Etter flere generasjoner med familieeierskap blomstrer Manthei-gruppens virksomheter

Mange mennesker ser ut til å tro at produksjonen i USA døde ut og forsvant for mange år siden, spesielt i våre mer landlige områder.

Det er selvfølgelig mange saker som forsterket den oppfatningen, med lukkede anlegg og nedlagte industrier rundt om i landet. Men The Manthei (mon-tie) Group er et utmerket eksempel på hvordan den historien er langt fra universell. I dag driver selskapet, med hovedkontor i Petoskey, Michigan, et populært feriestedsområde i det nordvestlige hjørnet av statens nedre halvøy, virksomheter som inkluderer fem forskjellige forretningsenheter: et tungt byggefirma, en skogproduktvirksomhet, bobil- og bobilanlegg i det sørvestlige USA, en eiendomsporteføljevirksomhet og en lisensieringsvirksomhet som skaper forretningsmuligheter for betongprodusenter globalt. Og for å balansere det, driver en av søskenbarna et vellykket mikrobryggeri. Med over 400 ansatte og over 100 millioner dollar i årlig omsetning, har firmaet kommet langt fra sin ydmyke opprinnelse, og har en lang vekstbane.

Det hele startet med et par tyske innvandrerbønder.

Constance og Ferdinand Manthei immigrerte til Amerika rundt forrige århundreskifte, slo seg ned i Petoskey-området og begynte å drive jordbruk. Det var Constance som tok opp familien sin fra fattigdom ved å etablere en blomsterdyrkingsvirksomhet med spesialisering i asters. Sønnene hennes Ted og Ernie fortsatte oppdrettsvirksomheten, og lyktes med bønner etter noen vanskeligheter og forgrenet seg til jordbær.

For å støtte fruktvirksomheten bestemte brødrene seg for at de ønsket å lage sine egne kurver som kundene kunne ta med seg kjøpene sine. I 1942 gikk de og handlet utstyr til å lage trekurver. Det endte ikke som de hadde planlagt. "De kjøpte en finérmaskin ved en feiltakelse," sa Jake Manthei, president for Aster Brands, en av selskapets forretningsenheter. "Så i stedet satte de opp en finerfabrikk på Walloon Lake." Til tross for at møller har brent ned til grunnen ikke bare én, men to ganger i tiårene siden, fortsetter familien å drive finervirksomheten i stadig vekst i dag.

Det var generasjonen etter Ted og Ernie som ekspanderte til sand- og grusbransjen, betongprestøping og konstruksjon. Det var også de som kom inn i feriestedets virksomhet. "Ted og Ernie kjøpte land på den andre siden av fjellene fra Joshua Tree National Park," forklarte Jake. "Den hadde naturlige ikke-svovelholdige varme kilder." Etter hvert innså familien at de hadde en mulighet for et feriested, og satte opp en bobilpark. Over tid utviklet det seg til flere parker med over 2,000 plasser, som fortsetter å vokse og utvide seg.

Jakes far Ben, samt Bens brødre og søskenbarn, tok over etter at den første finerfabrikken brant ned. De bygde om bruket på det opprinnelige stedet, og la senere også til et annet sted noen mil nedover veien. De utvidet også betongvirksomheten da en mulighet kom til å bygge en mur for en lokal utbygger. Ute av stand til å finne et passende materiale for den store veggen de bygde, designet de sin egen, og det førte til slutt til Redi-Rock-merket deres for støttemurblokker.

Jakes generasjon tok over etter den andre møllebrannen i 2017, og konsoliderte driften til ett sted med toppmoderne utstyr. Virksomheten utvidet seg også til å omfatte kryssfinerprodukter, og den la til et plateselskap med kjøp av Techniply i 2013.

