Afrikansk gass blir et fokus for EU-land som prøver å erstatte Russlands forsyning

Det vil ikke bidra til å løse Europas energikrise utløst av Russlands krig i Ukraina. Likevel sier Gordon Birrell, en leder for prosjektmedutvikleren BP, at utviklingen "ikke kunne vært mer tidsriktig" ettersom Europa forsøker å redusere avhengigheten av russisk naturgass til kraftfabrikker, generere elektrisitet og varme opp boliger.

"Nåværende verdenshendelser viser den viktige rollen som (flytende gass) kan spille i å underbygge energisikkerheten til nasjoner og regioner," sa han på et energiindustrimøte i Vest-Afrika forrige måned.

Mens Afrikas naturgassreserver er enorme og nordafrikanske land som Algerie allerede har rørledninger knyttet til Europa, har mangel på infrastruktur og sikkerhetsutfordringer lenge hindret produsenter i andre deler av kontinentet fra å skalere opp eksporten. Allerede etablerte afrikanske produsenter kutter avtaler eller reduserer energibruken slik at de har mer å selge for å øke økonomien, men noen ledere advarer om at hundrevis av millioner afrikanere mangler strøm og forsyninger er nødvendig hjemme.

Nigeria har Afrikas største naturgassreserver, sa Horatius Egua, en talsmann for petroleumsministeren, selv om det kun står for 14 % av EUs import av flytende naturgass, eller LNG, som kommer med skip. Prosjekter står overfor risikoen for energityverier og høye kostnader. Andre lovende land som Mosambik har oppdaget store gassreserver bare for å se prosjekter forsinket av vold fra islamske militanter.

Europa har kjempet for å sikre alternative kilder ettersom Moskva har redusert naturgassstrømmen til EU-landene, noe som har utløst skyhøye energipriser og økende forventninger om en resesjon. EU med 27 nasjoner, hvis energiministre møtes denne uken for å diskutere et pristak på gass, forbereder seg på muligheten for en fullstendig russisk stans, men har fortsatt klart å fylle gassreservene til 90 %.

Europeiske ledere har strømmet til land som Norge, Qatar, Aserbajdsjan og spesielt de i Nord-Afrika, hvor Algerie har en rørledning til Italia og en annen til Spania.

Italia signerte en gassavtale på 4 milliarder dollar med Algerie i juli, en måned etter at Egypt nådde en avtale med EU og Israel om å øke salget av LNG. Angola har også signert en gassavtale med Italia.

Mens en tidligere avtale tillot Italias største energiselskap å starte produksjonen ved to algeriske gassfelt denne uken, var det ikke klart når strømmene ville starte fra juli-avtalen fordi den manglet detaljer, sa analytikere.

Afrikanske ledere som den senegalesiske presidenten Macky Sall vil at landene deres skal tjene penger på disse prosjektene selv om de blir frarådet fra å forfølge fossilt brensel. De ønsker heller ikke å eksportere alt – anslagsvis 600 millioner afrikanere mangler tilgang til elektrisitet.

"Det er legitimt, rettferdig og rettferdig at Afrika, kontinentet som forurenser minst og henger lengst bak i industrialiseringsprosessen bør utnytte sine tilgjengelige ressurser for å skaffe grunnleggende energi, forbedre konkurranseevnen til økonomien og oppnå universell tilgang til elektrisitet," sa Sall. fortalte FNs generalforsamling forrige måned.

Algerie er en stor leverandør – det og Egypt sto for 60 % av naturgassproduksjonen i Afrika i 2020 – men det kan ikke kompensere russisk gass til Europa på dette stadiet, sa Mahfoud Kaoubi, professor i økonomi og spesialist i energispørsmål ved universitetet i Alger.

"Russland har en årlig produksjon på 270 milliarder kubikkmeter - det er enormt," sa Kaoubi. "Algeria er på 120 milliarder kubikkmeter, hvorav 70.50% er beregnet på forbruk på det indre markedet."

