AEW-stjerne Britt Baker diskuterer Being A Heel, Sasha Banks, nettmobbing, økonomi, mer

Britt Baker – eller Dr. Britt Baker, DMD som noen fans kanskje kjenner henne – har befestet seg som ansiktet til AEW kvinnedivisjon, og etter å ha holdt verdensmesterskapet i nesten 300 dager, vet hun at det er på tide å la noen andre stjerner skinne .

Bakers imponerende regjeringstid som AEW-verdensmesterskap for kvinner ble avsluttet i hendene på mangeårige nemesis Thunder Rosa i mars, og den 31 år gamle stjernen kan fint sette seg i baksetet etter å ha droppet tittelen. "Vi har så mange talentfulle kvinner at jeg kan ta et skritt tilbake ... jeg må lene meg tilbake og se alle andre ha sitt øyeblikk og se alle andre reise seg," sa Baker i et eksklusivt intervju. «Noen ganger kommer du til å være oppe, noen ganger vil du være i fokus. Noen ganger er du ikke det. Det er noen andres tur, og det er greit.»

Selv om Baker finner seg ut av tittelbildet for første gang på omtrent et år, er det ikke slik at hun bare forsvant ut i løse luften. På denne ukens episode av AEW Dynamitt, vil hun møte AEW-nykommeren Toni Storm i en semifinalekamp i Owen Hart Foundation Tournament og føler seg beæret over å være en del av den.

"Jeg er åpenbart med i miksen for Owen Hart Foundation-turneringen, og det er noe jeg synes er veldig, veldig spesielt og veldig, veldig kult," sa Baker. "Jeg vil ha en veldig stor rolle i det, og jeg ville elske å være den første kvinnen som vinner den turneringen."

MER FRA FORBESThunder Rosa Talks AEW-plan, dobbel eller ingenting, pensjonering, sangkarriere, merBy Blake Oestriecher

Baker hadde stor ros for Storm og sa: "Toni Storm er en stjerne. Vi var virkelig heldige at hun falt i hendene våre. Hun er uten tvil en av de beste kvinnelige bryterne i verden. Hun ser ut som en rockestjerne. Hun er en rockestjerne." Baker må komme seg gjennom rockestjernen Storm for å gå videre til finalen i Owen Hart Foundation i det som vil bli en kamp mellom de to av de mest populære – og største stjernene – i AEWs kvinnedivisjon.

Mens Baker har vært en hjørnestein og samlingspunkt for AEW i store deler av karrieren, har hun tatt med seg et par andre stjerner på turen. Hun tror at hennes langvarige sammenkobling på skjermen med både Rebel og Jamie Hayter har vært «gjensidig fordelaktig» for alle involverte, og at Hayter også er på vei til å bli en massiv stjerne. "Jamie er en superstjerne, og hvis folk ikke legger merke til det ennå eller ikke ser det ennå, vil de gjøre det, og det vil de snart ... Hun er en av de beste bryterne i ringen, men hun har så mye personlighet og karisma som dere kommer til å se den veldig snart. Det kommer bare til å ta det øyeblikket før hun bryter ut, sa Baker.

Baker, Hayter og Rebel har dannet en av AEWs topphælfraksjoner, og selv i en epoke der det er en gråsone som overlapper godt og ondt, anser «The Doctor» seg fortsatt som en hæl. "Skurker blir mer og mer relaterte i filmer og TV og i bryting. I hvert brytingselskap over hele linja blir mange av hælene jublet. Når det er sagt, anser jeg meg selv som en hæl, sa Baker. "Det er veldig vanskelig å forutsi reaksjoner fra publikum med babyfaces og hæler fordi linjene er så uskarpe, og det har ingenting å gjøre med bookingen eller karakterarbeidet. Det er bare fansen. De liker det de liker."

