Etter å ha sikret 100 millioner dollar i finansiering, beviser Kitchen United at Ghost Kitchens har rikelig med langsiktig potensiale

Så langt har dette året ikke vært snill mot teknologiselskaper som ligger ved siden av restaurantene. Sist måned alene genererte flere overskrifter med permitteringer hos selskaper som Lunchbox, ChowNow og Nextbite, mens spøkelseskjøkkenleverandører som CloudKitchens og Reef har slitt med noen omdømmeproblemer.

Gjennom turbulensen har Kitchen United holdt seg stødig. Faktisk, bare forrige uke, sikret spøkelseskjøkkenoperatøren en finansieringsrunde på 100 millioner dollar fra noen gjenkjennelige navn som Burger King-forelder Restaurant Brands International, The KrogerKR
Co. og kjøpesentergiganten Simon. Listen over investorer inkluderer også ledere på tvers av nærbutikk, emballasje, logistikk, distribusjon, automatisering og eiendomskategorier.

Som sådan har investeringer nesten kommet til et skrikende stopp, tallet på 100 millioner dollar er absolutt bemerkelsesverdig. Administrerende direktør Michael Montagno sa at denne siste runden kommer etter å ha bygget kommersielle relasjoner med mange av investorene gjennom de siste årene.

«Det vi har vist er en konsistent, metodisk og enhetsøkonomisk drevet tilnærming til vekst. Vi erkjenner at vi bygger denne virksomheten i flere tiår framover, og har vært heldige å samarbeide med noen av selskapene som har ledet sine ulike industrisektorer i flere tiår allerede, sa han.

Spøkelseskjøkkenet har blitt ganske populært de siste to årene, noe som har gjort det mulig for restaurantoperatører å ekspandere gjennom en kapitalutgifts-lett og arbeidslett-modell, mens de fokuserer sterkt på forbrukernes raske overgang til levering og gjennomføring. Etter hvert som kategorien blir mer overfylt, har imidlertid Kitchen United differensiert seg på flere måter.

For det første gjør Kitchen Uniteds proprietære teknologi det mulig for kunder å bestille fra flere tilberedte mat- og forbruksvarermerker på samme billett og med samme leveringsdriver, alt synkronisert for å maksimere effektiviteten og kostnadene. Den teknologien har vunnet over tunge slagere som RBI, WingstopVINGE
, Panera, Portillo's, Brinker InternationalEAT
og Chick-fil-A.

"Teknologien vår konsoliderer bestillinger fra forskjellige inngående kanaler (DoorDashBINDESTREK
, UberEats, Kitchen United MIX og restaurantens opprinnelige apper eller nettsteder) i én enkelt strøm av informasjon for mat som kan tilberedes. Videre lar det sluttforbrukeren – gjennom vår proprietære kanal – bestille fra flere restauranter med samme bestilling og samme leveringssjåfør," sa Montagno. «Ved å aktivere dette, er vi også i stand til å forskyve branntider slik at all mat kommer ut varm samtidig. Våre restaurantpartnere finner enorm verdi i å jobbe med teknologien vår, og noen tilpasser til og med teknologien for eget bruk utenfor kjøkkensentrene våre.»

Å vokse disse tekniske egenskapene er en prioritet med den siste finansieringsrunden. Selskapet planlegger også å utvide sitt fotavtrykk til 500 steder i USA i løpet av de neste fem årene, fra sine nåværende 15 lokasjoner. Fokusmarkeder er Los Angeles, New York City, Chicago og Texas.

En del av denne utvidelsen vil komme fra Kitchen Uniteds dagligvareinitiativ. Selskapet åpnet nylig et butikkkjøkken på en Ralphs i Los Angeles, for eksempel, mens det er tilstede på deltakende Kroger-lokasjoner tilbyr opptil seks restaurantmerker.

Dette er ambisiøse planer, uten tvil. De er spesielt det i et miljø der teknologiselskaper som DoorDash og Toast har slitt med å generere overskudd (som et privat selskap avslører ikke Kitchen United sine økonomiske resultater) og hvor matleveransen har avtatt fra COVID-19-økningen.

Til tross for disse trendene er Montagno fortsatt optimistisk.

"Vi har alltid aktivert alle nettstedene våre for forbrukerhenting, som vi ser på som en viktig komponent i plassen utenfor lokalene. Heldigvis ser vi fortsatt vekst i både henting og levering på alle nettstedene våre. Av den grunn, og på grunn av den unike verdien vi tilbyr forbrukeren når det gjelder vårt miks-og-match-tilbud, bekymrer ikke endrede leveringsmønstre oss,» sa han og la til at Kitchen Uniteds flerkonseptordrer i gjennomsnitt en billettstørrelse på $60, som er nesten det dobbelte av leveringstjenesteleverandørene.

Når det gjelder hvordan Kitchen United så langt har holdt seg isolert fra de siste problemene som har plaget lignende selskaper, siterer Montagno selskapets metodiske og konservative tilnærming til vekst, som har ført til tre påfølgende kvartaler med tresifret topplinjevekst.

"Vi har åpnet nye nettsteder forsiktig i nye formater uten å bruke betydelige ressurser på å lære hva som fungerer gjennom rask testing. Som et resultat, selv om veksten vår noen ganger har vært langsommere enn noen andre i bransjen, har vi blitt vurdert hvert steg på veien, fra ansettelse til byggeplass til teknologiforbruk,» sa han. "Denne tilnærmingen gir utbytte ettersom investorene våre innser at vi vil være fornuftige med pengene deres og ha tro på at vi er sterkt fokusert på resultater, ikke bare overskrifter."

Når det er sagt, til tross for kampene til noen av sine jevnaldrende og nedgangen i leveringen, mener Montagno at det fortsatt er god grunn til å være optimistisk på spøkelseskjøkkenet generelt. En 2020-prognose fra Euromonitor spår at markedet vil representere rundt 1 billion dollar innen 2030, og han tviler ikke på det.

"Restaurantsektoren - og mat og drikke generelt - er en av de største næringene i verden," sa han. "Med et konsekvent skifte i forbrukeratferd mot restaurantretter og den klare muligheten til å betjene forbrukerne på en måte som de krever at de blir betjent av, ser vi mye rom for industrien til å vokse og er stolte over å lede denne veksten. ”

Siden grunnleggelsen i 2017 har selskapets totale økning hittil nådd omtrent 175 millioner dollar.