I år er Algerie spådd å ha en eksport på 31.8 milliarder kubikkmeter, ifølge Tom Purdie, en gassanalytiker i Europa, Midtøsten og Afrika med S&P Global Commodity Insights.

"Nøkkelbekymringen her omgir nivået av produksjonsopptrapping som kan oppnås, og virkningen innenlandsk etterspørsel kan ha" gitt hvor mye gass Algerie bruker hjemme, sa Purdie.

Egypt er også ute etter å eksportere mer naturgass til Europa, og regulerer til og med klimaanlegg i kjøpesentre og lys i gatene for å spare energi og selge den i stedet.

Statsminister Mostafa Madbouly sier at Egypt håper å få inn ytterligere 450 millioner dollar i måneden i utenlandsk valuta ved å omdirigere 15 % av sitt innenlandske gassforbruk til eksport, rapporterte statlige medier.

Mer enn 60 % av Egypts naturgassforbruk brukes fortsatt av kraftstasjoner for å holde landet i gang. Mesteparten av LNG går til asiatiske markeder.

En ny trepartsavtale vil føre til at Israel sender mer gass til Europa via Egypt, som har fasiliteter for å gjøre den flytende for eksport til sjøs. EU sier det vil hjelpe de to landene med å øke gassproduksjonen og letingen.

I Nigeria har ambisiøse planer ennå ikke gitt resultater til tross for mange års planlegging. Landet eksporterte mindre enn 1 % av sine enorme naturgassreserver i fjor.

En foreslått 4,400 kilometer lang (2,734 mil lang) rørledning som skulle ta nigeriansk gass til Algerie gjennom Niger har vært stoppet siden 2009, hovedsakelig på grunn av den anslåtte kostnaden på 13 milliarder dollar.

Mange frykter at selv om den blir fullført, vil Trans-Sahara gassrørledningen stå overfor sikkerhetsrisikoer som Nigerias oljerørledninger, som har vært utsatt for hyppige angrep fra militante og vandaler.

De samme utfordringene ville hindre økt gasseksport til Europa, sa Olufola Wusu, en Lagos-basert olje- og gassekspert.

"Hvis du ser på realitetene på bakken - problemer som har å gjøre med råoljetyveri - og andre begynner å stille spørsmål ved vår evne til å levere gass til Europa," sa han.

Wusu oppfordret til å forfølge LNG, og kalte det den "mest lønnsomme" gassstrategien så langt.

Selv det er ikke uten problemer: I juli sa sjefen for Nigeria LNG Limited, landets største naturgassfirma, at anlegget produserte på bare 68 % av kapasiteten, hovedsakelig fordi driften og inntektene har blitt kvalt av oljetyveri.

I sør er Mosambik beregnet til å bli en stor eksportør av LNG etter at det ble funnet betydelige forekomster langs kysten av Indiahavet i 2010. Frankrikes TotalEnergies
TTE,
-1.49%

TTE,
-1.41%
investerte 20 milliarder dollar og startet arbeidet med å utvinne gass som skulle gjøres flytende i et anlegg det bygget i Palma, i den nordlige Cabo Delgado-provinsen.

Men islamsk ekstremistisk vold tvang TotalEnergies til å stoppe prosjektet på ubestemt tid i fjor. Mosambikiske tjenestemenn har lovet å sikre Palma-området slik at arbeidet kan gjenopptas.

Det italienske firmaet Eni
ENI,
-1.59%,
i mellomtiden presset på med planen om å pumpe og gjøre noen av gassforekomstene deres som ble oppdaget i Mosambik i 2011 og 2014 flytende. Eni etablerte en plattform i Det indiske hav 50 kilometer utenfor kysten, vekk fra volden i Cabo Delgado.

Det er det første flytende LNG-anlegget på dypt vann utenfor Afrika, sier Eni, med en flytende gasskapasitet på 3.4 millioner tonn per år.

Plattformen gjorde sin første gass flytende 2. oktober, ifølge Africa Energy, og den første forsendelsen forventes å gå til Europa i midten av oktober.