Mens Baker er en skurk i sine egne øyne, innrømmer hun at det var fansen som spilte en stor rolle i hennes oppstigning til toppen av AEW. Baker reflekterte over nøyaktig når hun følte at hun utviklet en sterk forbindelse med fansen, og nevnte hennes berømte og kritikerroste Lights Out Unsanctioned Match med Thunder Rosa og et spesielt øyeblikk inne på Daily's Place i Jacksonville, Florida, som mange anser for å være "hjemmestadion" ” av slagsen for AEW. Det var gå-hjem-showet til Double or Nothing i mai 2021 og første gang Daily's Place stort sett var fylt med fans etter at Covid-19-pandemien tvang AEW til å kjøre stort sett publikumsløse show eller show med et begrenset antall fans.

"Jeg kuttet en promo og jeg kvitterte, 'Vennlig hilsen, Dr. Britt Baker, DMD' Og det var første gang publikum var der og de gjorde det med meg, og jeg hadde aldri hatt det før...Så det nesten fikk meg til å stoppe død i sporene mine. Jeg var som, oh wow. Det er veldig kult,” forklarte Baker. "Det fikk meg virkelig til å føle at jeg endelig klikket med fansen."

Bakers forbindelse med fans forblir sterk selv i dag, men å være en av de mest fremtredende superstjernene i AEWs korte historie kommer med noen uheldige bivirkninger, ikke minst negativ interaksjon med fans på sosiale medier. Baker sa: "Jeg tror folk bare går videre til Twitter bare for å bli hørt på en negativ måte. De vil bare si noe ekkelt og hatefullt og slemt, så de vil gå videre til Twitter bokstavelig talt uten [annen] grunn, og de bare sier det og sørger for at de merker deg i det også.»

Nesten nøyaktig to år etter døden til Hana Kimura - en populær japansk bryter som tok sitt eget liv i 2020 etter å ha blitt mobbet på nett – Baker bemerket hvor "fryktelig" noen fans kan være. «Vi har hatt folk i bransjen som tar livet av seg på grunn av nettmobbing, og du skulle tro at det ville være nok til at folk våknet. Hold dine slemme tanker for deg selv,» utdypet Baker. "Du vet, kroppsskam og å fortelle meg at jeg burde ta livet av meg fordi jeg slo det og det i en kamp, ​​det er bare veldig, veldig forferdelig og giftig."

Giftige fans har lenge vært en del av proffbryting, spesielt i dagens sosiale medier-alder, og de siste årene har fansen reagert mindre enn positivt på ektepar som har blitt paret sammen på skjermen, slik tilfellet har vært med AEWs Sammy Guevara og Tay Conti. Baker er i et ekte forhold med andre AEW-stjernen Adam Cole, men så langt har de hatt minimal interaksjon på skjermen på Dynamite or Rampage, med en enslig kamp mot Orange Cassidy og Kris Statlander.

Ifølge Baker er det en grunn til at hun ikke har dannet et langsiktig par med Cole på TV. "Dette er nok litt arrogant, men det er greit fordi jeg tror på det. Vi trenger ikke hverandre. Vi er på toppen av våre respektive divisjoner på egenhånd, og jeg tror det er det som virkelig gjør et power-par til et power-par. Du trenger ikke si at du er et power-par. Det er du bare."

Baker bemerket at deres felles "DMD Bay Bay” skjorten var en "umiddelbar toppselger", men de to stjernene er suksessrike nok alene til at de ikke trenger å stole på hverandre på skjermen. «Vi trenger ikke å dytte det ned i halsen på folk. Folk vet at vi er et par, men vi trenger ikke hverandre i ringen og på kamera for å være relevante, sa Baker. «Jeg er en rockestjerne alene. Han er en rockestjerne alene, og hvis vi får til å gjøre ting sammen, gjør det det bare så mye bedre.»

Baker har selvfølgelig klart seg fint alene - ikke bare i proffbryting, men også som tannlege. Betegnelsen "Dr. Britt Baker, DMD” er ikke bare en gimmick. Det er virkeligheten. Baker jobber også som tannlege og er takknemlig for å ha to stabile karrierer som gir henne økonomisk trygghet og som vil tillate henne å utvikle karrieren som in-ring-utøver på sine egne premisser.

