Aergility å avduke hybrid VTOL Cargo Drone

Det som ser ut til å bli en luftkamp om en plass i den spirende leveringsindustrien for ubemannede fly, er i ferd med å se prototypen til en nyskapende ny kombattant. På mandag, Aergility Corporation vil ta omslag av den første prototypen i full størrelse av sin ATLIS hybridlast vertikal start og landing av ubemannet luftfartøy ved AVUSI Xponential-konferanse in Orlando, Fla. Med andre ord, en drone som frakter last.

Men det som skiller ATLIS fra andre lastedroner som nå er under utvikling, er det som får den til å ta av og fly – Aergilitys patenterte Managed Autorotation Technology eller MAT.

"Det er som en hybrid hybrid - drivstoff og elektrisk, pluss to grunnleggende måter å fly på: multirotor og autogyro," forklarte Aergility-direktør for salg og markedsføring Brian Vander Mey i et intervju.

ATLIS bruker seks elektriske rotorer med fast stigning, ni fot i diameter for start og landing. Luftbåren fremdrift håndteres av en 90 kilowatt multifuel turbopropmotor, som også lader opp batteriene til rotorene under flyging. I foroverflyvning er løftet gitt av en liten snorvinge og luftstrøm gjennom rotorene som en autogyro.

«Rotorene bærer halve lasten og vingen bærer halve lasten. Det er et veldig effektivt system, sier Aergility-grunnlegger og administrerende direktør Jim Vander Mey, som også er Brians far, til Forbes.com. «Prinsippet er det samme som et gyrofly. Hele flyet styres av variasjonen av turtall. Motoren som trekker den gjennom luften, energien til rotorene kommer fra luften som går gjennom rotorene.»

Resultatet er en kompakt enhet som faktisk kan brytes ned og fraktes med tilhenger, men med evnen til å bære ganske tung last i flere hundre mil.

"Den kan bære en nyttig last på 600 pund," sa Jim Vander Mey. «Det er en hybrid splittelse mellom drivstoff og nyttelast. Hvis du vil bære 400 pund, kan du gå 600 miles. Hvis du vil bære 500 pund, kan du gå 300 pund med en standard tank."

Marsjhastigheten er 100 miles per time.

ATLIS er designet for å fly autonomt, men for testformål utføres noen operasjoner med fjernkontroll.

I motsetning til noen andre selskaper som utvikler lastdroner, ser ikke Aergility i utgangspunktet på å gå etter pakkeleveringsvirksomheten, men snarere å betjene humanitære og militære behov, spesielt i avsidesliggende eller farlige områder.

"Det er en stor mulighet i utviklingsland, ikke i USA," forklarte Jim Vander Mey. "I stedet for å bekymre deg for den siste milen, må du virkelig bekymre deg for de siste hundre milene, og dette vil gjøre det mulig å bygge et logistikksystem som kan levere slike ting kostnadseffektivt, raskt, uten å måtte ha all den infrastrukturen. Vi tror det er et stort marked for det.»

ATLISs tiltenkte bruk informerte designet om hvordan den ble lastet. I stedet for å plukke opp belg eller fraktcontainere, åpner halen sin som luken på en SUV, så merkelige og ulike gjenstander kan bare kastes i det 40 kubikkfot store lasterommet. De kan også knytes ned eller låses.

Versjonen av ATLIS som skal avdukes neste uke er faktisk den tredje prototypen, men den første i full størrelse. Minst én til er planlagt før forventet produksjonsversjon.

Den eldste Vander Mey beskriver seg selv som en "seriegründer" som startet Aergility for syv år siden. Han beskriver det som "effektivt et virtuelt selskap" med partnere og leverandører i 11 land. Han sa at noe innledende finansiering kom fra en privat investor med det meste "fra en kunde som trodde på konseptet og sa at vi trenger dette." Vander Mey nektet å identifisere kunden.

Planen, sa han, er å til slutt bygge et anlegg i Dunnellon, Florida, omtrent 90 miles nord for Tampa, men det er fortsatt arbeid å gjøre.

"Vi er ennå ikke på det punktet hvor vi er klare til å produsere noen produkter," sa Vander Mey. "Vi har en prototype og flere tester å gjøre, men vi har fløyet skalamodeller og de flyr ekstremt bra, så teknologien er utprøvd og vi er klare for neste trinn."