Den konkrete siden av virksomheten har også utvidet seg. Med Redi-Rock-virksomheten veletablert, innså den nye generasjonen at mens tunge betongblokker ikke kunne fraktes veldig langt økonomisk, kunne maskiner og intellektuell eiendom. Manthei Group etablerte sin Aster Brands-forretningsenhet for å markedsføre Redi-Rock-støttemurblokkteknologien, sammen med Rosetta-våtstøpte hardscape-produkter for bassenger, uteplasser og vegger, og Pole Base-prefabrikerte systemer for belysningsstolper, til betongforstøpere rundt omkring. verden. "Formålserklæringen vår er: "Forandre verden på en konkret måte," sa Jake. "Vi er virkelig opptatt av å bygge partnerskap, ikke bare i transaksjoner. Vi trakk disse separate selskapene sammen til et kombinert salgs-, markedsførings- og immaterialrettsselskap som utvikler muligheter for betongforstøpere. Vi gjør dem til et reisemål for vekst ved å styrke vårt lisensierte nettverk.»

Kundene deres er sanne troende. "Jeg blir begeistret for det fordi det skaper mange muligheter for meg," sa Jon Lowrance, eier av Excel Retaining Walls i Nashville, Tennessee, en Redi-Rock-lisensinnehaver. "Det imponerer alle vi installerer det for. Det ser fantastisk ut og går raskt oppover. Mye av det folk bygger er planlagt foreldelse – det er en gang. Dette vil være rundt etter at jeg er borte.»

Irvin Vittitow, medeier av Redi-Rock KIT i Mount Washington, Kentucky, er en annen fornøyd lisensinnehaver. "Jeg var på World of Concrete-messen i 2006. Jeg plukket opp en av blokkene deres og sa: "Jeg kan selge denne," sa han. «Jeg prøvde det ut, og noen måneder senere ble jeg kunde. Det har vært et veldig godt samarbeid opp gjennom årene. Jeg begynte i Louisville, utvidet til Indiana og ned til Tennessee. De har Redi-Rock University, som vi går til hvert år.»

"Igjen, det handler om partnerskap, ikke bare transaksjoner," la Jake til. "Vi ble faktisk venner."

Det er også tilfellet med deres kunder fra hele verden. De er rutinemessig vertskap for dem i det nordlige Michigan, og har bygget fellesskap både med og blant disse forretningspartnerne. For Jake er det en integrert del av å drive forretning. "Jeg trenger ikke et større hus," sa han. "Det handler om å være en del av noe som er større enn deg selv."

Mathei-familien deler en dyp kristen tro, og de krediterer det som en hovedårsak til at virksomheten deres fortsatt lykkes når de går mot å overlevere til femte generasjon. "Den søken etter betydning er det som virkelig vil gi deg tilfredshet på slutten av karrieren," sa Abe Manthei, president for The Manthei Group. "Målet om å holde sammen i virksomheten er det som holder familien vår sammen." Han viser til eksempler som tidlig ble satt i familien. «Våre besteforeldre var veldig involvert i å sørge for at de gjorde en ekte tiende – 10 % av hver dollar de tjente. De sponset radiokringkasting for kristendommen i Japan etter krigen, og PTSD-rådgivning.»

Jake var enig. «Vår generasjon fortsetter der den siste slapp. Vi jobber hardt for å vokse slik at vi kan skape flere arbeidsplasser og gi tilbake til samfunnet.» Mens The Manthei Group ser mot fremtidige muligheter, sier han at det vil være det sentrale temaet. "Vi gikk på handelshøyskolen og lærte at formålet med virksomheten er å maksimere aksjonærverdien. Imidlertid savner den definisjonen virkelig poenget. Maksimering av verdi er et krav for å opprettholde virksomheten. Det er som å si at formålet med et menneske er å puste. Du må puste for å leve, men hensikten med å leve er vel ikke å puste? Formålet med virksomheten er å bruke din tro til å hjelpe andre, gi tilbake til noe som er større enn deg selv. Det er her suksess og betydning krysser hverandre.»