"Jeg har to stabile økonomiske karrierer, og jeg er veldig heldig at AEW gir meg muligheten til fortsatt å være tannlege fordi det er noe jeg brenner veldig for. Jeg gikk på skolen i åtte år. Jeg betalte mye penger, og jeg har fortsatt mye penger i studielån. Men jeg ville bare ikke måtte gi opp det på noe tidspunkt i livet mitt. Og hvis jeg må gi det opp på et tidspunkt, så OK. Men akkurat nå vil jeg ikke velge, og jeg trenger ikke velge," sa Baker. «Noen annet selskap i verden, dette ville ikke skje. Jeg ville ikke vært en bryter og tannlege. Jeg ville vært en bryter som var tannlege på et tidspunkt.»

Baker har en forseggjort joggeskosamling og massevis av vintage rockeband og t-skjorter fra Pittsburgh idrettslag – noen av dem betalte hun mer enn $500 for – men hennes økonomiske fleksibilitet er noe som vil tillate henne å trekke seg fra ringen på sine egne premisser .

«Jeg tror jeg vet når det er på tide å bli ferdig med brytingen. Jeg er ganske smart økonomisk...så det kommer ikke an på økonomi eller penger. Det kommer bare til å være et spørsmål om min tid og når jeg er klar, sa Baker.

Mens hun ofte får AEW-fans som kommer til tannlegepraksisen hennes, sier hun at de vanligvis er "respektfulle", selv om hun noen ganger må minne dem på at hun er der for å jobbe og ikke for å spille en karakter på TV. I tillegg til at Bakers hardbarkede fans forsøker å få renset tennene sine, elsker de ofte å fantasybok i drømmekampene hennes mot andre toppproffe wrestlingstjerner, og hun har faktisk en drømmekamp i tankene for seg selv.

"Siden det er et ganske hett emne akkurat nå, kommer jeg til å si Sasha Banks... Jeg tror hun er en av de beste trekningene i hele WWE. Hun er en slik superstjerne, hun er en så god bryter,” sa Baker. "Hun er definitivt en jeg ville elsket å kjempe."

Baker vs. Banks er fortsatt en drømmekamp for nå, og Baker sa at hun "håper" at hun ikke har nådd toppen ennå og forventer at hun vil forbli involvert i bryting i overskuelig fremtid. "Jeg vil definitivt ha en familie og barn i fremtiden, så jeg kommer ikke til å bryte for alltid, men jeg vil ha engasjement i bryting i lang tid selv om jeg ikke er en fulltids in-ring-konkurrent ."

Nøyaktig hva Bakers fremtid i AEW bringer er ikke klart, men etter en lang historie med Thunder Rosa er en ting den tidligere verdensmesteren virkelig ønsker å delta på mer langsiktig historiefortelling. Hun sammenlignet historiefortelling i proffbryting med prosport: «Hvis du nettopp har flyttet til en ny by, er du egentlig ikke så lidenskapelig opptatt av det, men hvis du har vært investert i den byen i lang tid, når det laget taper, dagen din er ødelagt, du gråter, du er emosjonell. Når laget ditt vinner, er du klar til å gå ut i gatene og arrangere en fest. Det er det samme med bryting.»

Baker sa at hun forstår hvor lidenskapelige fans er og får klagene deres på AEWs stappfulle liste og fans som ønsker at alt skal skje ASAP, men til syvende og sist tror hun at langsiktig historiefortelling er den beste typen historiefortelling. "Vi er alle mikrobølgeovn babyer. De vil at det skal skje nå eller om 30 sekunder, men de beste måltidene tilberedes ikke i mikrobølgeovnen, sa Baker. «De tilberedes i ovnen eller på komfyren. Du må la det småkoke, ikke sant?"

Og hvis Bakers rødglødende AEW-karriere så langt har vært noen indikasjon, vil denne sommeren bli nok en ulmende en for hjørnesteinen i AEWs blomstrende kvinnedivisjon.