menneskelig nivå tenkte jeg at dette er en fyr jeg har skrevet tekster med. Dette er en fyr jeg har hatt gode samtaler med om mange emner. Det var vanskelig."
Hva neste for Kano?
